В другом деле некий Харви Смит был убит при задержании. Но когда проверили его отпечатки, выяснилось, что под этим именем скрывался другой человек.
Барни пришел к выводу, что настоящее имя Демона действительно может быть Харви Смит. Но обычно он подставляет вместо себя других людей, тем не менее заставляя их называться своим именем. Он предпочитал действовать чужими руками и не привлекать к себе внимания, стараясь нечасто пользоваться своей способностью. Но и отдавать славу другим, видимо, был не намерен.
—
Том Лейн, выдававший себя за Харви Смита, пришел на встречу с Шоном пешком. И так же ушел, петляя по пустынным улочкам. Барни оказался не готов пустить за ним слежку, поэтому Лейн благополучно исчез в бедных кварталах Детройта. Барни не сомневался, что легко обнаружит Лейна, имея его четкое фото, а привлекать к себе внимание наружным наблюдением посчитал рискованным и преждевременным. Но, как потом оказалось, исчез Лейн не только фигурально выражаясь, но и физически. Запросы на установление местоположение Тома Лейна ничего не давали — он просто бесследно исчез.
Барни договорился с Шоном о встрече и навестил его, пребывая в задумчивом расположении духа.
— Шон, мы зашли в тупик с Демоном, — сказал Барни, привычно располагаясь в студии Риддлов.
— О чем ты?
— Я недавно в полной мере осознал главную нашу проблему в этом деле — мы не можем его ни вычислить, ни задержать! Не имеем абсолютно никаких возможностей. За руку его не поймать. Он ведь не карманник. Как происходит его трюк с исчезновением предметов мы даже представить себе не можем. Вот эта его подстава с Томом Лейном, которого мы, кстати, пока не можем обнаружить, не оставляет нам никаких шансов. Демоном может оказаться кто угодно! Если он воспользовался подставой один раз, то, что ему мешает сделать это второй раз, третий. Мы можем ликвидировать Тома Лейна, еще кого-то, пятого-десятого, но это не приблизит нас к Демону ни на шаг. Их можно всех арестовать, но что мы им предъявим, если ничего не можем доказать. Ладно, допустим, Том Лейн попался на камеру, мы можем пригрозить посадить его за кражу, но что дальше. Сдавать Харви Смита ему нет никакого резона. К тому же он может указать на кого угодно. Этот кто-то не захочет, или не сможет, продемонстрировать нам свои способности, и как нам быть? И вся эта каша заварилась с твоей подачи. Поэтому у меня к тебе очень серьезный вопрос! Ты уверен, что не Том Лейн является Демоном? Это очень сильно упростило бы все дело, если бы ты забрал свое мнение назад...
— Да-а, я понимаю... Мне надо подумать...
Шон замолчал на несколько минут. Барни терпеливо ждал... Наконец Шон ответил:
— Извини, Барни, я не могу сказать ни да, ни нет. Твои сомнения кажутся мне весьма оправданными. И я так же могу только сомневаться. Ты ведь помнишь, Лейн обещал мне встречу с настоящим Харви Смитом. Давай ориентироваться на нее. Посмотрим, что получится.
Теперь надолго замолчал Барни.
— Ладно, — со вздохом произнес он после продолжительного молчания. — Тогда я прекращаю попытки превентивно ликвидировать Харви Смита. Надо признать, что этот сукин сын знает толк в том, как себя обезопасить. Он чертовски осторожен! Вынужден признать, что мы столкнулись с неразрешимой задачей. — Покачивая головой, Барни прикурил новую сигарету из полупустой пачки. — Остается надеяться на то, что ты ему зачем-то дозарезу понадобился и он от тебя не отстанет.
— Да, Барни, я тоже на это надеюсь. Должен тебе признаться, что я кое о чем тебе не сказал...
Барни вопросительно поднял брови, оживляясь, но прерывать Шона не стал, давая ему возможность «облегчить душу» самому.
— Мы условились о небольшой сделке. И если он позвонит, значит он ее принял...
— Ну ты даешь, Шон! Что-ж ты молчал!
— Это очень необычная сделка. Он должен будет вернуть мне Хейзи...
Наступило долгое молчание... Наконец, Барни нарушил тишину:
— Нормально!.. Ты совершил сделку с Дьяволом! Я, конечно, всё понимаю, Шон, но, кажется, твои ожидания несколько преувеличены. Тебе бы сбавить обороты, — осторожно заметил Барни. — Ты отдаешь себе отчет в том, что это невозможно?..
— А что я теряю? Попытка — не пытка, так сказать...
— И где вы условились встретиться?
— Не в Детройте, где-то в более уединенном месте. Я сообщу тебе, когда узнаю точнее.
— Окей, Шон. Пусть будет так, как ты хочешь. Одно тебе скажу — я буду держаться неподалеку. Ты не возражаешь?
В этот момент у Шона пискнул смартфон. Он прочитал полученное сообщение и посмотрел Барни в глаза.
— Ну? Что там? — не выдержал Барни.
— Ты знаешь, где находится «Долина смерти»?