— Мы обследовали три объекта из семи, но ничего не нашли, — доложил он. — Завтра продолжим.
— Не нужно, я его нашла, — ответила я, садясь на матрас и протягивая к шару руки.
— Правда? — подскочила Митико. — Значит, он цел?
— Я засекла штатный сигнал, и он выдал координаты, — кивнула я. — Но вся проблема в том, что он наверняка под охраной, а над ним постоянно висит спутник.
— Спутник можно сбить, — предложил Белый Волк.
— Рискованно, особенно если учесть, что у нас не так много возможностей для силовой операции… Ладно, — я вдруг почувствовала, что безумно устала, — утро вечера мудренее. Скоро за нами придут, но остаток времени я бы посвятила сну.
— Палатки для дам, — проговорил Белый Волк, — а я посторожу. Может, перекусите чего-нибудь?
— Спать, — мотнула головой я, встала, кое-как добрела до палатки и, забравшись в неё, уснула ещё до того, как легла.
Сквозь сон я почувствовала, как очень сильные руки приподняли меня и уложили так, что под моей спиной оказались чужие колени, а шея удобно устроилась на сгибе чьей-то руки. Кто-то зарылся лицом в мои волосы, и по коже прошёлся тёплый ветерок дыхания. Мне не нужно было открывать глаз, чтоб понять, кто это. Я подняла лицо, приоткрыла губы, и, конечно, тут же ощутила ими вкус его губ.
— Пойдём в пещеру или переночуем здесь? — шепнул на ухо сладкий нежный голос.
Я с трудом разлепила веки и, наконец, взглянула на него. Он с улыбкой смотрел на меня.
— Я соскучилась… — пробормотала я.
— Я тоже.
— Нужно идти… — я со стоном подалась вперёд и села, уныло глядя в темноту за круглым отверстием входа в палатку. — Я нашла «Пилигрим».
— Мы так и поняли, — кивнул Джулиан и пальцами провёл по моим волосам. — Он цел?
— Не знаю, я не стала подлетать ближе, но бортовой компьютер выдал сведения о частичной консервации, и ничего о сколько-нибудь серьёзных повреждениях. Отсюда далеко до пещеры?
— Мы с Окато шли часа два…
— Как мне надоели эти марш-броски по пересечённой местности… — проворчала я и, встав на четвереньки, выползла из палатки.
Оказывается Белый Волк и Митико уже свернули лагерь и с нетерпением ждали дальнейших указаний. Окато стоял возле одного из «грумов» и гладил помятую обшивку, словно это был израненный боевой конь.
Я поднялась на ноги и подошла к нему.
— Нам обязательно тащиться пешком? — спросила я. — Может, где-нибудь поближе есть подходящее место, где можно спрятать наших птичек?
Он посмотрел на меня и кивнул.
— Есть большая пещера, вернее что-то вроде шатра из двух наклонённых друг к другу базальтовых пластов. Её вполне можно использовать под ангар. Оттуда всего четверть часа до нашего лагеря.
— Как Таро?
— Я надеюсь, что всё будет хорошо, — ответил он.
Белый Волк тем временем сдул и мою палатку и, распахнув кабину, закинул её внутрь.
— Мы готовы, — сообщил он.
— Хорошо. Окато, вы полетите с Белым Волком впереди, укажете дорогу. Митико — следом. Я замыкаю.
По дороге Джулиан рассказал о том, что произошло во время их вылазки в катакомбы под Бетом.
— Значит, на сей раз, они были настроены весьма решительно… — пробормотала я, поглядывая на экран локатора, потому что за пределами кабины была такая тьма, что не помогали даже преобразовательные фильтры на окнах.
— Это точно, — подтвердил он. — Но я думаю, что сегодня у них был приказ взять нас живыми.
— Скорее всего… В общем, пошумели.
— Да уж… — краем глаза я увидела, как он посмотрел на свою ладонь. — Думаю, что это их впечатлило.
— По крайней мере, ты не стал кидать в них импульсные шары.
— Я уже кинул за день до этого.
— Значит, им известно, что среди нас есть…
— Кто? — он задумчиво взглянул на меня.
— Опасный противник. Это ещё одна задача, над которой им придётся ломать голову. Вот пусть этим и займутся, а мы пока подумаем, как нам вернуться на свой звездолёт.
Я какое-то время молчала, а потом призналась:
— Знаешь, я очень рада, что Таро на нашей стороне.
— Он надёжный союзник…
— Не в этом дело. Вернее, не только в этом. Отсюда всё выглядит иначе, слишком глубока пропасть между своими и чужими. А Таро всегда нравился мне, не смотря на свой несносный и заносчивый нрав. Может, это тот случай, когда люди не могут найти общего языка, потому что слишком похожи друг на друга? Просто никто не хочет уступить… Ему сильно досталось?
Джулиан какое-то время молчал, глядя в темноту за окнами. Я встревожено взглянула на него.