— Это плохо, — пробормотала я. — Думаешь, они могли пойти сюда?
— Запросто. Все остальные сектора системы они уже проверили, не были только здесь. К тому же, до этого они шарили демонстративно, а теперь вдруг решили спрятаться.
— Они решительно настроены, — добавил Окато. — Мы заметили, что они используют «Фудзивару» только в очень серьёзных операциях.
— Наверно, у него хорошее экран-поле, — предположил Булатов.
— Не хуже чем у «ночных охотников», которые вышли вместе с ним.
— К тому же, «найтхантеры» — перехватчики, и весьма неплохие, — вспомнила я.
— Но у нас экран-поле лучше, — проговорил Хок. — К тому же мы идём в пассивном режиме. Работают только малые маневровые двигатели. Нас не так просто будет обнаружить.
— А их?
— Я пытаюсь, — кивнул он. — Я очень стараюсь. И, если нам повезёт, то мы найдём их раньше, чем они нас. У них три звездолёта, и они могут сканировать пространство в трёх направлениях. Обшарят сектор с помощью новейших поисковых систем и найдут нас.
— Это всё понятно, вот только зачем.
— Что зачем? — Хок оторвался от экрана и взглянул на меня.
— Окато, третий уровень фау-защиты, — распорядилась я. — Белый Волк, готовьте электромагнитные орудия к работе.
— Третий уровень фау-защиты, — доложил Окато.
— Электромагнитные орудия активированы.
— Это ты зря, — шепнул Хок, снова уткнувшись в экран. — Нас тут же обнаружат по возросшей энергетической активности.
— Нас в любом случае обнаружат, — пожала плечами я. — Так зачем прятаться? Давай выясним, что им нужно. Окато, снимите экран-поле.
Окато быстро взглянул на меня, но беспрекословно выполнил команду.
— Есть, — кивнул Хок. — Я их вижу.
— Где? — я склонилась над нижним экраном с азимутной сеткой и увидела в центре рыженький «Пилигрим», а вокруг него — три небольших звездолёта. Посмотрев на анализаторы сканирующего устройства, я увидела скачущие цифры, замеряющие уровень энергетического потенциала.
— Они готовятся к лучевой атаке, — пояснил Хок.
— Вижу. Только я дважды на одни грабли не наступаю. «Пилигрим» нельзя уничтожить таким простым способом.
— Готовиться к отражению лучевой атаки? — услышала я из динамика голос Белого Волка.
— Нет, — покачала головой я. — Не будем больше проявлять никакой активности. Посмотрим, чего они хотят. Машинное, прогревайте ходовые двигатели. Не станем менять планы из-за внезапной встречи с этими джентльменами.
— Прогреваю двигатели, — доложил Лин Эрлинг. — Готовность пятьдесят три секунды.
— Не торопитесь, время есть.
— Вот они, — проговорил Хок и посмотрел на верхние экраны.
На экранах сперва обозначились контуры, а потом налились цветом и объёмом изображения двух небольших перехватчиков системы «найтхантер». Прямо впереди по курсу на фронтальном экране появился изящный и хищный силуэт «Фудзивары».
— Характеристики? — скомандовала я.
— Стандарт, — ответил Булатов, посмотрев на экраны своего пульта. — Полная готовность к лучевой атаке первого уровня. Радоновая защита активирована.
Последнего следовало ожидать, и всё же я с досадой чертыхнулась. Все наши орудия, в том числе и электромагнитные, были совершенно бесполезны.
— Они запрашивают связь, — сообщила Долорес.
— Давайте через тридцать секунд, — ворчливым тоном проговорила я и поднялась к своему пульту. Возле входа в отсек стояли Таро Кацухиро и Дакоста. Последний явно не понимал всю абсурдность сложившейся ситуации и напряжённо смотрел на меня. Я села в командирское кресло и кивнула: — Связь, пока только визуально.
— Боишься услышать Голос? — бесстрастно поинтересовался Таро.
— Мне кажется, что канал связи, это единственный путь, которым он мог проникать внутрь звездолётов, находящихся под защитой, — я надела наушники, переключила на свой пульт терминал радиосвязи и уточнила: — Добровольно открытый канал.
Впереди, там, где только что сверкал серебряный корпус «Фудзивары», обрисовался прямоугольный экран, на котором проявилось сначала двухмерное, а потом трёхмерное изображение. Сигнал был безукоризненно чётким. Я надела наушники, положила руку на панель управления и снова взглянула на экран.
На меня смотрел молодой мужчина в чёрной поблескивающей форме. У него были светло-русые волосы, правильные черты лица и спокойные голубые глаза. Его губы пришли в движение, и я осторожно прибавила звук.