Он быстро взбежал наверх, и я услышала странный свист и сдавленные крики. Поднявшись по ступеням, я увидела двух лежащих возле капсулы обтрёпанных субъектов с наполовину отрезанными головами. Кровь толчками выходила из кошмарных ран на горле.
— Великий Белый Жрец пожелал, чтоб вы беспрепятственно добрались до баркентины, — спокойно проговорил Стаховски, пряча свой странный меч под плащ.
— Зачем тогда подсылать кого-то? — поинтересовалась я.
— Это не он, — отрезал мой спутник.
Я посмотрела на экран и проверила данные датчиков. Вторжения не было, но в конструкцию капсулы были внесены некоторые незначительные изменения путём подсоединения клемм установленной под днищем мины к нижней контактной поверхности дверей.
С утомлённым вздохом я дала через браслет команду об устранении конструктивных изменений. Мина тут же упала на каменные плиты вместе со своими тончайшими проводниками и поблескивающими клеммами.
Открыв замки, я распахнула дверцу и села за пульт управления. Дверь за мной захлопнулась. Я снова вставила серый цилиндр в паз и нажала кнопку на нём. Обернувшись, я какое-то время смотрела на Стаховски, который по-прежнему холодно наблюдал за мной, потом, взглянув на датчик, убедилась, что все МАРНы вернулись и, подняв капсулу повыше, направила её в сторону звездолёта.
Вернувшись на баркентину, я первым делом сняла с виска контактный микрочип и достала из паза жезл МАРНов. Передав всё это Хоку для обработки, я отправилась в каюту, чтоб положить на место меч. На корабле не стоит таскаться с таким оружием. Когда спустя несколько минут, я вошла в аппаратную в лабораторном корпусе, Джулиан, Хок, Дакоста и Бетти уже смотрели запись моего путешествия. Микрочип зафиксировал всё, что я видела и слышала. Я присела в свободное кресло. Когда запись закончилась, Хок хмуро взглянул на Джулиана.
— Он что-то говорил о демоне.
— Что за демон? — нахмурился Дакоста.
— Это не может нам навредить, — покачал головой Джулиан, не обратив внимания на этот вопрос. — Меня удивляет, что они снова спрятали своё божество. Если б оно внезапно возникло и причинило вред противнику колдуна, это не могло бы быть поставлено ему в вину. Наверняка, эта затея с подосланными оборванцами была идеей Тии, но с молчаливого одобрения колдуна. Здесь что-то не то…
— Меня лично больше тревожит сообщение о том, что девять десятых его армии находится за пределами этого пространственного мешка, — резко проговорила Бетти.
— Если это не блеф, — пробормотал Дакоста.
— Давайте не будем себя утешать! — разозлилась она. — Так или иначе, ситуация не слишком приятная. Может, Стаховски и предатель, но он дал дельный совет. Мы можем прорваться к выходу из этого мира?
— Нон проблем… — пробормотала я, задумавшись. — А если он действовал по приказу колдуна? Если тот не хочет с нами связываться? Если у выхода нас ждёт очередная ловушка? Не слишком ли рискованно было так откровенничать со мной в этом переходе?
— Подожди, — остановил меня Хок. — Колдун сказал, что знает, как захватить звездолёт. Тия в это время засмеялась. Этот парень предостерегает тебя, что ты никому не можешь доверять, и для них стены — не преграда.
— Души многих в их руках, — повторил Джулиан. — А если речь идёт об инвольтировании на крови? Она ведь собрала кровь многих на своих когтях, — он повернулся к Дакосте. — Что мы можем этому противопоставить?
— Стопроцентную гарантию даёт только уничтожение вещества, на котором инвольтируют, — проговорил тот. — Но есть и защитные обряды.
— Конечно, есть! — воскликнула Бетти. — Полно, нужно только выбрать подходящие. Чья кровь у неё есть?
— Возможно, всех, кроме командира, — вздохнул Дакоста. — Она имела доступ к медицинскому банку данных.
— Плохо, — пробормотала Бетти. — Нам придётся внимательно отслеживать самочувствие всех членов экипажа. Хуже, что воздействие может выразиться в подчинении воли и никак не отразиться на здоровье жертв.
— Нужно сделать всё, что в наших силах, — проговорила я. — В любом случае, до поединка его руки, в известной мере, связаны, но от мелких пакостей он вряд ли откажется.
— Ну, хотя бы предупредил, и на том спасибо, — усмехнулся Хок. — Предупреждён, значит, вооружён.
Стэн Стаховски не выходил у меня из головы. Я никак не ожидала увидеть его здесь, ведь мы оставили его на Одеоне в системе Арктура. Я отчислила его из-за поведения, несовместимого с нашей деятельностью. Его кровь была в чаше-черепе, с помощью которого за нами следили на звездолёте. И после всего этого он оказался здесь, причём в качестве особы, явно приближённой к колдуну. А теперь ещё эти предостережения насчёт опасности…