— Что-то у меня нехорошее предчувствие… — пробормотал сзади Вербицкий.
Я обернулась назад и успела увидеть его почти болезненную гримасу. Впрочем, поймав мой взгляд, он поспешно отвёл глаза и постарался взять себя в руки. Я взглянула на Хока, сидевшего справа от меня. Он спокойно пожал плечами, а я вдруг пожалела, что взяла Вербицкого с собой. Он был самым незащищённым из нашей команды, к тому же не так уж он был мне нужен. Зря я потащила мальчишку в такое пекло.
— Трусите, капитан? — неожиданно прозвучал холодный голос Дакосты.
Вербицкий бросил в его сторону злобный взгляд.
— Опасаюсь, — поправил он. — Вы, доктор, или, как вас там? Рыцарь? Ко всяким магическим штукам привыкли, а меня затащили в экипаж, не потрудившись объяснить, что меня ждёт.
— Он прав, — опередив ответную реплику Дакосты, произнесла я, слегка приподнимаясь в кресле, потому что мы уже подлетали к городу. — Я сожалею, что подвергаю вас такому испытанию, капитан. Но нам может понадобиться ваша помощь.
— Всё в порядке. Я справлюсь, — поспешно произнёс Вербицкий.
— Конечно, справишься, — уверенно кивнул Хок и указал вниз, где на небольшой площадке между домами мелькал сигнальный огонь. — В первый раз всегда страшно, а потом без этого жизнь кажется пресной.
Вербицкий не ответил. Снизу нам явно подавали сигналы. Я развернула катер по дуге и специально пролетела над краем широкой площади, чтоб оценить обстановку. Ничего хорошего я не увидела. Огромная круглая площадь была заполнена народом. В центре возвышался широкий, похожий на лобное место, помост, к которому вела дорога. Вокруг помоста было пусто, потому что его окружало двойное кольцо белобрысых стражников в кожаных нарядах. В две линии они стояли по сторонам освещённой факелами дороги. И ещё четыре кольца окружали оттеснённую от краев площади толпу.
Я вернулась к сигнальному огню, успев понять, что на помосте мы будем под прицелом десятков лучемётов, но, к тому же, по сигналу колдуна со всех сторон к нам хлынет волна фанатиков, которая растерзает нас в клочья. Но при этом и находящиеся в толпе люди, мужчины, женщины, дети в любой момент могут быть уничтожены, поскольку из-за окружавшей их армии «светлых» не смогут покинуть площадь.
Снижаясь, я снова взглянула на Хока. Он досадливо поморщился, видимо, оценив те же перспективы.
Я посадила бот на небольшую площадку между домами в квартале от площади. Нас тут же окружили «светлые» с лучемётами наперевес. Лица у них были серьёзные, и на сей раз они явно не собирались стрелять в воздух. Хок поднялся с места и, распахнув дверь салона, первым спрыгнул на брусчатку. Следом молча последовал Дакоста. Уже у самого входа, я успела перехватить Вербицкого, положив руку на его плечо.
— Пока мы вместе, держитесь меня и старпома, — проговорила я, взглянув ему в глаза. — Если останетесь один, действуйте по обстановке, но очень советую не геройствовать. Пока это не ваш бой. Вы к нему не готовы.
Он безропотно кивнул, и я соскочила на блестевшие в свете факелов камни мостовой. Следом спустился Вербицкий. Он повернулся, чтоб захлопнуть дверь, и в этот момент из салона выскользнуло что-то серое и огромными скачками помчалось прочь.
— Киса! — крикнул Хок, рванувшись следом.
— Не время, — удержала я его. — Найдём его позже.
— Мой кот… — пробормотал Хок и, бросив на меня отчаянный взгляд, отвернулся. — Как он пролез в бот?
Дело было не в коте. У него тоже были нехорошие предчувствия, а тут ещё кот… Киса тем временем, прошмыгнув между стражниками, скрылся в узком тёмном переулке.
От цепочки гвардейцев, окруживших бот, отделился высокий человек. Он подошёл ближе и остановился, откинув назад голову и оценивающе изучая нас. Он был ростом с Хока, но тоньше в кости и уже в плечах. Его мускулистый торс обтягивала поблескивающая кольчуга, талию опоясывал широкий пояс из кованных в виде драконов пластин. На поясе висели ножны с внушительным кинжалом и кобура с бластером «чёрный дракон». Грудь перечёркивала портупея с огромной пряжкой в виде маски демона. На этой портупее за спиной висел большой двуручный меч, рукоятка которого виднелась из-за плеча. В руках он держал тяжёлый лучемёт системы «Поларус-М».
Взглянув в его лицо, я невольно поёжилась. Вернее, само лицо было обычным и, в иной ситуации, возможно, даже симпатичным, но сейчас злобный взгляд светло-серых глаз из-под нахмуренных светлых бровей вызывал дрожь. В отличие от остальных, он, скорее всего, был натуральным блондином. Его светлые волосы были собраны в длинный хвост на затылке.