Чёрный ветер понимающе взглянул на него, потом на «Фудзивару» и вдруг его лицо стало неподвижным, как маска. Обернувшись, я увидела, что к нам идут Таро и Окато.
Посадка пассажиров продолжалась несколько часов. Всех нужно было помыть, обработать раны от кандалов и переодеть. К счастью, как и говорил Светозар, народ был выносливый и, в основном, дисциплинированный. К своему удивлению, я узнала, что среди наших пассажиров много землян, в основном работники дальних станций, научных колоний и даже члены экипажей звездолётов. Честно говоря, мне стало легче. Всё-таки спокойнее, когда берёшь на борт надёжных людей.
Среди эвакуируемых оказалось около трёх десятков гвардейцев с ранениями различной тяжести. Светозар попросил взять их на борт «Фудзивары», чтоб избежать стычек с «рабами», испытывавшими патологическую ненависть к людям в кожаных костюмах и кольчугах. При этом он клятвенно заверил, что все его бывшие подчинённые вполне благонадёжны, и неприятностей в полёте с ними не будет.
Впрочем, к самому Светозару наши пассажиры относились более чем терпимо. После окончания погрузки мы с ним прошли по дорожкам обеих залов на третьем и четвёртом уровнях, где были размещены пассажиры. Все они в одинаковых бежевых костюмах, висевших на них, как на вешалках, лежали на кроватях или сидели на скамьях за столами. Проходя, я замечала, что многие измождены настолько, что им тоже требуется медицинская помощь. Светозар время от времени отходил от меня, чтоб подойти к кому-то, пожать руку и сказать несколько слов.
— У наших врачей в полёте будет много работы, — пробормотала я, осматриваясь по сторонам, когда он в очередной раз вернулся ко мне. — А я думала, что два врача — это многовато.
После этой небольшой инспекции мы возвратились в командный отсек. Алеф снова клонился к закату. Полчаса назад механики доложили о готовности «Херона» к работе. Пора было прощаться.
— Передайте привет Гедиминасу, — проговорила я, подойдя к Светозару. — И берегите себя. Я сделаю всё, чтоб помощь к вам пришла как можно скорее.
— Спасибо, — кивнул он и как-то неловко протянул руку.
— Это вам спасибо. Мы всего лишь выполняем нашу работу, — улыбнулась я, взяв его сильную ладонь в свою.
— Интересная у вас работа… — заметил он.
— Что есть, то есть… — я посмотрела в его светло-серые удивительно тёплые глаза. — Знаете, у меня такое чувство, что вы не торопитесь вернуться домой. Наверно, у вас есть на это веские причины. Но, как бы там ни было, возвращайтесь. Я надеюсь увидеть вас там.
— Я прилечу, — наконец улыбнулся он. — Тем более что мне нужно кое-кого там повидать.
Он быстро обнялся с Тонни Хэйфэном и сказал:
— Удачи, брат! Приглядывай здесь за Кортесом.
Он ушёл. Хэйфэн посмотрел ему вслед, а потом обернулся ко мне.
— Командор, я прошу разрешения отправиться на Землю на вашем звездолёте.
— Но вы член экипажа «Фудзивары», — слегка растерялась я, почувствовав острый взгляд Таро.
— Я уволился, — спокойно ответил Хэйфэн. — К тому же, я могу быть полезен именно на баркентине. Так же считают Гедиминас и Светозар.
Это было произнесено таким тоном, что я невольно насторожилась.
— Что вы имеете в виду?
— У вас много пассажиров, и среди них есть те, кто нуждается в особой заботе, — невозмутимо объяснил он. — Я, как и всякий стрелок, обучен оказывать медицинскую помощь и ухаживать за ранеными.
— Я не возражаю. У нас есть свободные каюты. Только прошу вас переодеться в форму баркентины, чтоб не смущать людей вашим экзотическим нарядом.
— Слушаюсь, командор, — поклонился он.
Близнецы тоже остались у нас, решив, что здесь от них будет больше пользы.
Нам оставалось обсудить с Таро и Окато манёвры по стыковке наших звездолётов на орбите. Пока мы прорабатывали их, экипажи заканчивали подготовку к взлёту.
— У нас всё готово, — сообщил мне Хок, когда последние расчёты были переданы на «Фудзивару».
— У нас тоже, — кивнула я. — Ну, по местам, друзья. Увидимся через неделю на Земле.
Я пожала Таро и Окато руки. Таро повернулся и посмотрел на Тонни Хэйфэна. По его лицу я поняла, что он готовится к нелёгкому разговору, и отошла, чтоб не мешать.
Они оба спустились вниз, туда, где Тонни стоял у фронтального экрана и смотрел на тающий в вечерней дымке город.
— Что загрустил? — подошёл к нему Окато. — Мы возвращаемся домой.
— Кому я там нужен? — тихо спросил тот. — Кто решится взять в экипаж наёмного убийцу?
— Ты не убийца, — возразил Таро. — Ты солдат. Я прошу тебя, вернись с нами на «Фузивару». Твоё место тебя ждёт.