— Понятно, — я посмотрела на Джулиана. — Как оно выглядело?
— Ис его хорошо рассмотрел, пока оно лежало на полу примороженное.
На экране появился Ис Эрлинг.
— Что-то страшненькое, — поморщился он. — Похоже на дьявола в старинных книгах. Такое костлявое, с длинными пальцами, худыми руками и ногами, вытянутым черепом, острыми ушами и длинным крючковатым носом. И ещё у него были перепончатые крылья, как у летучей мыши. Оно ползало по потолку, цепляясь пальцами рук и ног и крючками на крыльях.
Джулиан покачал головой.
— Это мне ни о чём не говорит. Это такие же приметы, как две руки, две ноги и голова с ушами.
— Это ещё не всё, командир, — на экране снова появился Лин. — Эта тварь оставила на боковой поверхности резервуара вот это.
Он показал стальной цилиндр с прикрученной к нему стеклянной бутылкой.
— Что это такое?
— Горная гравитационная мина. В принципе, без дополнения она привела бы максимум — к разлитию гелиотила по технической галерее, но поскольку он изначально не огнеопасен и не взрывоопасен, ничего бы не случилось. Но вот в этой бутылке содержится та самая присадка, которая и привела бы к мощному взрыву.
— Оно пыталось взорвать звездолёт? — изумилась я.
— И оно бы это сделало, если б не наши механики, — добавил Джулиан.
— Спасибо за службу, — я, наконец, опомнилась. — Продолжайте контролировать все участки, где может быть совершена диверсия. Можете взять табельное оружие.
— Служим человечеству, командор, — улыбнулся Лин. — А оружие у нас всегда при себе, как вы знаете.
Он отключил связь. Я обернулась к Джулиану.
— Что это за тварь? Она что прибыла в свите этого божка?
— Я полагаю, что это он и есть, — проговорил Джулиан. — Поэтому он и не может явиться своим последователям без скипетра. Всего лишь мелкий демон, но в компании с сильным колдуном, он смог создать видимость бога. Хотя, может, не такой он и мелкий, просто деградировал после изгнания с Земли, а, получив подпитку в виде веры и ритуалов в свою честь, вошёл в силу на Гимеле. Новая магия, подкреплённая энергией планеты и последователей, питала его, но, оторвавшись от них, он снова утратил своё могущество. Однако поверь мне, он по-прежнему опасен. Это плохо, что он вот так разгуливает по кораблю. Его жертвой может стать кто угодно.
— Почему он не направил Этьена минировать резервуар?
— Потому что он более ловкий и быстрый. А Этьен, видимо, сторожит заложника, если только не отправился на организацию другой диверсии. Хотя, я сомневаюсь, что предатель согласился бы устроить взрыв звездолёта, на котором обретается сам. Он хочет жить.
— Надеюсь, что твоё последнее предположение верно, — проговорила я, и подошла к пульту: — Лейтенант Хитомаро, насколько надёжны результаты сканирования секторов, относящихся к коду «Альфа»?
— Это сектора, где находятся наиболее важные для жизнедеятельности корабля оборудование и коммуникации, — тут же откликнулась Митико, оставшаяся на вахте в отсеке стрелков. — Естественно, плотность датчиков обеспечивает там надёжное сканирование.
— Уделите особое внимание этим секторам. Как только в них появляются люди, немедленно проводите дополнительный видеоконтроль, при необходимости связывайтесь с находящимися там членами экипажа. Возможны диверсии.
— Я поняла, командор. Разрешите мне вызвать в подкрепление Стаховски?
— Разрешаю, — кивнула я.
То, что я могла в данной ситуации предпринять, чтоб предотвратить диверсию, было сделано. И нам снова оставалось лишь следить за передвижением поисковых групп по звездолёту, прислушиваясь к их переговорам, и принимать краткие доклады о том, что обследован очередной сектор. Без результата.
Время шло. Я лихорадочно соображала, что ещё можно предпринять, как сделать поиски более эффективными. Джулиан спустился вниз к резервным пультам и, скрестив руки на груди, мрачно смотрел на мерцающие на экране звёзды. Прошло ещё минут двадцать, как вдруг в отсеке прозвучал истошный вопль, перешедший в низкое гудение. Я вздрогнула и обернулась к пульту.
— Старпом, — раздался голос Дакосты. — Мы наткнулись на вашего кота. Похоже, он окончательно спятил.
— Чёрт, я ж забыл его покормить… — услышала я голос Хока.
— Если он пришёл в такое состояние из-за того, что пропустил обед, то, что будет, если он пропустит ещё и ужин?