— Его можно довести до ума?
— Нет ничего невозможного, — меланхолично отозвался Лин. — Весь вопрос во времени и средствах. И того, и другого может оказаться недостаточно.
— Но подумать стоит… — заметил Булатов.
— Думать всегда стоит, — согласился механик.
Вербицкий усмехнулся и взглянул на меня:
— Вы никогда не сдаётесь, верно, командир? Говорят, что вы считаете, будто безвыходных ситуаций не бывает.
— Наверно, бывают, — задумчиво проговорила я. — Но мне не приходилось в них попадать.
— Возможно, нам повезло, — пробормотал Мангуст.
— До отбоя ещё далеко, но советую отдохнуть, — произнесла я, вставая. — Пока тихо, но всё может измениться в любой момент.
Сперва мне хотелось вернуться к себе, принять душ, забраться с ногами на диван и спокойно всё обдумать, но неожиданно для себя я прошла дальше по коридору и остановилась возле каюты Джулиана. Я нажала кнопку звонка и тут же дверь отъехала в сторону, и я увидела, что он у себя, но не один. Рядом с ним стояла Тия Абрахам. Увидев меня, она улыбнулась и произнесла:
— Уже ухожу.
От меня не укрылось, как, проходя мимо Джулиана, она провела длинными пальцами с блестящими хищными ногтями по его щеке.
— Капитан Абрахам, как ваши исследования? — спросила я, сделав шаг в каюту и преградив ей при этом путь.
— Я их закончила, — ответила она. — Причина взрыва на катере — самоуничтожение, что подтверждается частицами топлива с соответствующими присадками на осколках топливного резервуара. Чёрный ящик, к сожалению, не обнаружен. Отчёт я отправила на ваш терминал, где он вас и дожидается, командир. Что касается обработки записи с кристалла, то программа запущена и результаты будут готовы не ранее чем, через три часа. Или я должна была сама перечитывать всю библиотеку, ища случайные совпадения?
— Пока в этом нет необходимости, — улыбнулась я и отступила в сторону. Она вышла, покачивая бедрами, и её рыжая грива колыхалась при каждом шаге.
Я захлопнула за ней дверь и обернулась к Джулиану.
— Что ей здесь было надо?
Только тут я заметила, что он бледен и взволнован. В каюте было сумрачно и готическая резная мебель, дубовые балки потолка и тёмный наборный паркет не добавляли света и веселья. Он взглянул на меня и его глаза странно заблестели в полумраке.
— Она приходила, чтоб меня соблазнить, — ответил он хрипловатым голосом.
— Зачем ей это надо?
— Может, собирает коллекцию мужчин, и я заинтересовал её, как интересный экспонат.
— Но ведь ты устоял?
Он молча кивнул. Я подошла к нему и обняла за талию, заглянув в его глаза.
— Что с тобой? На тебе лица нет.
— Не думал, что со мной можно проделать такое, — полушёпотом признался он. — Она подошла и словно запустила щупальца в самую душу, потом эти щупальца затвердели и превратились в корни. Она ушла, и у меня такое чувство, что она вырвала у меня часть души вместе с этими корнями. Теперь там пусто и темно…
— Гипноз?
Он покачал головой.
— Что-то другое, страшное… Может, было бы не так страшно, если б я не стал сопротивляться. Её глаза, голос, руки… Я человек, я мужчина… Но, знаешь, это было совсем не сложно, сказать «нет». У меня с самого начала было какое-то отталкивающее ощущение. В ней есть что-то тёмное, жестокое. Словно у неё на губах яд…
— И когти… — пробормотала я.
— Когти? — он вздрогнул и посмотрел на свою руку.
— Господи, это же кровь! — ужаснулась я.
— Даже не заметил, когда она это сделала, — он отошёл и, открыв дверцу шкафа, похожего на готический собор, достал оттуда пару склянок и перевязочный пакет. — Когти у неё металлические. Выдвигаются из-под ногтей.
— Я видела такие на Киоте, — кивнула я, подходя. — Помочь?
— Я сам. Ничего страшного. Завари, пожалуйста, чай.
— Конечно, — я подошла к боковому столику и включила чайник. — Но зачем она это сделала?
— Кто знает, может, со зла, что я не упал к её ногам. Может, хотела оставить на память? Хотя, глупо. Такие раны не могут оставить шрамов.
— А, может, она хотела получить твою кровь?
— Зачем? Энвольтировать и наслать на меня порчу?
— Или получить расшифровку твоего генома.
— И то, и другое ничего им не даст. Если на меня будет направлена магическая атака, я сразу же почувствую и смогу защититься. А геном… Что они могут там увидеть? Участки, отвечающие за телепортацию, отращивание крыльев или концентрацию энергии на пальцах? У меня геном человека, такой же, какой был девятьсот лет назад…