— Знаете, доктор, мне почему-то не хочется вас благодарить, — произнёс он.
— И не надо себя заставлять, — Джулиан положил ладонь ему на лоб и тот закрыл глаза. — Есть хотите?
— Меня тошнит от одной только мысли о еде.
— Значит, вы о ней всё-таки думаете, — он отнял руку, и открывшиеся глаза Мангуста стали куда более ясными. Достав пенал с пищевым концентратом, он выкатил одну горошину на ладонь Мангуста. — Глотайте, вашему организму сейчас нужны силы. Уже к вечеру будет легче.
— Вы встали? — из большой пещеры появился заспанный Дакоста. — Кто позволил вам встать?
— Пусть делает, что хочет, — остановил его Джулиан.
— Я хочу лечь…
Мангуст, медленно переступая, прошёл в свой закуток и осторожно лёг. Дакоста начал что-то переключать на панели своего браслета, видимо, проверяя показатели его жизнедеятельности.
— Со мной всё в порядке, — произнёс Мангуст. — Я даже могу рассказать о том, что там произошло.
— Только постарайтесь не напрягать слишком сильно лёгкие, — напомнил Джулиан.
Тот кивнул и посмотрел на меня. Я подошла ближе и присела рядом.
— Мы спустились на планету, — начал он. — Всё шло нормально. Мы приблизились к тому, что считали звездолётом, и Тия сказала, что нам нужно разделиться и зайти на засаду с разных сторон. Я попутно решил взглянуть на «Орфей» и сделал небольшой крюк в сторону. Тут я и увидел, что никакого звездолёта нет. Были деревянные козлы, на которые уложен кусок обшивки, а наверху вырублены ветки деревьев, чтоб в просвет были видны буквы. Тогда я и понял, что это ловушка. Я решил проявить осторожность и замаскировался. Приблизившись, я увидел, как Тия и Тайс с двух сторон подошли к засаде, которая была хорошо видна на биосканере. А потом Тия выстрелила в Тайса, и он упал. Те трое вскочили, а она, озираясь, начала искать меня. Она крикнула им, что был ещё один, и они начали метаться вокруг. Поняв, что меня нет, она сказала, что им нужно идти, а на поиски выслать глиссеры с биосканерами. Они пошли прочь, но напоследок она обернулась и всё же выпустила очередь из лучемёта по широкой дуге. Хорошо, что это был не сплошной луч, иначе бы меня разрезало пополам… Я с трудом удержал маскировку и стал пробираться к горам. Я слышал, как вы вызывали меня, но боялся отвечать, потому что браслет Тии настроен на ту же волну, Она услышала бы меня. Я слышал глиссеры наверху, и мне приходилось продолжать маскироваться. Вот, в общем-то, и всё. Дальше я ничего не помню. Очнулся уже здесь.
— Значит, она с самого начала была связана с ними, — пробормотал Дакоста. — Похоже, они знали её, знали, что она придёт. Но как это может быть?
— Спросим при встрече, — ответил Хок.
— Почему мы не можем вернуться на баркентину? — спросил Мангуст, напряжённо глядя на меня.
Я посмотрела на Джулиана. Он пожал плечами.
— Мне нелегко говорить это, — произнесла я, — но баркентины больше нет. Её взорвали на орбите.
— И все, кто там был?..
— Боюсь, что да.
Он устало откинулся на шкуры и перевёл взгляд на Джулиана.
— Когда я смогу вернуться к работе, доктор?
— Дней через пять, если будете выполнять мои рекомендации.
— Шутите? — недоверчиво уточнил Дакоста.
— Биовитал сегодня заменим электоматилом внутривенно по два кубика через каждые два часа, при перевязке сделаем на раны аппликации гелем Мюнстера. И добавим к усиленному пайку капсулы концентрата красного вина с женьшенем. А завтра посмотрим на результат. При необходимости скорректируем лечение.
Дакоста задумчиво посмотрел на Мангуста и пожал плечами.
— Может, и получится…
Через несколько часов мы начали собираться на нашу вылазку в город. Таро достал серо-коричневые плащи с капюшонами и раздал нам.
— Надевайте и крепко завяжите все тесёмки, чтоб плащ не распахнулся, — велел он. — В городе и окрестностях не снимайте капюшоны, но и не надвигайте слишком низко, это привлечёт внимание. Оружие держите в карманах и доставайте только в том случае, если перестрелки не избежать. Впрочем, если перестрелка начнётся в храме, нам оттуда не уйти, нас разорвёт толпа.
Я проверила заряд своего лёгкого бластера «оленебой», с которым не расставалась уже много лет, потом на всякий случай сунула в глубокий карман лучевой меч Налорант.
— Идти следовало бы мне, — заметил Белый Волк, наблюдая за нашими сборами.
— Пойти ты мог бы, но увидеть это должны наши глаза, — возразил Хок. — Не переживай. Я пять лет прослужил старшим стрелком и знаю, как ходят в разведку.