- Госпожа, вы не должны так рисковать! - с искренним напором и горячностью заметила бдительная охранница. - Не стоит пускать на борт посторонних, да ещё и с оружием!
- Хватит! - чувствуя раздражение, повысила голос Эла. - Сигнатуры с золотыми метками! У нас гостья, учёная госпожа из клана Росс, со своей помощницей! Вы меня и весь клан опозорить хотите?
- Проблемы? - спокойно поинтересовалась Ания, всё с таким же дружелюбным выражением.
- Никаких! - рявкнула Эла, давя упрямицу взглядом. - Наша охрана проявляет похвальную бдительность, напористость и энергию! Ваша задача, уважаемая Рика Домо, охранять участников экспедиции, вот и охраняйте!
Грубовато вышло, но зато Рика, приняв униженный и даже побитый вид, отступила к трапу, где и находилась раньше. И шлем оставила пристёгнутым к поясу, чтобы продолжить обиженно сверкать глазами... Надо будет потом извиниться, но сейчас пусть возмущается про себя, и не мешает налаживать контакты. А поскольку темноглазая Ания с явным восхищённым вниманием следит за бесплатным представлением, она мгновенно поняла приглашающий жест и легко перепрыгнула на створки палубы. А вот её спутница явно забоялась...
- Не бойся, прыгай! - подбодрила темноглазка. - Я тебя подхвачу.
Глядя, как юная помощница после прыжка плавно, слишком плавно опустилась на ноги рядом со своей покровительницей, Эла сделала однозначный вывод о прекрасной и мощной кинетике, находящейся в распоряжении старшей гостьи. Наконец, обе спустились на палубу, а Тенней даже успел подать руку сперва учёной госпоже, а потом и юной ассистентке! Не растерялся!
- Добро пожаловать на борт, Ания! - улыбнулась Эла. - И вы, юная Ими. Простите мою охрану, после вчерашнего случая они нервничают.
Обе учёных госпожи с невероятным интересом принялись разглядывать друг друга, ничуть не боясь показаться невежливыми. Эла встретилась взглядом с тёмно-карими, почти чёрными, глазами незнакомки. И это не проекция для защиты от солнца, которая там тоже наверняка есть, это её настоящий цвет! Рослая, неплохо развитая физически, но при этом от неё не веет такой ощутимой опасностью, как от Аль-Бины, да и уши при взгляде на неё почти не горят. Почти...
- О, я в курсе того происшествия, - чуть нахмурилась темноглазка, и в её говоре прорезался небольшой акцент. - Меня саму вчера чуть не прибили в Даррене, чудом спаслась. Поэтому, как только узнала, что вы тоже здесь, решила сходить в гости. Так сказать, взаимно утешиться! Ну, и про вашу экспедицию узнать!
Одна эта фраза говорит о том, что темноглазка пользуется полным доверием Ясной, ведь в открытом доступе нет информации даже о самом факте нападения! А эта Ания прекрасно знает не только про само событие, но и про фигурантов. Этот кусочек головоломки воспринимается с оптимизмом, ведь так или иначе, но темноглазка способна постоять за себя. Может, именно поэтому она здесь оказалась? Только сейчас Эла осознала заметное внешнее отличие этой Ании от Аль-Бины. Её кожа и впрямь намного светлее, что в контрасте с тёмными глазами, яркими губами и чёрной косой смотрится необычайно красиво и экзотично. И ответный взгляд тоже полон интереса и пристального изучения, не говоря уже об улыбке...
- Экспедиция наша пока в тупике, - неохотно призналась Эла, только чтобы отвлечься от разглядывания этакой экзотики. - В прежние времена подобное начало посчитали бы дурной приметой. Но не будем загружать вас деталями, этот визит ценен сам по себе!
- Есть ещё одна причина, почему мы решили к вам заглянуть, - почти шёпотом сказала Ания, совершенно естественно взяв Элу под локоток. - Пока их нет, меня попросили побыть рядом с вами, на всякий случай...
Вот тут-то Эла и смогла полностью осознать тот неясный план, что смутно мерцает где-то на краю сознания на протяжении последних минут. Беглый взгляд на «узор» подтвердил, что детальное сканирование древнего корабля продолжается, и данные накапливаются. Если учесть запасные носители, есть ещё около часа, которые можно провести с пользой, раз уж гости пожаловали...
А ещё, она заметила странный холодный блеск в глазах юной Ими и необычную молчаливость Теннея, который, похоже, влип! Если, конечно, не мерещится... И ведь он эту особу совсем не знает! Отсутствие в её сигнатуре метки принадлежности клану — это ещё один звоночек, говорящий о том, что девчонка явно из недавних беженцев. После войны Эла видела слишком многих таких неприкаянных душ, и далеко не всем из них выпадает шанс начать новую жизнь. А этой, выходит, повезло...