- Сама не знаю, - вынужденно призналась Эла. - Может, вчерашняя перестрелка всё ещё не отпускает. Но вчера нас с Теннеем поймали, фактически, со спущенными парусами...
- Но теперь ты не одна, - улыбнувшись, напомнила Ания. - Отобьёмся, и боец Рика нас прикроет.
- Да, это хорошо, когда можно положиться на профессионалов, - согласилась Эла. - И надеюсь, обойдёмся без стрельбы. Мой учитель прав, это находка всей жизни, и хочется сосредоточиться на раскрытии её тайн. Наука прежде всего!
- Наука прежде всего! - безоговорочно согласилась темноглазка, по-прежнему обнимая смущённую коллегу. - Но оружие пока держим под рукой.
- Расскажи, как ты с ними познакомилась? - Эла решила не бороться с течением, а «заплыть» чуть дальше, пользуясь шансом узнать побольше про Аль-Бину и её хитроумного друга. Судя по тому, что Ания задумалась и ответила не сразу, вопрос не так прост.
- Да всё банально, - начала та. - Когда была студенткой, подрабатывала в одном заведении... А он зашёл туда перекусить. Ну, вроде как познакомились, встречались, но... без продолжения. А ещё через пару лет встретила их вместе, представляешь? Я уже аспиранткой была... Они взяли меня под крыло, можно сказать, продвинули, учиться заставили таким вещам, о которых я и не слышала. А потом появились Лина и Майра...
Не слишком много информации, но и это неплохо.
- Это, конечно, было позже, - неуловимо усмехнулась Ания. - Уже во время войны. Но меня приняли, поверили и тоже взялись натаскивать! Работа с имплантами, особенно боевой режим, маскировка и всё прочее. Выжимали досуха на тренировках, все вчетвером. Как знали, что пригодится...
- И вчера это тебя спасло, - понимающе кивнула Эла. - Очень похоже на мою историю. Повезло с учителями.
- Мы за них обязательно выпьем, - доверительно шепнула темноглазка. - И не один раз! Ну, когда до Нерата доедем. Приглашение ещё в силе?
- А разве что-то поменялось? - улыбнулась Эла, смело встречая взгляд тёмно-карих глаз. - Но наука прежде всего!
- За науку мы тоже выпьем! - согласилась Ания, и её рука, наконец, соскользнула с талии, оставив учёную госпожу и её огненные ушки разбираться в ситуации самостоятельно — А пока, смотрим по сторонам, на всякий случай.
Как бы так загадать желание, чтоб хотя бы сегодня никаких «случаев» не было... В попытке успокоить скачущие мысли, Эла решила перебраться на другой, левый борт. Впрочем, вид отсюда ничуть не изменился: то же море, то же небо. И та же тревога, если нет поблизости нескромной темноглазки, любой из двух...
Но непонятная, тягучая тревога, как её ни прогоняй, осталась. Предчувствиям лучше верить, особенно, пережив смертельную опасность, но сейчас Эла почувствовала даже не ком в горле, а словно в груди заворочалась огромная ржавая железка, с мерзким скрипом подтачивая рёбра. Она огляделась ещё раз, и посмотрела вниз, на воду. Ничего!
Проверила связь, и тут поняла, что что-то не так. Пропали оба открытых канала — с навигатором и с Теннеем. И не то, чтобы деактивировались, как обычно, а вообще пропали!
- Рика! - негромко позвала она, не оборачиваясь. - Связи нет!
Охранница мгновенно примкнула шлем и насторожилась, взявшись за скорострелку. Эла перехватила ремень «трёхточки» и перевела подвеску в боевое положение. Карабин лёг в руку как родной, но никакого успокоения не принёс. Что происходит-то? И Ания куда-то подевалась, ведь только что была здесь, у противоположного борта!
Эла решила, что с неё хватит, и потянулась к «демону», тревоги, но активировать его так и не успела, потому что импланты вдруг выдали новый статус — дистанционная атака! Поле зрения вспыхнуло красным, но щиты пока на месте. В этот момент накатило чувство лёгкого головокружения, и через секунду паром, потеряв способность левитировать, рухнул в воду, подняв тучу брызг. Эла едва успела повернуться в сторону мостика, с трудом устояв на ногах, и увидела сверху на крыше... Непонятно что. Это была тень, странный силуэт, едва заметное мерцание, плывущее, словно боевая маскировка...
А потом это «нечто» открыло по ней огонь из скорострелки.
Клановая учебка! Сколько тогда было отрицательных эмоций, как хотелось всё это бросить и забыть но, всё же, ещё одно полезное правило «оттуда» сейчас пригодилось. Инструктор ей говорил: видишь что-то непонятное или угрожающее — целься! Бери на мушку! Дохлые щиты Элы отразили пару снарядов, и вряд ли смогли бы выдержать что-то большее, но она сама нажала на спуск карабина почти одновременно. Бам! Судя по исчезнувшему силуэту и прекратившемуся обстрелу, попала!