- Я поняла! - сдалась Айла, махнув руками, но решила продолжить ехидную словесную пикировку. - Но костюмчик всё равно отлично смотрится! Тебе как, не жмёт?
- Жмёт, но очень приятно, - приняла вызов Крита, глядя прямо в глаза грозной Медузе. - И ещё, в нём есть обратная связь, в виде температурного контроля и вибрации, например. И знаешь, это можно программировать и калибровать под свои предпочтения. Ну, там, сильнее, слабее, быстрее, медленнее...
Марис, усмехнувшись, мудро промолчал, Анта неудержимо прыснула, Тагри хлопнул себя рукой по лбу... А грозная Айла вдруг перестала давить Криту взглядом и одобрительно оскалалась.
- Хороша! - весело кивнула она. - Вот это я понимаю! Влип старина Марис...
Крита, уже почти готовая к скандалу, мило оскалилась в ответ, и маленькая пикировка завершилась миром. А главное, она заметила, что Марис улыбнулся при этом так легкомысленно, будто и сам не прочь «влипнуть»... А ведь он тоже оказался хорош, забыть эту ночь будет трудно...
- Все готовы? - спросил довольный Марис. - Собрались? Тогда за мной!
- А как же технари? - ворчливо проворчал Тагри, взваливая на плечо гремящий чем-то вещмешок.
- Они нас ждут возле корабля, - ответил Марис, и направился к выходу. - Пошли!
И они пошли, коридор за коридором, Марис и Тагри впереди, Крита посередине, а Медузы позади... Интересно, откуда Марис знает, куда нужно идти? Комплекс Центра Эл вне гостевых апартаментов выглядит запутанным. Или ему тоже навигационные метки положены? И что за технари такие особые, интересно... Крита почему-то представила себе пару робких студентов, которые хорошо обращаются с «узорами» и могут взломать какую-нибудь защиту, но в бою их придётся прикрывать и защищать. Интересно, угадала ли?
И ещё, ей показалось, что идущие сзади Медузы её внимательно разглядывают. Ну, пусть не её саму, а костюм...
- А что за корабль нам дали? - вдруг тихо спросила Айла, пристраиваясь рядом. И в отличие от Тагри, обе Медузы двигаются совершенно беззвучно, и вещмешки у них не гремят.
- Сама пока не знаю, - честно ответила Крита. - Но настраиваться мне придётся в любом случае. Есть грубые настройки под известные модели, но...
- Отвечая на твой вопрос про любовников, - перебивая, шепнула Айла. - Марис нам как малыш из соседней песочницы, понятно? Ничего больше.
- Для любви с нами он слишком тощий, - тихонько добавила Анта. - А вот Малышка Лия это другое дело.
Этому Крита не удивилась, не может же быть, чтобы такой видный альбатрос не был при деле...
- Но с Малышкой у них всё закончилось лет пятнадцать назад! - Продолжила тихо сплетничать Айла. - А недавно мы все узнали, что это была сама госпожа Эл! Представляешь?
А вот это уже как мешком по голове! Она почувствовала, как голова от обилия информации пошла кругом, но Медузы на этом не унялись.
- Но сейчас у неё совсем другая жизнь! - снова шепнула Анта. - Она сама нам сказала! Так что, Марис не при делах!
Что-то ответить на этот поток сплетен Крита не успела, потому что очередной коридор закончился, а новый не начался. Зато они оказались на огромной открытой площадке, в серединке которой аккуратно припаркована...
- Это ж Средняя «давилка»! - остановившись, воскликнул Тагри. - Богато живём!
А Крита решила промолчать, потому что сразу же поняла, что это «давилка» клана Наара. Та самая, на которой Майра учила своего нового пилота все последние дни. И ещё, она тут же поняла, что дело серьёзное, иначе нет смысла отдавать группе Мариса такой серьёзный аппарат...
Открытая малая аппарель корабля изящной дугой уходит в корпус, а перед ней... Если это те самые технари, которых Крита пыталась представить, то нужно признать провал прогноза. Нет, они, конечно, на вид молодые, как и сама Крита на своём шестом десятке, но обманчивой неопытности там нет и в помине. Какие уж там «студенты»! Разве что, одеты легко, как на пляж... Зато рядом с ними, прямо на металле посадочной площадки, лежат огромные объёмистые сумки, в которые и человека можно спрятать, даже не по частям...
Парень, если можно так сказать про этого бывалого моложавого мужчину, довольно высокий и тощий, но при этом надёжный крепкий, как стальной канат. И плечи такие, не «студенческие»... На лице гримаса недовольства каким-то вселенским несовершенством, а в руке какой-то небольшой прибор, которым он лениво помахивает куда-то в сторону для подкрепления каких-то своих очень весомых аргументов. И эти острые подозрительные глаза с прищуром, чуть глубоко посаженные...