- Жаль, что своего корабля у нас нет, - покачал головой Дирш.
- Пить надо меньше, - заметила Аня, жмурясь от удовольствия. - Давно бы «Амати» купили, на сэкономленные.
Вот, с настоящими друзьями можно так шутить, ничем не рискуя. Никто не спорит и не возмущается, а что тискают в притворном гневе, так это разве плохо?
- Теперь работать придется, - продолжила Аня, не в силах остановиться. - На Рьяле сейчас рабочие руки ой как нужны, половина планеты в развалинах. Поселят вас в бокс, возьмут на пробный контракт...
- Ты сама-то когда домой? - мягко спросил Дирш.
«Как можно скорее!»
- Даже и не знаю, - рассудила она вслух. - Замену мне пришлют быстро, дела я сдала заместителям, могу не задерживаться. Да и какие тут дела...
Теперь никаких, и ответственности никакой. А «чистая» наука тем и хороша, что для неё достаточно собственных мозгов плюс вычислительные мощности. Которые в наш век можно таскать даже не с собой, а в себе, в виде имплантов. Кандидатская никуда не убежит, работа идёт, и не думает останавливаться. Домашние, конечно, будут рады её возвращению, и повидаться с ними нужно, но это немного не то... Отец, хвала новым технологиям, вполне здоров, вернулся в свой институт и с удовольствием преподаёт, а брат... Более занятого человека вообще трудно себе представить, и как он только Леру свою успевает развлекать? Хотя, она сама такой сгусток активности... На Марсе им бы быстро всё наскучило, особенно в последнее время. Погода испортилась — идём спать!
Сегодня Ане уже не мерещатся волны, а мысли стали чёткими и намного более ясными. Погрузившись в «узор», она сконцентрировалась на посетителях, стараясь не упустить ни одной детали. Вот, например, свежий посетитель, из него получится неплохая «мишень»... И ничуть не удивительно то, куда этот посетитель направился.
- Позволите? - спросил высокий человек в тёмном костюме, одетый довольно элегантно, по марсианским меркам, но совершенно непрактично, учитывая место действия.
- А, брат Максим! - вежливо поприветствовала Аня на английском. - Прошу вас, коллега, берите кресло и присаживайтесь напротив! Вы хотели что-то обсудить?
Присев за стол, Максим добродушно усмехнулся и легко перешел на язык Рьялы. Он один из немногих, кто прошел быстрое обучение год назад, и показал чрезвычайные способности к языкам. Период «рубленых фраз», когда длинно говорить не получается, он преодолел буквально за пару месяцев!
- Вряд ли это подходящее место для серьёзных разговоров, - заметил француз. - Просто я пытаюсь понять, как живут кланы. А это место, как я понимаю, весьма типично. Представите своих друзей?
- Вы считаете, что мои манеры хромают? - усмехнулась Аня в ответ. - Но вы уже прочитали их сигнатуры, не правда ли? Именно так клановцы знакомятся друг с другом, без лишних представлений.
- Прекрасно, я это учту! - Француз проглотил пилюлю, не моргнув. - Но вы уж простите интерес немолодого ученого. Я стараюсь использовать любые способы, чтобы узнать что-то новое и интересное. И я прекрасно понимаю, что мой костюм был бы неуместен в аналогичном окружении на Рьяле. Но здесь я, по крайней мере, почти не рискую жизнью.
- Вас радует отсутствие риска? - не выдержал молчания Дирш. Вообще удивительно, что он так долго продержался...
- Риск, - вздохнул Максим, приобретая задумчивый вид. - Вспомнилась мне прекрасная притча. Однажды один мудрец рассказывал ученикам историю о том, как группа рабочих во время долгого перелета от скуки играла в азартные игры. А поскольку денег у них не было, играли на жизнь. Проигравшего выкидывали за борт.
- Какой ужас! - поморщилась Аня.
- Вот, ученики отреагировали так же, - усмехнулся Максим. - А их учитель на это сказал: зато какая захватывающая была игра!
- Мы играли в такую игру, - без тени улыбки заявила Ими. - Совсем недавно.
Француз явно заметил ледяной взгляд этой совсем ещё юной особы, и поспешил исправить положение.
- И я никому такого не желаю, - примирительно уточнил он . - А самому себе, в особенности.
- И все-таки, вы гораздо больший авантюрист, чем доктор Леонард, - мягко заметила Аня. - Не могу представить его в этом заведении, да в такой компании.
- Он сейчас в обсерватории, - по-доброму рассмеялся Максим. - Или в центре связи. Точно не знаю, но выбор невелик. Помните ту дозаправку «Вотчера»? С тех пор они ещё два марсианских спутника запустили, и бедняга совсем пропал. Так что, доктор сейчас абсолютно счастлив, и не помышляет о подземельях. Как и об общении со столь приятными молодыми людьми. А у меня и бюджет скромнее, и свободного времени больше.