Но всё же, это рай с элементами персонального ада, как его изображали в некоторых древних мифологиях... Здесь нет ни охраны, ни прислуги, ведь это личные покои госпожи Эл, куда он притащился после завтрака, чтобы подготовиться к предстоящей вылазке, вот только ехидный голос в голове напомнил ему о прошедшей ночи, проведённой в гордом одиночестве. Гостевые апартаменты теперь всегда к его услугам, да только до спальни госпожи Эл ему теперь не допрыгнуть даже на исследовательском ковчеге с полным штатом первоклассных навигаторов и самыми распоследними базами данных. Был ли он готов к этому, когда напрямую пожелал узнать, кто она такая? Нет, такой вопрос он совершенно упустил из виду. Он думал, что раскрытие тайны и сброс «личин» сблизит их, а вышло вот как...
И теперь «оружейка» наглядно показывает, как всё изменилось. Сам он уже облачился в свою привычную и надёжную «сбрую», лишь добавив к ней несколько обновлённых броневых пластин, по-быстрому заказав их «фабрике». Детальки получились что надо, лучше новых, хоть и пришлось повозиться, устанавливая их на место, а во сколько обошлась бы такая модификация в Городе, лучше не думать. Марис признался себе, что собираться «на дело» при такой поддержке — одно удовольствие, и стал прикидывать, как пристроить на пояс пару проекторов кинетики, которых ему не хватает для полного спокойствия. Даже отыскал на стеллаже подходящие устройства и взял их в руки...
- Хорошая идея! - одобрила Лина, неслышно оказавшись рядом. - Только сначала положи их в «фабрику» и добавь как бы истёртое покрытие. А то слишком богато выглядит...
Вот тут она права, признал про себя Марис, стараясь унять внезапное сердцебиение, от которого ему, увы, теперь никуда не деться. Что он там бормотал про себя, насчёт различий подделки и оригинала? Это не какая-то Лия из Даррена, это настоящая королева, словно сошедшая с какого-то древнего иварийского гобелена, уверенная в себе и опасная, пусть даже из всех регалий на ней один куцый халатик и небольшая чашечка с чем-то непередаваемо ароматным и бодрящим.
- Спасибо за совет, - стараясь не частить, выдал он, одновременно пристраивая проекторы в гнездо «фабрики». - Так и сделаю. Жаль, за завтраком не встретились.
- Со мной за столом опасно, сам знаешь, - внимательно прищурилась она, и от её взгляда Марис снова чуть не «поплыл». - А у меня, к тому же, с утра пораньше жёсткая тренировка была. Режим стараюсь не нарушать.
- Это чувствуется, - признал Марис, стараясь лишний раз не отводить взгляд. - А я раньше сдуру думал, что у Малышки Лии идеальная фигура...
И кажется, комплимент ей по душе!
- Следствие личностного роста, - довольно усмехнулась Лина и, сделав последний глоток из чашки, щелчком отправила её в сборник мусора. - Много пришлось тренироваться, чтобы не убили.
Тут не только личностный рост, мысленно прокомментировал Марис, накануне мудро уделивший время на чтение источников о новейшей истории клана Эл. Лина за пару лет перепрыгнула из младшей наследницы в Верховные координаторы, но ценой её вознесения была гибель почти всей семьи. Лучше не поднимать такую тему... Но как же сильно она изменилась за эти годы, настолько, что он до сих пор пытается понять, ухватить суть этого преображения. Но кажется, самое важное он понял — она доверяет ему!
Это особенно заметно сейчас, когда она, ничуть не стесняясь, целеустремлённо потянула завязки халата, не спеша стянула его, сложила вчетверо и бросила на полку, а Марис решил не отворачиваться и не делать вид, что смотреть не на что. А вот прикоснуться к ней, это уже куда более опасная идея. Не то, чтобы он слегка потерял самообладание и осторожность, но всё-таки решил, что вряд ли она его убьёт на месте за такую малость, как лёгкое прикосновение. Ну, или несколько...
Огонь, вот на что он натолкнулся, едва коснувшись её золотистой кожи. Ощущение настоящего, обжигающего жара под руками заставило задействовать мозги и сообразить, что это всего лишь жар разогретых после тренировки мышц, а не повышенная по какой-то причине температура. Её глаза светятся доверием и симпатией, но не страстью или желанием чего-то большего. Настоящая королева не может быть смущённой или неуверенной! И в то же время она поступила, как настоящий друг: не только позволила ему невинную ласку, но и дала шанс зайти слишком далеко, чтобы всё испортить.
- Не зря тренировалась, - с улыбкой признал Марис, отпуская её и пытаясь навсегда запечатлеть в памяти малейшие детали этой прекрасной картины. - Хоть ты и раньше была крепкая...