— Тогда я хочу хотя бы в последний раз его увидеть.
— Я не против, — ответил первый. — Но вряд ли он нам обрадуется. Знаю я его — наверняка он по-прежнему дуется.
Но маленький пингвин и не думал ни на кого обижаться. Он стоял себе под зонтиком и размышлял:
— И зачем я только сказал, что они мне больше не нужны? Теперь и поссориться не с кем! Эх, надо бы вернуться и сказать, что я был неправ.
Но конечно, он этого не сделал. Ни один пингвин не любит признавать свои ошибки.
— Придется мне до конца дней прожить в одиночестве, — думал маленький пингвин, наблюдая за тем, как его крохотные лапки медленно погружаются в воду. И вдруг услышал знакомые голоса.
— Мы тут случайно шли мимо и решили заглянуть на минуточку.
Он поднял глаза — перед ним стояли два пингвина. Каждый держал чемодан.
— Уезжаете? — спросил маленький пингвин.
— С чего ты взял? — смутились пингвины, стараясь спрятать чемоданы за спину.
И замолчали — только смотрели на третьего пингвина своими большими глазами и вздыхали.
— Дождь пошел, — сказал маленький пингвин.
— Ой, а мы и не заметили.
Они округлили глаза и посмотрели на небо, хотя дождь уже лил как из ведра.
— Так разошелся, будто и не думает заканчиваться, — заметил маленький пингвин.
— Когда-нибудь закончится, — пробормотали пингвины, глядя на свои лапки, которые уже глубоко погрузились в воду. Они снова замолчали и вздохнули.
— Идите ко мне под зонт, а то простудитесь, — предложил маленький пингвин.
Но пингвины и с места не сдвинулись.
— Если три пингвина стоят под дождем, — ласково начал маленький, — и только у одного из них есть зонт, он просто обязан поделиться им с друзьями, чтоб они не вымокли.
— Как ты красиво говоришь… — прошептали пингвины, и их большие глаза наполнились слезами.
— Вы что — плачете?
— Это всего лишь дождь, — пингвины быстро отвернулись и тихонько застонали.
Все эти охи и вздохи порядком удивили маленького пингвина. Он уже собрался расспросить обо всем своих друзей, как вдруг произошло нечто еще более странное — большие пингвины ни с того ни с сего набросились на маленького с тумаками, да так, что у него искры из глаз посыпались. Больше он ничего не видел, потому что потерял сознание. Он даже не почувствовал, как его схватили и попытались засунуть в чемодан. Хотя пингвин и был маленьким, ни в один из двух чемоданов он не поместился. Пришлось его друзьям сбегать за чемоданом побольше. Наконец они запихнули маленького пингвина в чемодан и застегнули на две застежки, хотя одна из них немного заедала. На все это ушла куча времени. Когда пингвины со своим огромным чемоданом наконец-то подошли к ковчегу, наступила полная темнота.
У трапа под проливным дождем стояла голубка и охрипшим голосом кричала:
— Посадка заканчивается через две минуты! Пассажиров, опаздывающих на единственный рейс, просят срочно пройти на ковчег. Посадка заканчивается через две минуты!
Тут голубка увидела пингвинов. Они как могли торопились к ковчегу, загребая воду лапками. Чемодан им пришлось нести над головой.
— Эй, где вы ходите?! — крикнула голубка. — Все животные давным-давно в сборе, даже черепахи! Ной уже хотел отправляться. А вас все нет и нет! Я же говорила: в восемь отходит ковчег!
— Ах, вот оно что, — промямлили пингвины, втаскивая чемодан по трапу. — Ты сказала: «Ковчег отходит в восемь», а нам послышалось: «Милости просим».
Голубка покосилась на их багаж.
— Куда вы тащите этот чемодан? С собой можно брать только ручную кладь.
— Без этого чемодана мы никуда не поедем, — твердо сказали пингвины.
— Это еще почему?
— Ну…
— Что там у вас?
— Воздух.
— Тогда почему он такой тяжелый?
— При такой влажности тяжело дышится, вот он и тяжелый, — еле дыша сказали пингвины — они так долго несли чемодан, что совсем запыхались.
У голубки было строгое предписание от Ноя вскрывать любой подозрительный багаж.
Она наклонилась над чемоданом и принюхалась.
— Этот чемодан пахнет рыбой, — заключила она. — Уж не пытаетесь ли вы протащить на ковчег бутерброды с рыбой?
— Это пахнет от нас, — сказали пингвины. — От нас всегда пахнет рыбой.
— На ковчег строго запрещено проносить продукты питания и напитки. У нас есть свой небольшой буфет. Немедленно откройте чемодан!
— Но в чемодане нет никаких опасных предметов!