-Это Нона, - указывает пальцем Натан на самую первую девушку с котелком. -За ней следом идут Мила и Анри, потом Тито. Остальные члены команды, должно быть, идут позади него.
Шону все равно, как их звали. Зачем запоминать имена мертвых людей, которых ты никогда не видел и не увидишь?
Внезапно Нона спотыкается о камень и кубарем летит вперед, в каменные зубья местной породы.
Мила пытается ее поймать на лету, но ее рука хватает лишь воздух.
-Я в порядке! - кричит Нона, и Тито с командой спешат к ней на помощь.
Девушка провалилась не сильно глубоко: будь тут три метра высоты или обрыв, ее костей уже можно было бы не собрать.
-Останови на секунду, - командует Шон, и Натан послушно жмет на паузу. -Что это?
Капитан указывает на край экрана, где виднеется странная клубящаяся тень. Хакер запускает воспроизведение по кадрам, но тень почти сразу исчезает.
-Может, недоработки чипа? Сбой или повреждение слизью?
-Давай дальше.
Экспедиция спускается с каменистого склона, помогая Ноне подняться на ноги. Среди булыжников весьма правильной формы, как отмечает капитан - неестественно правильной, они обнаруживают небольшую, бликующую в свете фонарей пирамидку. Она высотой не более пятидесяти сантиметров и с трудом доходит даже до колен.
-Что это такое? - спрашивает Нона и касается пальцем звенящего стекла.
-Останови, - снова командует капитан, разглядывая, как в момент прикосновения, по стеклу побежала паутинка трещин. Внутри пирамиды, если сильно приглядеться, можно было различить крохотный сгусток той самой черной субстанции.
Или ему кажется. Видео такого плохого качества, что утверждать подобное он не станет.
-Дальше.
Пирамидка распадается осколками, и округу поражает нечеловеческий крик. По коже капитана побежали мурашки. Даже динамики не способны воспроизвести в точности этот звук. Экспедиция в страхе оглядывается, пытаясь определить, кто кричал.
Из-за холма перед ними вырастает из ниоткуда громадная, по сравнению с человеком, фигура, сотканная из дыма и черной субстанции. В оглавлении ее светятся три красные точки.
Из ее клубящегося тела к Ноне моментально вырастает щупальце, заползая в открытый в ужасе рот. Округу наполняют звуки разрываемой плоти и приглушенные стоны бедной девушки.
-Уходим! Живо! - командует Тито, разворачиваясь прочь от неизвестной твари.
За его спиной один за другим раздаются крики членов его команды. Тварь хватает его за ноги, опрокидывая на землю. Последнее, что видят глаза командира отряда, это песок перед его лицом.
И черная клубящаяся слизь, затекающая ему в рот.
На этом видео заканчивается.
Шон молчал, а Натан тревожно ерзал на стуле.
-Что скажите, капитан?
-Что Тито и его команда умерла от черной слизи, которая свела с ума и убила еще и Саманту. Никому ничего не рассказывать. Паники нам еще не хватало.
Натан послушно кивнул.
-Отдай мне запись.
-Что?
-Отдай мне запись, я отправлю ее на землю, - Шон нагло врал, чтобы заполучить эти кадры. Капитан не доверял молодому парню, уверенный, что тот обязательно проболтается.
Может, убить его?
Шон быстро отогнал эту мысль, посчитав безрассудной. Если по лагерю пойдет слух о страшных трехэтажных монстрах, он будет знать, кто виновен.
-Никому ни слова. Ты меня понял?
Натан дергано кивнул.
-Узнаю, что проболтался, убью.
Хакер ему верил. Капитан не станет угрожать просто так, без причины. Он послушно вытащил диск с записью и отдал Шону, облегченно выдохнув. Теперь это головная боль капитана, а не его.
Пока Шон возвращался в свою каюту, чтобы связаться с Землей, он размышлял над дальнейшим планом действия.
Стену вокруг лагеря его ребята воздвигли, только вот против тварей подобной высоты она не спасет. Выстроить выше? Нет, сириума осталось очень мало, как бы не пришлось строить из него оборонительные пункты уже внутри лагеря.