-Думаю, совсем скоро узнаем. Сообщать мне обо всем, что выходит за рамки нормального.
-Это, - теперь уже она ткнула пальцем в купол, - выходит за рамки нормального! Перестань делать вид, что все в порядке, потому что ни черта не в порядке! С вашим прилетом все полетело псу под хвост!
-С возвращением Тито все полетело псу под хвост! - он повысил голос, пытаясь перекричать ее истерику. -И вам крупно повезло, детка, что мы не прилетели неделей позже, потому что от вас к тому моменту могло ничего не остаться!
Над проектом “Ковчег” нависла реальная угроза не просто провала, а полного уничтожения всех обитателей. Шону это не нравилось, он привык всегда выполнять приказы до конца.
Даже если это означало чью-то смерть.
Он вернулся в свою каюту, поручив Рите выяснить, какое у них есть снаряжение и сколько боеприпасов.
-Мы все-таки будем в это стрелять?
“Может, и не только в это”, - мрачно подумал мужчина, но ей свои мысли не озвучил.
Сколько из ее людей способно не просто держать оружие правильной стороной к себе, но и стрелять из него? Попадать? Убивать?
У него под командованием десять отборных бойцов, прошедших не одну горячую точку. Плюс Браун, но он больше по инженерии.
Даже если первым колонистам выдать оружие, не перестреляют ли они друг друга? Капитан прекрасно понимал, что подготовка к ведению боевых действий у людей Риты нулевая или около нулевая. Врачи, инженеры, исследователи, но только не солдаты.
Шкала передачи видеозаписи на Землю была уже на девяноста семи процентах. Осталось немного подождать и связаться с главнокомандующим Ричардом. Шон искренне верил, что старый боевой товарищ, с которым они сражались бок о бок, подскажет ему, что делать.
Потому что пока капитан действовал лишь в рамках протокола чрезвычайных происшествий, как делал неоднократно. Но в прошлый разы против него выступали люди, а сейчас - неизвестная, враждебно настроенная инопланетная жизнь.
Наконец в динамиках раздался пикающий звук, означающий, что Ричард получил запись. Капитан занервничал, что не случалось с ним со времен войны в пустынях Африки, когда он потерял почти весь свой отряд.
Тогда его разрывало точно такое же чувство, что ты делаешь все правильно, но неправильно. Ты жертвуешь своим отрядом, чтобы выполнить приказ. Ты намеренно отправляешь своих мальчишек на верную смерть, чтобы выиграть не бой, но войну.
Спустя целую вечность из динамиков раздался холодный, пробирающий до мурашек, голос Ричарда.
-Шон, я получил запись. В целом, мы предполагали, что “Ковчег” столкнется с признаками внеземного разума.
Капитан скривился, он никогда не любил подобную формулировку.
-Что-нибудь еще случилось?
Шон удивленно вскинул брови: он не ожидал от Ричарда подобной реакции. Какой угодно: ужас, тревогу, боевую готовность, но никак не холодное равнодушие.
Он поспешил доложить о куполе вокруг лагеря и стал ждать ответа с Земли, нервно расхаживая по комнате. Чернеющая по углам темнота уже не казалась такой безобидной, хоть это и было выходками бурной фантазии.
-Капитан, на связи Ричард, - послышался голос главнокомандующего. -Слушай меня внимательно. Приказ - доставить на землю образец этой слизи. Любой ценой. Прием. Повторяю - любой ценой. Я верю в тебя, Шон, не подведи. Я…
Связь забарахлила, по ушам ударил противный эфирный треск, и динамики замолчали окончательно.
Капитан стоял в центре комнаты, пялясь в одну точку на экране и хлопая глазами.
Он знал, что значат слова Ричарда “Шон, не подведи”.
Прямо как тогда, в Африке.
-Ублюдок, - ругнулся капитан и вышел.
Глава 11
Десять лет назад
Шел две тысячи пятидесятый год, когда еще молодого Шона поставили в командование отрядом из шести человек. Браун, Бишоп, Рони, Ден, Ахмед и Бугай Мики. Их имена он запомнит навсегда, они шрамами лежат на его сердце, кровью отпечатаны в его душе.
Особых столкновений с боевиками не предвиделось: вялые боевые действия развернулись на линии фронта протяженностью в сотню километров. Справа линия фронта упиралась в небольшой горный хребет, а слева – терялась в бесконечных песках Африки. Пройти там даже не специализированной техники было почти невозможно из-за большого количества зыбучих песков, что уж говорить о пехоте.