-Приветствую, капитан, – он пожал руку старому знакомому. – Отличная работа! Я впечатлен!
-Спасибо.
-Признаться честно, я не ожидал, что увижу вас живыми.
-Не понял.
Капитан был обескуражен подобными словами. Внутри зародилось и моментально выросло чувство, что их жестко обманули.
-Видишь ли, капитан, ваша истинная задача была не уничтожить всех противников, а отвлечь все их силы на себя, обеспечив тем самым зеленый коридор очень важной колоне с оружием и припасами.
-Что ты такое несешь?! – внутри росла злоба, поглощая все вокруг. Капитан не мог поверить своим ушам.
-Наши с тобой разговоры были перехвачены боевиками. Они ждали вас.
Но откуда он знает, что их ждали? Что подготовили отличную засаду, погубившую почти весь отряд?
Только если...
Шон резким движением ударил Ричарда между глаз. Тот отшатнулся, но не упал. Солдаты тут же вздернули свои автоматы, нацелившись на капитана.
-Шон, послушай!
-Ты изначально знал, что волна прослушивается?! Ты, сука, знал, что боевики готовят засаду?! – несмотря на нацеленные на него автоматы, капитан напирал на главнокомандующего. Лучше бы им было выстрелить, иначе капитан лично разобьет ему голову камнем.
-Шон, пожалуйста, послушай меня! – Ричард дал знак солдатам не стрелять, но те не спешили опускать оружие.
-Ты намеренно кинул моих бойцов на убой! Чтобы колона смогла пройти в целости и сохранности?!!! Это стояло жизней почти всех бойцов, СУКА!
-Шон, так надо было! Да, они знали, что вы придете к ним, поэтому стянули в поселок все свои силы, что дало нам столько свободы в маневрах, что мы теперь победим в этой войне!
-Ублюдок! Ты намеренно отправил нас на гибель!!! Это ты виновен в их смерти! – капитан тыкал пальцем в грудь Ричарда, совсем перестав замечать боль в лодыжке и жгучую сдавленность ребер. –Это ты погубил их!
-Я знаю! ЗНАЮ!
Наконец, капитан остановился, в бессилие опустив руки.
-Но благодаря храбрости твоих солдат, капитан, мы победим! Мы избежим миллионы ненужных смертей!
-Пожертвовав моим отрядом?!
Ричард выдохнул и опустил руки.
-Да, Шон. Пожертвовав твоими ребятами. Но их смерть не напрасна...Они...
Шон еще раз ударил Ричарда в лицо, и тот завалился на спину. Послышался хруст сломанного носа.
-ЭЙ! – крикнул один из солдат с винтовкой. – Прекрати!
-Ничего, – Ричард быстро принял сидячее положение, показывая, что все хорошо. Тыльной стороной ладони он утер кровь из разбитого носа.
-Рассказать тебе, как они умерли?! – капитан нависал над главнокомандующим, словно сама смерть. –Бугай Мики подорвал себя сам! Ты слышишь, ублюдок?! Сам! Он выполнял твой чертов приказ, сука!
-Когда-нибудь, ты меня поймешь, Шон.
И он понял.
Но лишь много лет спустя, стоя у двери в лаборатории, за которой умерла Саманта.
Много воды утекло с тех пор, прежде чем Шон смог примириться с допустимыми потерями.
В войне не бывает по-другому. Тут нет полумер. Ты либо жив, либо нет.
Глава 16
Настоящее время
Шон не ожидал встретить около лаборатории Риту, что стояла, вглядываясь в замутненное, запачканное черной жижей стекло смотрового окна.
-Привет.
-Здравствуй, капитан.
-Что ты тут делаешь?
-Не знаю, – мрачно ответила Рита. – Наверное, ищу ответы на вопросы, с чем мы столкнулись и как с этим бороться. Очень жаль Саманту, она бы точно нашла ответ, что это такое.
Прошел уже день с тех пор, как дымчатая слизь накрыла колонию. До этого времени она никак себя не проявила, просто существуя как факт.
-Посмотри, ты видишь это? – она указала пальцем куда-то внутрь кабинета, где умерла Саманта.
-Что там?
-Посмотри, что стало с черной жижей. Посмотри на окно с той стороны и скажи, что я не одна это вижу.
Капитан внимательно изучил все, что изменилось с прошлого раза, как он был здесь.