-Это невероятно... – он не мог подобрать слов, чтобы описать свое удивление. – Это сириум! Вместо этой чертовой черной субстанции теперь все в этом... Металле?
Вопросов стало на порядок больше. Куда делась жижа? Почему теперь все покрыто местным металлом, который использовали колонисты?
Рита была озадачена не меньше Шона.
-Единственное разумное объяснение, которое смогла придумать, заключается в том, что сириум – это результат гибели этого существа. После смерти оно каким-то образом металлизируется, превращаясь в сириум.
-То есть ты хочешь сказать, что все пятнадцать лет, что ваша колония существует на этой планете, вы строили укрепления и использовали в быту трупы этого существа, кем бы оно не было?
Рита молчала, боясь озвучивать это вслух, словно слова могли навести на них проклятие.
-По крайней мере, все выглядит именно так. Кабинет же герметично запечатан, соответственно сириуму там взяться не откуда. Посмотри, даже слова на стенах теперь словно вылиты из него.
-Я не стал показывать тебе, как умер Тито.
-Да, я знаю. Натан сказал, что ты велел никому ничего не рассказывать, чтобы избежать паники, как я понимаю. Но теперь-то ты можешь рассказать? Хотя бы мне. Хуже-то уже точно не будет.
Шон глубоко вдохнул.
-Экспедиция Тито восходила на гору, прокладывая себе путь по узкой тропе. Внезапно одна девушка оступилась и свалилась с тропы, угодив в яму с каменными шпилями или что-то вроде того.
Рита слушала молча, покусывая нижнюю губу.
-Там они нашли небольшую пирамидку слишком правильной формы, чтобы быть естественного происхождения. При прикосновении, пирамидка распалась, выпустив наружу сгусток уже известной нам черной субстанции. А потом раздался такой крик за их спинами, что даже динамики затрещали. И их глазам явилась огромная тварь с тремя глазами. Она состояла из того же, из чего состоит купол. Вот и все. Как он оказался без головы, и что было дальше, нам узнать не дано.
-Твою мать. Думаешь, она пришла мстить? Эта тварь?
-Откуда мне знать. Я бы тоже был не в восторге, если бы какие-то оккупанты прилетели ко мне домой, использовали трупы моих сородичей, что-то строили из них, а потом еще и разрушили эту чертову пирамидку.
-Капитан! – послышался из рации на его поясе голос Брауна. –КАПИТАН!
-Говори, Браун. Что случилось?
-Тебе стоит это самому увидеть, Шон.
Рита с капитаном поспешили прочь из лаборатории. Снаружи уже собралась приличная толпа: кто-то залезал на крыши, чтобы лучше увидеть, кто-то разглядывал происходящее через зазоры в стене из сириума.
На импровизированной смотровой вышке их уже ожидал Браун.
-Караульный увидел его, – передавая бинокль, он ткнул пальцем в одинокую мужскую фигуру, идущую прочь от лагеря, прямо в объятия дымчатой слизи.
-Кто это?
-Это Натан, – полушепотом проговорила Рита. –Наш хакер.
-Что произошло? Как его пропустили?
-Он кричал, что должен сделать это, – начал Браун. – Он рвался прочь из лагеря, угрожая уничтожить тут всех, если его не выпустят. Солдаты и решили, что проще отпустить парня, раз он так рвется на ужин с инопланетной жизнью.
-Он никогда не отличался особым интересом ни к чему, кроме компьютеров. Ума не приложу, что на него нашло, – сетовала Рита, разглядывая бредущего далеко впереди Натана.
-Он сказал, что голос в голове велел ему сделать это, – осторожно произнес Браун.
Только этого нам не хватало. Сумасшествие и голоса в голове. Что-то подсказывало капитану, что не слизь уничтожит колонию. Люди истребят сами себя раньше.
Между тем Натан дошел до дымчатой слизи. Его и неизвестность отделяли критические пять метров.
Внезапно рация в кармане Риты зашипела. Она поспешила достать ее и с ужасом увидела, что ее вызывал Натан.
-Это он! Это он! Натан, прием, это Рита. Как ты, приятель?
-Рита...-сбивчиво проговорил хакер. – Она прекрасна! Она так прекрасна! Ты даже не представляешь, насколько много в ней воли к жизни! Только посмотри! Узри же ее красоту!