-Браун! – Шон даже повысил голос. На них повернулась часть солдат, но быстро потеряв интерес, вернулись к еде. - Прекратить подобные разговоры. Ешь молча.
-В отличие от вас, я уже все, - он продемонстрировал пустую тарелку. -Просто всегда было интересно пообщаться с представителями совершенно другой расы. Это же какой прогресс, какое великое научное открытие! Ты только представь! Сколькими полезными знаниями мы бы могли обменяться!
Шон ничего не ответил, лениво ковыряя омлет. Его думы занимали тяжелые мысли, причину возникновения которых он пока не мог понять. Все в комплексе было правильно, оптимально и на своих местах, но капитану казалось, словно сам комплекс не на своем месте. Глобально.
Не на той планете.
НХ-101 меньше Земли раза в три, но целиком ее исследовать до сих пор не вышло. Хотя это скорее дело времени. Если бы тут и были обитатели в любом их проявлении - хоть зеленые человечки, хоть большегрудые девы - их бы уже обнаружили. Не будет же разумная раса наблюдать за кучкой высадившихся на их планете людей пятнадцать лет к ряду.
Или будет?
Шон мотнул головой, отгоняя противные мысли. Его не покидало странное тревожное чувство, а капитан привык доверять своим чувствам. Подобное он ощущал, во время операции в песках Африки, когда их отряд угодил в засаду.
-Честь имею, - Браун шутливо дернул рукой ко лбу, салютуя капитану, и встал из-за стола. Большая часть солдат уже расправились с едой, и теперь они выстроились у окна по приему грязных подносов.
Шон проводил его взглядом, не сказав ни слова. Когда последний солдат покинул столовую, зашла Рита, с удивлением глядя на единственного оставшегося капитана.
-Не думала, что застану вас.
-Тебя.
-Тебя, Шон. Извини, привычка, - Рита присела напротив. -Могу ли я задать вопрос?
-Конечно. Тем более, ты уже его задала.
-Сколько тебе лет?
-Сорок три.
-Выглядишь старше, - резонно заметила Рита, указывая на пробивающуюся седину.
-Это все война.
-Война…Война никогда не меняется…
-Ты же не это хотела спросить, верно?
-Не хочешь узнать, сколько мне лет?
-Нет, зачем мне это? Я и так вижу, что тебе около двадцати пяти.
Рита довольно поправила прядь волос. Года идут один за другим, люди рождаются и умирают, города разрушаются и отстраиваются заново, а женщинам всегда приятно слышать, если их считают моложе, чем они есть. Браун прекрасно понимал, что ей больше, но намеренно решил соврать.
-На самом деле, меня волнует другой вопрос. Тут ты прав. Почему солдаты?
-Не понял.
-Почему со второй экспедицией нам прислали солдат?
-А что не так?
-Я надеялась, что с шаттлом прибудут врачи, инженеры и сельхозработники. К чему нам солдаты? Мы же ни с кем не воюем, попросту не с кем.
-Откуда мне знать, - пожимает плечами Браун. -Не я собирал команду. Меня лишь назначили ее капитаном и велели лететь на НХ-101 и посмотреть, как ваши дела.
-Получается, есть вероятность, что вы скоро покинете нас?
-Уже надоело мое общество?
Рита скривила нос, словно лизнув кислого лимона.
-Я просто рассуждаю. И очень надеюсь, что вслед за вашим шаттлом прилетит еще один с нужными нам людьми. Мы, конечно, справляемся с поставленными проектом “Ковчег” задачами, но нам не хватает рабочих рук. А что с солдат взять?
-Они могут сажать ваши семена.
-Нас тут всего пятьдесят три человека. С вами теперь - шестьдесят пять, если я не ошиблась в расчетах. Скудное пополнение.
-Какое есть.
Рита вздыхает, наблюдая, как Шон доедает омлет. У него не было очевидного ответа на ее вопрос. Капитан сам задумывался над этим, и это лишь подкармливало сосущее чувство тревоги. Он решил понаблюдать за происходящим, не делая поспешных выводов. Рано или поздно, все встанет на свои места. Всегда встает, на его памяти еще не бывало иначе.
-В любом случае, надеюсь, тебе и твоим людям у нас понравится. По вечерам с башни в инженерном отсеке открывается потрясающий вид на наше далекое Солнце.