— Что ты делаешь, Марк? — Спросил Антон.
— Когда я сюда вышел, тварь прыгнула на меня со стены. Он сидел на стене, Антон, как таракан. — Наконец, сумел распрямить ладонь. — Смотри на подушечки их пальцев. — Антон подошёл и присел. Рассматривал, потом посмотрел на меня снизу вверх.
— Присоски. — Произнёс он.
— Они самые. На ногах, на подошвах такие же. Смотри. — Указал ему на ступни албасты. Антон, взглянув, кивнул. Встал с корточек. Я сфотографировал присоски.
— Эта хрень никогда не закончится. — Проговорил майор, глядя на мутанта.
— Ты о чём? — Спросил его. Он кивнул на мертвеца.
— Мутация. Причём в разных местах она идёт разными путями. Но приспосабливаемость к местным реалиями поразительная. Ты с одного выстрела его завалил?
— Да. Сам пока не могу понять как так? Раньше, чтобы завалить албасту, стрелял до расстрела магазина. Слишком быстро они двигались. А сейчас…
Антон кивнул.
— Это трансформация, Марк. Мы тоже меняемся. Я это понял ещё там, в Казахстане, когда завалил с одного выстрела мантикору, который прыгнул на меня. Тоже всё произошло быстро. Мозг ещё не успел среагировать, а тело, инстинкт самосохранения, сами уже всё сделали. Потом, спустя немного времени мозги и тело синхронизировались. — Он усмехнулся. — Если это так можно назвать. То есть, реакция происходит мгновенно. И самое главное, ты всё понимаешь и реагируешь уже осознанно, насколько бы быстро действие не происходило. Мало того, ты их начинаешь чувствовать ещё до того, как увидел.
— Я не чувствовал, Антон.
— Нет, Марк. Почувствовал, просто ещё не осознал. Ты почувствовал мантикору на подходе, где-то там, на уровне подсознания, поэтому у тебя такая реакция и произошла. Ничего, привыкнешь. Всё придёт в норму. Это же первое твое столкновение с мантикорой после трансформации?
— Да, первый такой близкий контакт. — Ответил ему. Антон кивнул. Мы стояли и молча смотрели на дохлого мутанта. Потом взглянули друг на друга.
— О чём подумал, Марк?
— Прививки надо сделать всем.
— Я тоже об этом подумал. — Ответил майор. — Вот только согласится ли народ? За нами все наблюдают. Смотрят, что из нас получится. Страх, Марк. Могут не согласится. Мы же ведь и сами не знаем, во что мы, в итоге, превратимся.
— Всё равно. Если естественный отбор считать гонкой биологических вооружений, то человек проигрывает их мантикорам. Они быстро мутируют, приспосабливаются к окружающей среде стремительно. А человек остановился в своём развитии, либо это развитие идёт очень медленно. Сыворотка как бы делает человеку пинок под пятую точку, заставляя его изменяться быстрее. Те, кто не изменяться, будут уничтожены. Точно так же как и бесчисленные виды животных и организмов живших до нас тысячи и миллионы лет назад. Мы всего лишь звено цепи этих жизней. И время человека на исходе. Я даже представить не могу, кого мы встретим дальше. А сыворотка, это защита от укусов или ранений, которые мантикоры могут нанести остальным. Сейчас реально в близком столкновении оказать достойный отпор можем только мы двое. Ну ещё Лида, она тоже изменилась. Так ведь, Антон?
— Да, так.
— А я не хочу кого-то терять больше. Плюс выживаемость у нас повысилась за счёт более быстрой регенерации тканей организма. Посмотри на меня. С теми ранениями, которые я получил там, в Дагестане, я ещё пару месяцев должен приходить в норму. А я уже в норме. Кости срослись быстрее, чем у простого человека. От ран на ноге остались только шрамы, на вид которым уже несколько месяцев. И укус их мне больше не страшен. Как бы наоборот, они сами бы не издохли от укуса. Мы стали для них токсичными. Сколько это продлиться, я не знаю, да и никто не знает, но посмотрим. Но прививки сделать нужно.
— Я понял. Осталось дело за малым, убедить остальных в необходимости этого. Мне вот интересно, Марк, а дети у нас родятся уже такими, как мы или нет, если один из родителей не будет привит и не пройдёт трансформацию? — Посмотрел на меня Антон вопросительно.
— Не знаю. Посмотрим. Ладно, пошли назад.
Только дошли до БМП, как по рации на нас вышел Василий.
— Марк, приём.
— На связи.
— Марк, мы подверглись нападению. Два мутанта. Сука, я таких не видел. У меня двое пострадали. Один совсем тяжёлый. Порвали сильно. Не знаю, довезу его живым.
— Быстро возвращаемся на паром. Мы тоже столкнулись с местными мантикорами. Плюс у нас местная девчонка. Давай Василий не трать время.
— Да мы уже двигаемся к берегу.
— Возвращаемся. — Отдал команду. — Все в БМП. Быстрее, у Василия раненые.