Сзади прозвучали неуверенные мокрые шлепки, а затем один из волков завыл. Протяжный тоскливый звук подхватила вся стая. Лодка набрала ход и под жуткий аккомпанемент выплыла на середину озера. Но лишь когда мечущиеся на берегу тени слились с чернотой ночи, Сан Саныч выпустил весла и без сил привалился к борту.
Главный недостаток адреналина — последствия. Так бывает со всеми наркотиками, и тот, что вырабатывает организм, не исключение. Минуту назад ты был готов пробежать стометровку за десять секунд, схватиться врукопашную с волком, а сейчас — полная развалина, мечтающая об одном: лечь на землю и уснуть. К счастью, до земли еще грести и грести. В таком состоянии активность лучше покоя, организму нужно прийти в себя после короткого шока и набрать прежние обороты.
Я ощупал ребра и поморщился. Саданул меня Игорь знатно, но ребра вроде целы, и рассечения нет. На ноге крови тоже не было, а штанину можно заштопать.
Мы кое-как перегруппировались. Обессиленного Сан Саныча отправили отдыхать, я с отцом Владимиром сел за весла. Игорь перезаряжал ружье. Ника забилась на нос и молчала.
— Спасибо, — бросил я через плечо. — Когда второй выскочил, я думал кранты.
— А? — встрепенулась Ника. — Извини, что?
— Спасибо, говорю. Откуда у тебя пистолет?
— Пистолет… Это не настоящий, травматический.
— И ты до сих пор молчала? — вскинулся Игорь.
— Откуда я знала, — огрызнулась Ника. — Да и вообще… отобрали бы, и всё.
Игорь хмыкнул.
— Если патроны остались, перезаряди, — посоветовал он. — И в следующий раз давай без сюрпризов. Повезло, что эта хрень вообще выстрелила. Я ружье три часа драил, прежде чем ржу соскоблил. Ладно смазка нашлась.
— Он в сейфе лежал. Что с ним станется? — попыталась оправдаться Ника.
— Ну-ну.
Игорь замолчал. Видимо, счел собеседницу абсолютно некомпетентной.
— А ты у нас снайпер.
Грести и одновременно разговаривать было тяжело, но я считал долгом похвалить парня. Если бы не он, мы бы точно не выбрались.
— Ты тоже молодец, — серьезно ответил Игорь. — Я думал, вы сейчас лодку бросите и начнете отбиваться.
— Может и стоило, — буркнул Сан Саныч. — Прежде чем в штыковую ломиться.
— Да нет, не отбились бы, — уверенно сказал Игорь. — Николай здорово придумал. Я вот сейчас думаю и других вариантов просто не вижу. Ударить в слабое место, прорвать окружение, оставить заслон. Как в книжке. Хорошо, что вы его послушали. Ночью мы бы от них не отбились, и днем, наверное, тоже.
— Где стрелять-то научился? — Ника впервые проявила к Игорю какой-то интерес.
— Я догхантер. Опыт есть.
Игорь то и дело оглядывался по сторонам, словно ждал, что волки могут подплыть с флангов.
— Догхантер? — недоуменно переспросила Ника.
— Ну да, отстреливаю бездомных собак. Обычно ночью из машины. Так что ситуация знакомая. Волки, собаки — разница небольшая.
— Что значит, отстреливаешь собак? — Голос Ники изменился, но Игорь этого не заметил.
— То и значит — отстреливаю. Собакам без хозяев в городе делать нечего. Раз властям плевать, что стаи без присмотра бегают, значит, надо брать дело в свои руки.
— Ты что, совсем…
Ника неожиданно грубо выругалась.
Игорь в первую секунду опешил, но тут же взял себя в руки.
— Собачница, что ли? — с напускным равнодушием спросил он.
— Да какое вы, придурки, имеете право?!
— Собак без хозяев на улицах быть не должно, — жестко повторил Игорь. — Я, когда в медицинском практику проходил, в больницах сполна на их работу насмотрелся. Такие укусы зашивать приходилось, что оторопь брала. Когда видишь пятилетнего ребенка, у которого кость перегрызена, все сомнения пропадают.
— Ну и козел.
Судя по тону, аргументы Игоря не произвели на Нику никакого впечатления.
— Сама дура, — равнодушно ответил он. — Ты еще волков защищать начни.
— Кстати, откуда они взялись? — встрял я до того, как Ника успела ответить.
— Не знаю. — Игорь задумался. — В принципе, волки в области водятся. На них даже охотятся, чтобы не плодились. Но, конечно, не здесь, под самой Самарой. Я другого не пойму, как их водой не смыло.
— Их смыло, — догадался я. — Видно, они были ближе к городу, чем к Управе. Когда вода поднялась, пытались выбраться, а эта горка и полоска леса — единственное сухое место. Вот и застряли тут. Будь мозгов побольше, переплыли бы это озеро и выбрались на нормальную сушу, а так сидели, как привязанные.