Коридоры, время от времени пересекавшиеся, кстати, направляющими для бронедверей, наподобие тех, которые можно увидеть на старых станциях метро, наконец закончились, и мы очутились перед дверью лифта. О том, что это именно лифт, а не обычная дверь, говорила кнопка вызова в стене рядом. Помимо кнопки, по обоим сторонам двери имелись в наличии два вооружённых короткими автоматами охранника в бронежилетах. При виде нас они вытянулись по стойке «смирно». То ли знали в лицо, то ли получили команду по радио. Скорее, второе.
Как только мы вошли в лифт, дверцы захлопнулись, и кабина начала подниматься безо всякого нажатия на кнопки. Которые, кстати, тут тоже были. Аж пять штук: -3,-2,-1,1, П. Ну, «1» — это понятно… Первый этаж. Отрицательные числа — значит, имеем в наличии трёхэтажный, точнее, трёхуровневый подвал. А что такое «П»? Северный пушной зверёк — одним словом?
Лифт остановился, и створки дверей разъехались в стороны.
Ага, «П» — это значит «Пентхаус». Однако неплохо тут Дед устроился…
Скромно, так сказать, но со вкусом. Стеклянные стены, стеклянная крыша, куча зелени внутри… А вот и сам Дед.
— Поздравляю с прибытием! — ого, по такому случаю даже поднялся с кресла, и с раскрытыми объятиями и подозрительно широкой улыбкой пошёл нам навстречу. Первым ему под руку попался папаша Мюллер, потом настала моя очередь… Никогда ещё не обнимался с любимым шефом. Ну что ж, всё, как говорится, бывает в первый раз…
Гм… «А ты крепкий старик, Розенбом!». Лапы достаточно сильные, как для его возраста. Теперь главное, чтобы целоваться не полез. А то ещё вспомнит традиции времён Леонида Ильича… Не полез. Пронесло… Вот и хорошо.
— Ну, присаживайтесь, гости дорогие! Или нет, подойдите-ка сначала к окну!
Да тут вся стена — сплошное окно. И куда, интересно, подходить?
Дед облегчил нам задачу, двинувшись впереди. Пробравшись между здоровенной финиковой пальмой в кадке и немаленьким королевским спатфиллумом в керамическом горшке (Ну знаю я названия этой зелени, знаю, хоть и не ботаник), мы подошли к окну. Точнее, к стеклянной стене.
Да… Ощущение, словно я Саруман в свей башне. А внизу раскинулся Изенгард. И мои трудолюбивые орки что-то пилят, варят, строят…
Действительно, вокруг, куда не кинь взгляд, кипела стройка. Грузовики, подъёмные краны, рабочие, вспышки электросварки… Впечатляет.
— Впечатляет, — повторил вслух мою мысль папаша Мюллер.
— Да уж, — довольно улыбнулся Василий Иосифович. — А теперь давайте всё же присядем.
Проделав обратный путь через мини-джунгли, мы разместились в уютных креслах, расставленных вокруг низенького столика, на котором стоял поднос с запотевшим графином, стопками и закуской.
— Ну, за то, что удачно добрались! — провозгласил Василий Иосифович тост, наполнив стопки наполовину. Мы дружно опрокинули ёмкости и накинулись на закуску. Понятное дело, с дороги оголодали малость…
После второго тоста «За встречу!» Дед убрал графин под стол.
— Сейчас посидим немного, побеседуем, и сразу на рабочее заседание, — пояснил он свои действия. — Так что борьбу с зелёным змием пока отложим. Итак, у кого-нибудь есть ко мне срочные вопросы?
Так, «Кто-нибудь» — это, надо понимать, я. По крайней мере, уставился Дед именно на меня.
— Есть, — ну чтож, раз от меня ждут вопросов, так получите: — Хотелось бы уточнить мой статус в изменившихся условиях.
— А что изменилось? Всё по-старому. Ты — Самый Главный. Я, конечно, буду рядом, если что — поправлю… Но рулишь тут всем по-прежнему ты.
— Тогда второй вопрос, — я набрал в грудь побольше воздуха. — Почему я ничего не знаю о работах, проводимых вокруг Портала? И сразу: может, я ещё о чём-то не знаю? Как можно чем-то руководить в такой обстановке?
— Нормально можно руководить, — улыбнулся Василий Иосифович. — Сразу тебя утешу: Как ты говоришь, «работы вокруг Портала» — это единственное, чего ты не знал. Есть такое выражение: «информирование по принципу минимальной достаточности». Слыхал?
Я мрачно кивнул.
— Так вот, — продолжил Дед. — «Работы вокруг портала» — это дело секретное, и знать о нём могут только те, кто находятся рядом с Порталом, или, ещё лучше, за Порталом. А вы все были слишком далеко. Велика была возможность утечки информации. Ты же, надеюсь, не забыл тот неприятный случай с предательством?
Я кивнул. Такое забудешь… Не каждый день убиваешь своими руками человека. Тем более первый раз. Бр-р-р… Дай Бог, чтобы и последний!