— Так вот, теперь — можно рассказать. Как ты, наверное, заметил — цель работ у Портала на Земле — это его маскировка, повышение защищённости и увеличение пропускной способности. Работы только начаты. Уже заказано горнопроходческое оборудование, и под видом рытья шахт для добычи золота мы будем пробивать длинный тоннель, чтобы грузы для Ковчега исчезали с лица земли как можно дальше от Портала. А цель работ с этой стороны — это, опять-таки, улучшение защиты… Видел бронеплиту?
— Видел… — буркнул я. — И кого она сможет остановить?
— Да кого угодно! — усмехнулся Дед. — Были проведены эксперименты. В межпортальном пространстве оружие, в том числе огнестрельное, работает, но проявляется странная тенденция… Чем больше скорость объекта в этом тумане, тем с меньшей скоростью он выходит из Портала. На любой стороне. Таким образом, снарядом иди ракетой эту дверку не пробить. Взрыв на этой стороне не устроить — для этого надо протащить сюда заряд, а бронеплита расположена на расстоянии в полмиллиметра от плоскости портала. Единственный нерешённый вопрос — а что будет, если в межпортальном пространстве подорвать ядренбатон? Сам понимаешь, на такой эксперимент мы пойти не могли… Так что сие тайна великая есмь… Но во всех остальных случаях проход нежелательных гостей на наш Ковчег теперь будет сильно затруднён.
Василий Иосифович сделал паузу, очевидно, ожидая, не задам ли я ещё какой-нибудь вопрос, но я молчал, переваривая полученную информацию. Тогда он продолжил:
— Вторая задача работ с этой стороны — перенести границу между мирами. Не смотри на меня так удивлённо. Портал остался на месте. Просто здесь вокруг Портала построено герметичное строение довольно большой площади. В нём мы сейчас и находимся. Воздух подаётся через фильтровентиляционные установки, как в бомбоубежище. Частично кислород регенерируется. Так что мы — находящиеся в этом здании, не имеем контакта с местной микрофлорой, и в любой момент можем вернуться на Землю.
Та-а-ак… Я покосился на Сергея Петровича. Судя по его хитрому виду — этот знал. Но мне — ни полслова… Конспираторы хреновы! Однако Дед замолчал. Ждёт ответа, значится. Ну что ж, выразим горячее одобрение:
— Это здорово, что можно вернуться назад.
— По твоему лицу что-то не видно, что тебе так здорово… — поддел меня папаша Мюллер.
— Ну что сказать? — задумчиво почесал я переносицу. — Оно с одной стороны хорошо… А с другой… Вроде мы сейчас на другой планете… И вроде как хозяева на этой планете… А жить будем, как в тюрьме. Ни поехать куда-нибудь, ни даже подышать свежим воздухом…
— «Поехать куда-нибудь» тебе в ближайшее время я не обещаю, — развёл руками Василий Иосифович. — В твоём личном присутствии на местных объектах пока нет никакой необходимости. А вот «подышать свежим воздухом» — всегда пожалуйста. Портал рядом, выходи на Землю и дыши… Тем более, что на Земле у нас дел ещё много — и шастать туда-сюда придётся часто… Вот на тамошнем КП возле Портала хоть форточку открывай, хоть целое окно… И дыши себе на здоровье…
— Ну, спасибо! — я прижал руку к груди и обозначил поклон, не вставая с кресла.
— Вот теперь вижу, настроение поднялось! — улыбнулся папаша Мюллер.
— Есть немного… — согласился я. — Клаустрофобией и не страдаю, но хоть иногда бывать на открытом пространстве желательно…
— Будешь! — твёрдо пообещал мне Дед.
— Это хорошо. А что у нас за совещание сейчас намечается?
— Обычная текучка. Плюс очное знакомство с вашими местным замами. До этого времени вы общались, так сказать, виртуально, а теперь будете напрямую. Повестка дня — вот, — Василий Иосифович протянул мне листик бумаги. Я быстро пробежался по тексту глазами…
— Угу. А это что? Пункт три: «Определение местоположения будущей столицы». И насколько оно своевременно? И нужно ли вообще?
— А это как раз относится к вопросам безопасности. Обсуждение большей части которых повесткой дня не предусмотрено, так как мы их рассмотрим прямо сейчас, так сказать, «келейно», в узком кругу. Что касается «столицы» — то дело тут такое: Несмотря на предпринятые меры, вероятность прорыва через Портал, скажем так, «недружественных сил» с Земли всё равно остаётся. И, возможно, в таком случае они… или мы… в общем, кто-то применит ядерное оружие. В этом случае лучше бы быть подальше от эпицентра. Кроме того, мы не можем исключать вероятности разрушения местного Портала. Или самопроизвольного, или вызванного разрушением Земного Портала, или от мощного взрыва в межпортальном пространстве… Энергия для переброски материальных тел на такие расстояния должна быть немаленькая. Мы, кстати, так до сих пор и не смогли определить, где именно эта планета находится, на каком расстоянии от Земли или хотя бы в каком направлении… В общем, последствия тоже могут быть печальными. Для того и надо отодвинуться от Портала подальше. Кстати, это будет «промежуточная» столица. Так как сразу слишком далеко мы уйти не сможем. Инфраструктуры нет. Короче: подробнее — на заседании.