Чего? Власти? Да нет, пока не рвусь к вершинам. Ибо трезво оцениваю свой потенциал. Наоборот. Хорошо бы, чтобы Дед оставался жить как можно дольше. Хотя, конечно, не даром его называют «Дедом»… Время неумолимо и беспощадно ко всем, независимо от толщины кошелька. Так что…
Может, мне не хватает денег? А зачем мне они здесь? Деньги — это средство достижения высокого уровня жизни и всё той же власти. А, как я уже только что рассудил — ни на то, ни на другое мне жаловаться грех…
Чего же мне надо? Женщин? Гм… В этом что-то есть. Если быть абсолютно точным и полностью откровенным с самим собой, мне не хватает одной женщины. Марины. И теперь уж, похоже, всегда не будет хватать. Сильно сомневаюсь, что шеф потащит её сюда. Она привыкла к роскошной жизни на Земле и здесь себя будет чувствовать, как в каком-нибудь Урюпинске после Москвы или Нью-Йорка. Или даже хуже…
Так что: «Прощай, Любимая…». Нет! Рано ещё говорить «Прощай!». Ещё не вечер!
Кстати, действительно, ещё не вечер. Так что, пожалуй, займусь я работой. Что там у меня из первоочередного — «личные» силовики и «личная» экспедиция? Вот ими и займёмся…
Снова потянулись рабочие будни, прерванные ненадолго путешествием, так сказать «из Петербурга в Москву», то есть от Ранчо до Портала. Да, «будни» — это самое правильное слово. Никакой такой радости и гордости от того, что я не только нахожусь на другой планете, но и являюсь одним из руководителей представителей человечества, разворачивающих здесь плаццдарм для коллонизации, я не испытывал. Старею, наверное… Лет так десять, а может быть и пять, прыгал бы до потолка от радости. А сейчас…
Ну планета, ну чужая… А проблемы те же, что и на Земле. Хотя нет — не совсем те же. Есть отличия. В глобальном масштабе это выражалось в том, что если раньше целью нашей финансово-промышленной группы было выкачать из страны как можно больше денег, а на всё остальное наплевать (может оно, мягко говоря, не очень высокоморально, но все вокруг занимались, то есть, занимаются тем же самым. А мы что, рыжие?), то сейчас пришлось взвалить на плечи весь груз ответственности за местное население и на какое-то время о прибыли просто забыть. Все заработанные на Земле ранее, сейчас и в будущем деньги должны были без остатка вбухиваться в Ковчег.
Второе отличие — для меня лично. Никогда ещё мне не доводилось руководить такой массой народу, да ещё, можно сказать, на государственном уровне, а не на уровне фирмы. Оно, конечно, каждая фирма — маленькое государство, причём далеко не демократическое. Но всё же от государства масса отличий. Начиная хотя бы с того, что в случае кризиса государство всех своих граждан уволить нафиг не может.
Или обеспечение жизнедеятельности людей… Нет, нельзя сказать, что я этим раньше не занимался, тех же строителей на газо- и нефтепроводов в тайге и за Полярным Кругом тоже надо было где-то селить, кормить, поить, одевать… Но там всё необходимое можно было просто купить. О производстве никто не задумывался. Здесь — наоборот. Производство, производство, и производство… С оглядкой на то, что сама возможность что-то купить может исчезнуть в любой момент.
Кстати, об «исчезнуть»… Во время кратковременных командировок на Землю меня, как написали бы в старинном романе «обуревали сложные чувства». Ведь Портал мог схлопнуться и когда я был «на этой стороне». И тогда вся моя значимость в строящейся структуре превращалась в мираж… На Земле я был никому не нужен: Василий Иосифович завещал всё любимой внучке, то есть — её мужу. С которым у меня в последнее время были не очень дружественные отношения. Так что, скорее всего, он меня сразу вышвырнет с работы. И останусь я обыкновенным человеком, одним если не из миллиардов, то уж из миллионов точно. Нет, не пропаду, конечно, но после того, как почувствовал вкус почти абсолютной власти… Как там в старом фантастическом рассказе, когда попавший в будущее мелкий клерк, после того, как побывал в теле Звёздного Принца, снова стал «офисным планктоном»? Не очень приятные ощущения.
Но день шёл за днём, Портал не схлопывался, и всё оставалось по-прежнему.
Поисковую экспедицию в наш ковчеговский «Бермудский треугольник» я организовал, личный спецназ под свою руку принял, и даже пытался как-то им руководить… Парадокс: военными-профессионалами обычно руководят гражданские дилетанты. Поскольку людей у нас было мало, и сформировать специализированные команды для отработки предполагаемых угроз не представлялось возможным, пришлось группу сделать универсальной: она должна была выполнять и полицейские функции, и обеспечивать вместе с остальными нашими силовыми структурами защиту от вторжения с Земли, а также защиту от вторжения извне.