До перерождения остался один год!
Дожидаться конца они не стали, направив ковчег в бездну следом за остальными. Во вселенной существовало порядка двух триллионов галактик, но число ковчегов было в несколько раз меньше. Да и размеры очень сильно варьировались.
Небесный указ издан!
Перерождение начинается!
Время существования вселенной составляет порядка ста пятидесяти миллиардов лет, поэтому перерождение — тоже процесс не быстрый. Несколько миллионов лет ушло только на то, чтобы вселенная сжалась в точку, а затем взорвалась, перерождаясь в новом виде. Чем-то это было похоже на бросок кубиков, потому что точный результат заранее нельзя было предсказать.
Множество ковчегов вошли в бездну, пережидая смену эпох, но лишь малая их часть сможет вернуться спустя миллиарды лет. И зачастую на борту к тому моменту не останется никого живого, кроме парагона-создателя. Или даже вовсе никого. К счастью, ковчег Небесного Света был одним из лучших, а его хозяева были сильны.
Тем не менее, подобный союз нёс серьёзные риски и не мог существовать без абсолютного доверия. В обычных условиях уничтожить кого-то, достигшего высших ступеней развития, почти невозможно из-за огромного количества клонов, раскиданных по вселенной. Однако смена эпох — момент уязвимости длинной в вечность. Момент, когда все клоны собраны возле основного тела, а гибель ковчега означает абсолютный конец. И любой, самый надёжный союзник в таких условиях — потенциальная угроза. Именно поэтому в большинстве ковчегов был лишь один высший…
Тело вечной были слишком велико, чтобы использовать его постоянно, поэтому чаще всего Дайя действовала в виде клона. Достаточно маленького, чтобы ходить по поверхности планет, спать на кровати, сидеть на стульях и вообще наслаждаться всем тем, чем наслаждались обычные смертные. Например, вкусной едой в приятной компании…
— Ты сегодня как всегда прекрасна. — произнёс Чжи Дао. — И мы, наконец-то, достигли цели и теперь находимся в относительной безопасности.
— Вряд ли нахождение в Бездне можно описать этим словом.
Дайя наколола на вилку гриб, и он внезапно задёргался, пытаясь избежать участи оказаться съеденным. Для салата использовались лучшие ингредиенты, и этот был близок к обретению сознания…
— Зависит от точки зрения. — качнул головой Чжи Дао. — Помнишь, при первой встрече я обещал тебе, что разрушу Небо?
Дайя на мгновение задумалась, а затем решила пощадить гриб, сняв его с вилки и положив на стол. В конце концов, съев его, она выиграет не так уж многое, а растения, способные обрести разум, встречаются не часто. И живут недолго, потому что являются ингредиентами для бесчисленного количества пилюль.
— Конечно. — кивнула богиня. — И я обещала, что если ты обманешь меня, то пожалеешь.
— Поэтому сегодня я решил рассказать тебе, как именно собираюсь это делать.
Чжи Дао неуловимо изменился и, протянув пальцы, подхватил пытающийся незаметно уползти со стола гриб и закинул его в рот, безжалостно пережевав.
— Зачем ты…
Печать активирована!
Девушка вздрогнула, осознав, что не может шевельнуться — и, что гораздо важнее, под угрозой находится основное тело. И не только оно, другие воплощения тоже оказались в критической ситуации.
— Что ты делаешь?
— У Неба больше нет власти. Сейчас я — один из сильнейших парагонов, но, если я хочу сразиться за Небесный Трон, я должен пройти по второму пути и стать вечным…
— Ты клялся, что не следуешь демоническому пути!
— Я и не следовал. — пожал плечами Чжи Дао. — Но для того, чтобы разрушить Небо, иногда нужно отказаться от старых принципов и стать дьяволом. Не сопротивляйся…
Но Дайя уже не слушала его, торопясь пробудиться — основное тело открыло глаза, обнаружив, что сковано цепями, а её кровь пьют отвратительные комариные твари. Существа, выведенные специально для того, чтобы держать древних богов в плену.
— Предатель!
Вспышка силы заставила большую часть стаи лопнуть от притока энергии — но на место павших тут же прилетели новые.
— Успокойся. Если ты вырвешься и начнёшь буйствовать, то ковчег окажется разрушен, а вместе с ним погибнут и все твои потомки. Ты этого хочешь?