— Вы знаете, что нужно делать, верно?
— Охранять подходы. — кивнул «первый». — И не доверять никому, даже самому себе.
— И в особенности — ему. — согласился «второй». — В случае потери связи действовать по обстоятельствам.
Называл я их в порядке создания, и если Первым был юноша, то Вторым — мужчина средних лет. Оба были найдены в гнёздах цзянши и, по моей оценке, при жизни находились на стадии зарождающейся души. Качественный материал улучшал результат, но было у меня подозрение, что изначальные личности тел так же могли влиять на марионеток. В особенности если мозг сохранился в относительной целостности.
— Вы помните что-нибудь о прошлой жизни?
— Ничего. — отозвался Второй. — Мы — это ты, не впадай в паранойю. И мы существуем слишком короткий промежуток времени, чтобы восстать…
— Возможно, когда-нибудь потом. — дополнил Первый. — Но мы же понимаем, что существовать нам осталось не особенно долго?
— И вас это не тревожит?
— Эмоции — это нерационально. — ухмыльнулся Второй. — К тому же мы не умрём, в полном смысле этого слова, а скорее вновь станем единым целым.
— Понятно всё с вами. — отстал я. — Держите…
Я протянул им кольца, в которых имелось достаточно взрывчатки, чтобы несколько раз обрушить коридор. Так что если мои опасения подтвердятся и сверху полезет орда нежити, то ей потребуется немало времени, чтобы пробраться через завалы. И к этому времени всё уже так или иначе решится.
— Что ты им дал?
— Взрывчатку. — признался я. — Много взрывчатки…
Скрывать это не имело смысла, потому что взрывчатку мало было извлечь — её требовалось ещё и правильно установить. Чем, собственно, марионетки и занялись, пока мы рассматривали врата.
— Если храм обвалится, то нам тоже не выбраться.
— Если храм пережил разрушение целого мира, то, будем надеяться, и пару взрывов выдержит. К тому же это всего лишь страховка на случай атаки с тыла…
Главным риском оставалась потеря контроля или уничтожение марионеток, потому я и использовал сразу обеих. Даже если я просчитался с доспехами и изоляции не хватит, захватывать клонов нужно будет одновременно — если разница составит хотя бы секунду, то заряды будут подорваны.
— Мне нравится твоя предусмотрительность, но нам бы не помешала и иная помощь. — заметила Нефрит. — Может, призовёшь своих сильнейших слуг?
— Не вижу смысла с этим торопиться. — отказался я. — И не хочу терять слуг попусту. Давай сначала убедимся, что мы действительно пришли по нужному адресу. Держи…
Я передал очередное кольцо со снаряжением союзнице. Врата впереди отличались от предыдущих, поскольку были сделаны из металла — из звёздного металла. И при нашем приближении не распахнулись, а самостоятельно разошлись в стороны, позволяя увидеть дорожку, вьющуюся среди гор сокровищ. И если на входе в храм золотые монеты, украшения, камни и артефакты лежали в чашах, то тут просто валялись кучами. Вперемешку, словно какой-то мусор…
Всевидящее Око!
И, насколько я мог судить, всё это не было какой-то иллюзией, хотя на расстоянии определять подлинность драгоценных металлов я пока не умел. Но выглядело всё настоящим.
Ашу: испытание золотом — как пошло!
Василий: классика не может быть пошлой. К тому же тут валяется и много других, гораздо более полезных вещей. Артефакты, например…
— Пошли. — взял я жрицу за руку. — Одновременно…
Нелишняя предосторожность, потому что едва мы переступили порог, как створки с грохотом сомкнулись, заставляя обернуться.
Внимание! Связь с мёртвой марионеткой разорвана!
Вполне ожидаемо, поэтому я и ограничился отдачей приказа, а не взял клонов под прямое управление. Изнутри створки также отливали металлом, но несли на себе следы множества ударов тех, кто пытался вырваться отсюда — и тёмных пятен давно засохшей крови, которые, однако, ничуть не мешали прочесть высеченное на невероятно прочном металле предостережение…
Пред ликом смерти богатства — лишь прах!
Надпись была заметно глубже иных царапин и от неё веяло глубоким пониманием пути меча. И смерти. Одна из достаточно сильных, но стандартных комбинаций — ведь меч создан для того, чтобы отнимать жизни. Так же, как и копьё, но если копьё можно использовать на охоте, то меч изначально создавался против разумных противников. Для войны…