- А почему мы идём именно к озеру?
- Там красиво, - ответил Кассиэль, который стал более спокойным и расслабленным.
- Вау, кто-то успокоился, - с лёгкой и доброй усмешкой сказала я и услышала тихое хихиканье Зака.
- Очень смешно, - огрызнулся на брата парень.
- Почему вы постоянно ругаетесь? – спросила Марго у ребят.
- Это редко бывает, просто у кое-кого нет настроения, - пояснил Райфорд старший.
- Я уже успела подумать, что у вас всегда так.
- Мы пришли, - сказал Кассиэль, останавливаясь.
Все затормозили и стали осматриваться. Каждый из нас был тут множество раз, но сейчас здесь было что-то не так. Всегда это место было таким живописным, восхитительным: деревья стояли вокруг озера, плавно переходя в пролесок, а затем в густой лес, на берегу частенько можно было заметить птиц. Водная гладь чаще всего тихая, спокойная, как зеркало. При сильном ветре оно практически бушевало в пределах своих берегов. Но сегодня… Здесь было так мрачно и темно, хотя ещё было рано для сумерек. Место выглядело мёртвым: ни животных, ни ветра, чёрная вода, а самое главное – абсолютная тишина. Всё это давило, было пугающим и слишком неестественным. Я невольно поёжилась.
- Здесь как-то слишком пусто и тихо, - негромко проговорила я.
- Это выглядит… устрашающе, - полушёпотом ответила мне Марго.
- Мне это не нравится, - пробурчал Кассиэль.
- Что там? – внезапно спросила моя подруга, указав куда-то в сторону водоёма.
Поначалу я не понимала на что она показывает, не было ничего необычного, но, продолжая наблюдать, заметила, что иногда по воде, почти в центре озера, расходятся круги. Мы смотрели на это около пяти минут, временной отрезок между волнами становился все меньше, вода или что-то под ней будто вибрировало и волновалось. Никто из нас не понимал и не находил причины такого явления, все просто стояли и продолжали смотреть. Через 10 минут временное расстояние между колебаниями исчезло совсем, круги стали расходиться всё дальше, почти достигая берега.
- Я, конечно, не какая-то зануда, но думаю нам лучше уходить, - осторожно произнесла Марго, не отрывая глаз от происходящего.
Парни согласно закивали, я же стояла без движения, мне стала почему-то жутко интересна природа этого явления. Только я хотела повернуться и предложить пойти обратно, как раздался очень далёкий и тихий шелест, который постепенно переходил в непонятный шёпот. Каждый из нас напрягся, Ринс снова предложила уйти, парни ей ответили, но я уже не слышала ничего кроме странного звука, который так внезапно появился. Нельзя было определить место или направление, откуда исходил этот тихий шум. Шёпот заполнял всё пространство и не давал мне услышать хоть что-то ещё, что происходило позади меня. Почему-то небо стало стремительно чернеть, и без того мрачный лес становился темнее, вода плескалась и билась о берег. В центре озера что-то тускловато сверкнуло, вода в этом месте резко и сильно колыхнулась, шёпот уже был поход на какой-то хор, который напевал: «Ultio! Ultio[1]!». Это слово звучало вновь и вновь, оно разрывало сознание, вытесняло все мысли. Постепенно мне от этих звуков становилось плохо, голова начала безумно болеть, от чего я схватилась за неё руками и присела на карточки, становилось всё сложнее шевелиться, будто что-то захватывало мои мысли, чувства и силы.
- Sufficit[2]! – резко прорезал мой слух крик Зака, будто разорвав этим словом все нити, которые связали меня с кем-то.
В ушах всё ещё шелестело, а в мыслях звучало только то слово, что шептало нечто неизвестное. Я всё также сидела с согнутыми коленями, тёрла виски пальцами.
- А ты сильная, выдержать такое сложно тем, кто не обучен, - сказал Райфорд старший.
- А где Кассиэль и Марго? – осмотревшись с беспокойством спросила я.
- С ними всё хорошо, они в безопасности.
- Что значит «выдержать такое сложно»? Что это было?
- В Ковене Душ нас учили противостоять древней сильнейшей магии, на случай непредвиденного чего-то, хотя её представители и носители уже умерли все. Ну так нам говорили, но видимо были не правы, - сказал парень, - Марго почти сразу отключилась после того, как шёпот стал громче. Я сказал Касу её забрать в безопасное место. Мы пытались тебя окликнуть, но не входило, ну я и остался.
- А почему не схватил и не потащил?
- Ты была ближе всех к озеру, это было бы опасно, - начал он и увидел, что я ничего не понимаю, - Когда древняя магия воздействует на кого-то, ей нужно выбрать сосуд, если вдруг при воздействии это понадобится. Это такая своеобразная перестраховка на случай, если носитель будет убит или сильно ранен.