От Иллиана не ускользнула короткая пантомима шаранг, но он спрятал свою улыбку за краем чашки.
— Итак, секретарь передал мне вашу просьбу, эфери Зелерин. Не вижу никаких причин отказывать. Портал будет предоставлен в полное ваше распоряжение… бесплатно.
— И? — наставница поставила свою чашку и вопросительно уставилась на Советника, сложив пальцы рук домиком.
— У меня будет к вам маленькая просьба, дорна. Она вам не будет стоить ничего…
— Говорите же, Иллиан, — Зелерин заинтересовано подалась вперёд.
— Я хотел бы побеседовать с одной из ваших воспитанниц наедине… О! Не беспокойтесь, я не буду её ничем опаивать, дорна… ха-ха, как и считал бы ниже своего достоинства добавлять в ваш тирр что-то кроме самих листьев этого, поистине божественного, кустарника… Я лишь задам вашей новообращённой несколько вопросов, не более. И она будет вправе на них не ответить. Ну же, Зелерин, решайтесь! Это хорошая сделка.
Шаранг нахмурилась, посмотрев на Инфу, которая сидела с видом примерной ученицы. Ардару же распирало любопытство, в её чашке давно закончился тирр, а огненнокожая всё подносила и подносила её к губам…
— Давайте спросим её сами, Советник? — произнесла, как выплюнула наставница. Иллиан, не скрывая удивления, взглянул на Зелерин.
— Я готова, — Инфа просто отставила чашку в сторону и, незаметно подмигнув Ардаре, обогнула стол, встав рядом с креслом советника.
— Мы скоро освободимся, дорна. Вы не успеете соскучиться. Я прикажу принести фруктов и сладостей. Инфа, прошу за мной, — Советник кивнул новообращённой на дверь в свой кабинет.
— Вина… ммм лимонада? — Советник был сама любезность, усадив Инфу в глубокое кресло из серой кожи неизвестного животного.
— Я не склонна тратить драгоценное время, думаю, как и вы, Иллиан, — Инфа открыто взглянула в глаза альву.
— Прекрасно! Новообращённая, тогда сразу к делу. Сначала хочу предупредить, что всё, о чём мы с вами будем говорить здесь является высшим государственным секретом Светлых Домов. Вы, конечно, можете рассказать о сути нашего разговора вашей наставнице, но, думаю, не станете этого делать, когда узнаете все подробности…
— Заинтриговали, — Инфа забралась в мягкое кресло с ногами, устроившись поуютнее.
— Это очень серьёзно, шаранг. Сейчас вся моя жизнь и весь мой опыт не позволяют разрешить загадку, которая очень заботит нашего Князя в последнее время… Опущу детали последней войны с хумансами и обретение нашего древнего оплота Вар Агона… Великая радость для альвов и высшая справедливость судьбы! Мне самому для этой цели пришлось многократно предавать, лгать, совершать убийства, подлоги, использовать все слабости хумансов и устройства их общества. Ну да это лирика и столь юной девушке ещё рано знать о той грязи, что ожидает её на тернистом пути Ведьмы Ковена. Я попросил вашу наставницу, Инфа, дать возможность побеседовать наедине ещё и потому, что уверен: новообращённая в Озере Возрождения хуманка, став телом шаранг, никогда не будет душой дочерью Пустыни… Для этого нужно там родится и вырасти. Я хочу лишь сказать, чтобы кандидатка в Адепты, сидящая сейчас передо мной, почаще задумывалась над тем, куда и зачем направляют её судьбу наставницы, царицы и Ведьмы. Признаюсь, у меня свой интерес и постараюсь играть максимально открыто. А хочу заключить с вами сделку, Инфа. И вы вольны отказать. Но вы ни за что не откажетесь!
— Почему вы так решили, Иллиан?
— Потому что вы молоды и любопытны, потому, что идёте опасным путём магии, а ещё, потому, что вы — бессмертная гостья из иного мира! И вам не безразлична судьба Сим Ка и его женщины!
— Откуда вы?.. — Инфа дёрнулась в кресле, сев прямо.
— Не стоит волноваться, шаранг. Я не шантажирую вас их жизнями. Сим Ка давно у меня на службе, и я прекрасно знаю его судьбу появления в нашем мире, как и историю Астры… Конечно, он многого мне не рассказал, но это несущественно. На этом берегу Срединного моря найдётся мало событий или тайн, о которых не знал бы Иллиан Ренноинн, Инфа. Запомните это крепко! С вашими друзьями всё в порядке. Они сейчас сидят в таверне у дядюшки Грю. Да, да, того самого, которому вы должны сообщить время отправления в Долину Справедливости через портал. Капитан Меелинн лишь выглядит напыщенным петухом, на самом деле, он один из лучших моих резидентов. Итак, вы готовы выслушать мою просьбу?
— Гхм, Иллиан, вы умеете уговаривать. К тому же сами сказали, я очень любопытна… — курсант снова расслабилась и откинулась на спинку кресла.
— Отлично. Сначала я вам покажу кое-какие картинки. Их нарисовал с натуры художник нашего Дома, — альв пододвинул к шаранг большой альбом с подшитыми листами пергамента, где с поразительным искусством и подробностями был в графической манере исполнен ряд изображений. Инфа, увидев первый же рисунок, закусила губу, чтобы не вскрикнуть, — что ж, я вижу, не зря показал вам эти картины. Моё предположение сработало. Эти объекты вам знакомы?