Из-за того, что я беспокоился о бестактности Василисы, самый элементарный вопрос мне в голову пришел с некоторым опозданием.
— Слушай, Слай, — обернулся я к серпенту. — Скажи, а откуда ты такие важные вещи про переселение душ знаешь?
Глава 11
— Меня зовут Станислав Крамер*, — произнес серпент очень странным голосом, пристально глядя мне в глаза. Очень пристально глядя.
— Это мое настоящее имя, — добавил он чуть погодя.
— Мне твое имя должно что-то сказать? — поинтересовался я, заметив что серпент серьезно волнуется.
— То есть ты его не знаешь?
— Нет.
— Хорошо. Значит, ты не Максим.
— Тебе паспорт показать?
— Ты не тот Максим, — исправился серпент. — В общем, ты как две капли воды похож на другого Максима, который — вот удивление, тоже был лидером отряда реакции на демоническую агрессию, или О. Р. Д. А. сокращенно, как они себя называли. Я думал, ты — это он.
— Я — это не он.
— Теперь понимаю. Ну, логично, что в разных параллельных и похожих мирах есть одинаковые люди, так что просто ты совсем не тот Максим, которого я знал.
— Давай ближе к теме, почему это важно.
— Я попал на один из Осколков будучи совсем молодым человеком. Не случайно. И по собственному желанию, хотя в защиту скажу, что по частичному неведению, я оказался в команде плохих парней, что вела деятельность с культистами. Но я тогда этого не знал, честно-честно, — поднял Слай отрытые ладони, увидев взгляды остальных. — Хотя и без этого, тоже честно если сказать, я совершил пару ошибок, после чего меня собрались казнить. Одна ведьма, королева-ведьма** меня потом и сожгла при свидетелях, вот только в целях эксперимента перед этим связала мое Сердце Рун с телом хобгоблина. В своем теле я погиб, во втором очнулся, став ее прислужником. Эксперимент удался, но остался я при королеве-ведьме ненадолго — там потом было нашествие демонов, почти как у нас. Город оказался в осаде, и когда все было довольно сложно, я смог сбежать. Бежать, правда, было особо некуда — там большой Осколок, но с ледяными пустошами, и меня поймали культисты — как дезертира, я же был в теле хобгоблина. Но армия гоблинов и армия культистов были разделены, и меня пристегнули к одной из когорт легиона нежити надсмотрщиком. Дальше вы знаете.
— Ритуальный кинжал и перемещением душ причем?
— А, да! — встрепенулся серпент. — В тот момент, когда королева-ведьма меня сожгла, она была не в своем теле. Там долгая история***, потому что она сама была до этого едва не убита с помощью похожего ритуального ножа, и после с его помощью сама захватила чужое тело. Из-за того, что в ходе эксперимента я — по ее мнению, стал бессловесным и безвольным помощником, во время нахождения рядом слышал всю историю в подробностях, она скучала и ей не с кем было поболтать. Вот, собственно, моя истинная краткая история.
— Перед тем как ты прилетел на Алтай мне сообщили, что ты прошел все возможные проверки и клятвы богам, — сказал я, коротко при этом глянув на босса, который нам помнится все это и сказал.
— Да, — с кривой улыбкой кивнул серпент. — Во время этих проверок я пообщался не только с вашими дознавателями, но и с вашими богами. На меня наложили некоторые обязательства, после чего все приборы, допросы под препаратами и божественные проверки показали то, что показали.
— С кем ты общался?
— С Афиной.
Как-то слишком много вокруг стало богини мудрости, заплетающий нити судьбы.
— Почему ты сейчас так откровенен?
— Ну мы столько всего уже прошли вместе, что мне кажется вы меня не выгоните. Тем более я тебе еще пригожусь, дорога ведь дальняя предстоит, — снова криво улыбнулся серпент.
Некоторое время за столом царило молчание.
— Мы, кстати, не одни прилетели, — вдруг оживился Ярик, все еще переживая насчет признания по поводу способа разделения душ из одного тела.
— С кем еще?
— Сережа-Гефест, и с ним пара слесарей-академиков.
— Слесарей-академиков? Это как? — удивился босс.
— Люди от науки, но руками работать тоже могут, — смутился Ярик от своего определения. — Они нас ждут наверху.
— А-а-а, вот что значит слесари-академики, — задумчиво протянул босс. — Ну что, пойдем тогда, раз ждут?
В большом демонстрационном зале нас ждала внушительная делегация научников, при нашем появлении поднявшаяся и засуетившаяся. Дежурные приветствия и знакомство, после чего сразу перешли к делу — и ко столу, где лежало аккуратно разложенные экипировка и оружие.