— Устроилимльть карнавал, пидорги, — вполголоса выругался Ушан, не выдержав.
Дальше Хелен рассказывала, что к исходу восьмого тысячелетия местная Республика римским миром правила не безраздельно, после того как в один из туманных монолитов вытянуло русских из альтернативного нашему миру — благодаря своим знаниям они принесли в этот мир новое оружие и вместе с частью римских элит замахнулись на создание империи. Победителя в первой большой гражданской войне не было, но после нее в Александрийской цивилизации центров силы стало три — имперцы, торговый пакт и потерявшая во влиянии Республика. Альбион же по итогам мирного соглашения, как источник новых потенциально опасных технологий, оказался под властью созданного под эгидой всех трех акторов Протектората, в структуре которого заметно выделялась научная корпорация Альтерген.
Потом — совсем незадолго до нашего прибытия, на горизонте наметилась вторая большая война, но что-то у них здесь произошло и купол Альбиона оказался уничтожен, а туманные монолиты разрушились. Сумрак после этого не просто накрыл всю планету, а изменился — начав по-иному воздействовать на людей, сразу обращая их в безмозглых тварей и подчиняя единому разуму. Кроме того, после разрушения купола у Альтергена в исследовании сумрака возникли серьезные проблемы — если до этого момента купол находился на относительно небольшой высоте и через парящие над ним города осуществлялась связь с орбитой, где располагались космические базы-станции, то после уничтожения купола блокирующее технологии излучение распространилось на все слои атмосферы и поверхность планеты оказалась практически изолирована.
Альтерген готовился к постройке орбитальных лифтов, но быстрой реализации помешал фактор того, что Гелиос и Селена двигались по собственным орбитам. Период полного оборота каждой звезды составлял около ста лет, из которых половину времени звезды находились друг от друга на большом удалении — исключавшим сообщение между планетами. Чуть больше года назад Простор Гелиоса окончательно отдалился, уходя на очередной дальний виток орбиты, так что начиналась полувековая «разорванная» часть цикла.
На орбите Альбиона остался персонал Альтергена, но вскоре на одном из парящих городов появилась пришедшая сюда порталом из лондонского небоскреба-улья британская королевская семья. Новая Династия — как начали называть королевскую фамилию, планировала использовать силу сумрака для получения могущества, с помощью которого можно было получить власть над Просторами Гелиоса и Селены, раз уж на Земле не получилось.
Рассказывающая нам об этом Хелен узнала о целях династии уже постфактум и начала подозревать, что среди королевской семьи оказалось несколько демонов. Я же в этот момент вспомнил рассказ Виктора Петровича на базе отдыха на Алтае — прямо перед самым началом войны, вспомнил его слова о том, что демоны пойманы практически все. Вот тебе и «практически» — несколько все же сумели уйти. И очень похоже, что именно британские монархи были верхушкой заговора с отринувшими человечность демонами, опираясь при этом на знания Альтергена, с которым, или с его покровителями, каким-то образом имели связь, аналогичную нашей с божественными сущностями.
Ковенантов, прибывших сюда вместе с королевской семьей, о планах династии в известность не ставили, в курсе изначально были только лидеры групп. Но после перемещения ковенанты оказались династии не нужны — в отличие от нас, здесь они после перемещения утратили дарованные божественными сущностями сверхспособности. Группы были расформированы и Хелен оказалась одним из рядовых сотрудников Альтергена.
В процессе работы она узнала, что оставшиеся здесь ученые корпорации занимаются спасанием из сумрака детей и подростков — политика Альтергена после разрушения купола с приходом нового руководства поменялась, но из-за старых проектов и темных делишек корпорации детей в сумраке оказалось довольно много. До того, как был разрушен купол, Альтерген проводил множество экспериментов, создавая самые разные племена и закрытые сообщества людей: какие-то использовались вивисекторами — именно из-под их рук вышли гоблины, серпенты, гарпии и прочие мутанты; какие-то были участниками программ обучения курсантов орбитальной Академии — их собирали в изолированной местности, где каждый курсант возглавлял собственное племя, какие-то использовали просто для развлечения и даже человеческой охоты — нормы морали для патрициев александрийской цивилизации были гораздо более широкие, чем в нашем земном представлении.