Пока шли через небольшую рощу по сторонам я не особо осматривался, все больше наверх на Землю и в темноту космоса смотрел, так что даже не сразу заметил, как мы подошли к хорошо спрятанному среди зелени дому. По стилю он напомнил мне особняк Саргона, только меньше размером.
— Все, здесь можно вести себя естественно. Чай, кофе? — повернулась ко мне Лада.
— Мне бы лучше немного объяснений.
— Даня объяснит, я не могу.
— Почему ты не можешь?
— Психологически не могу. Не хочу нести столь серьезный груз ответственности, — призналась Лада. — Оставь чемодан здесь, пойдем со мной, — показала берегиня, после через гостиную повела меня в кабинет.
Здесь у стены за ширмой обнаружилась капсула, крышка которой только что поднялась и в облаке пара появился Даня, который там внутри как будто на консервации находился. Он, как и Лада, внешностью практически не изменился — только морщинок вокруг глаз прибавилось, да помятым после капсулы выглядит.
Постояв немного, возвращая себе координацию движений — совсем как я недавно после портала, Данила сделал шаг вперед, покачнувшись и взявшись за специальные перила. Потом не глядя на нас прошел ко столу и налил себе воды, жадно выпил. И только после этого, игнорируя взглядом меня, посмотрел на берегиню.
— Лада, почему мне уже три анонимных источника сообщили, что ты сделала себе нелегального клона Юпитера, причем двое из доброхотов прямо намекали на твои с ним любовные утехи?
— Все не так, как ты думаешь.
— А как? — глаза Дани смотрели внимательно, губы сжались в тонкую нить. Причем на меня он по-прежнему даже взгляда не кинул, словно я здесь предмет мебели.
— Это Максим, — показала на меня Лада.
— Я вижу, что это Максим! — фыркнул Даня. — Ты мне объяснишь, зачем он тебе? Соскучилась? Я понимаю, что мы уже столько лет вместе, но мы же договорились всегда быть честными друг с другом! Если ты чувствуешь, что устала от меня, ты могла бы поговорить, мы бы вместе решили…
— Даня, это он.
— Кто он?
— Максим! Он снова здесь, он вернулся!
Повисло долгое молчание, во время которого Данила осмысливал сказанное.
— Кто вернулся? — наконец спросил он, уже глядя на меня.
— Даня, не тупи, — сказал я уже понимая, что здесь прошло скорее всего не десять лет, а побольше. Может быть лет двадцать, раз планетарный лифт сумели построить. Может быть лет тридцать. Или даже тридцать пять.
— Макс, это серьезно ты?
— Да, это серьезно я. Даня, скажи мне пожалуйста, какой сейчас год, где Алиса, и что произошло пока меня не было.
— Макс, братишка… Эм, лучше сядь, — Даня выглядел так, как будто призрака увидел. — Давай может чай, кофе?
— Не нужно не чая, ни кофе, спасибо. Ответь, пожалуйста, на заданные вопросы, — сохранять спокойствие получалось все сложнее.
Даня покачал головой, потом активировал голопроектор, на котором возникло изображение космической империи, иначе и не сказать. Хотя нет, не империя — КТР, Ковенант Терранской Республики.
В отличие от зеленых пикселей на древних экранах командного пункта на Алтае, здесь все было в нормальном виде и совершенно понятно, несмотря на широту масштаба карта читалась легко. Так, вот Доминион — наша полностью освоенная солнечная система, вот по краям семнадцать протекторатов, из которых одиннадцать автономных. Информационная сводка в углу сообщала, что всего Республика насчитывает двадцать семь обжитых планет, сто сорок семь освоенных для ресурсодобычи, девяносто девять изолированных Осколков и одну тысячу двести девяносто семь космических станций альвариумов, что бы это ни значило.
Дождавшись пока я подниму взгляд от карты, Даня заговорил.
— Отрытые и закрепленные после вашего перехода врата вели на Осколок ледяных пустошей, являющийся важным хабом с открытыми путями на многие планеты, вот только на этом Осколке о вас никто никогда не слышал. Кроме того, в тот самый момент как вы только-только ушли, на Земле моментально полностью исчез сумрак, из чего был сделан вывод, что сразу из ледяных пустошей вы ушли дальше куда-то в колыбель сумрака где его и уничтожили, но путь обратно потеряли. Мы собрали Экспедицию и высадились на ледяных пустошах Осколка. Не все были нам там рады и постепенно Экспедиция превратилась в Экспансию, а в результате… вот, — показал Даня на звездную карту. — Немного расширились.
— Год сейчас какой?
— Правит нами Триумвират — Капитолийская триада, ты их знаешь. Василиса Воронцова, Александра Ливия Джейн и ты. Вернее, твой клон, потому что…