— Макс, привет, — встретил меня Атаманова. Даже в голографической проекции выглядит устало, похоже мало спит и много работает. — К вам завтра заглянет в гости важная фигура на серьезный разговор.
— Надо как-то готовится?
— Нет, я просто предупредить. Имей ввиду.
— Босс, вы сказали, что серпент наш ровесник.
— Да.
— Мне кажется старше.
— Ты прав. Но он ваш ровесник, и так и так правильно.
— Объяснение будет?
— Да, для этого к вам важная персона и летит.
— Понял. Что-то еще важное?
— Если по вам, ничего. Отдыхайте.
— А в общем как? Проблемы какие-то?
— Проблемы, да, — усмехнулся Атаманов. — Сложный будет год.
— Из-за пропажи королевской семьи?
— Да нет, это пока в тайне осталось, — махнул рукой Атаманов, словно речь шла о каком-то пустяке. — Так, по всему миру тряска.
Судя по виду, пояснять босс не очень хотел и наставать я не стал.
— Ясно. Значит ждем важную персону. Босс, у меня вопрос еще.
— Да?
— Леопарда нашли?
— Нет, исчез.
— Он вел себя странно для животного. Не может так быть, что в нем, например, было подсажено сознание человека? Я в одном фильме видел такое, там сознание преступника в тело змеи загрузили.
Босс заметно задумался и пообещал накинуть эту версию для поисков. Закончив с ним разговор, я поднялся наверх и без задержек миновал собравшийся в ресторане оперативный штаб организации вечеринки. Зайдя в номер, повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и включился в изучение новостей — разочарование оттого, что не получилось поспрашивать серпента уже прошло, появились новые точки интересеса. Тем более что доступ для платинового статуса социального рейтинга оказался невероятно широким и почти сразу я понял, что за последние недели действительно чего только не произошло. Новости такие, что в прошлом году каждая могла быть надолго в центре внимания по нескольку месяцев, сейчас же одна за другой друг друга на первых полосах сменяют, будучи актуальными иногда всего несколько часов.
Военный переворот в Китае, серия терактов в Индии, Корпус морской пехоты в Исландии, хотя вот это мне понятно — королевская семья пропала, так что «Красный план» США по оккупации Великобритании более чем столетней давности наконец в действии; Шестой флот у берегов Ливии, но это тоже понятно к чему, новая эпидемия в Африке с какой-то ужасающей смертностью, войны на Ближнем Востоке и в Латинской Америке, отмена Всемирных игр, на фоне которой блекнет и отмена чемпионата мира в проекте «Акрополь», полный запрет массовых собраний в столицах всего мира…
Отвлекая от изучения новостей раздался громкий стук в дверь.
— Занято! — крикнул я.
Несмотря на недвусмысленный крик, в комнату ввалился Ушан.
— Макс, слушай, а ты не против Робби Уильямса?
— А кто это?
— Певец!
— Ну он нормальный?
— Нормальный.
— Тогда не против.
— Отлично!
Ушан как пришел, так и ушел — быстро и деловито, явно захвачен деятельностью.
Прежде чем вернуться к новостям, я распечатал бумажную карту мира и принялся отмечать все произошедшее, пытаясь анализировать где и какие события могут повлиять на прорывы демонов. Дверь вдруг снова распахнулась, уже без стука.
— Макс, он отказался! — с порога сообщил Ушан.
Я медленно вздохнул, гася раздражение и просящийся на язык комментарий.
— Почему? — спросил, не поднимая взгляд от карты.
— Мы хотели, чтобы он был в красном леопардовом костюме, как тридцать лет назад в Москве на чемпионате мира по футболу, и чтобы на повторе десять раз подряд песню «Party Like a Russian» исполнил, а он не захотел почему-то.
— А он — это кто?
— Робби Вильямс!
— Ну закажите кого-нибудь другого.
— Тут прикинь, вообще кого угодно можно, контора платит!
— Какая контора? ФСБ что ли?
— Нет, Сапфир! Здесь оказывается все корпоративные бонзы отдыхают, тут вообще можно все и даже больше!
— Ясно. Ушан, слушай, давай без меня со всей хурмой. Еще раз так ты или кто-то ко мне завалится, вечеринка отменяется, и я не шучу, хоть там Робби Вильямс будет выступать, хоть Вилли Боббинс. И да, когда начнете, музыку громко не делайте, пожалуйста, я тут немного занят, мне сосредоточиться надо.
— Макс, у тебя есть функция тишины. Спросил бы Гену или сам бы посмотрел в меню управления, если религия запрещает. Если бы ты ее включил, я бы к тебе и не заходил!