Через несколько дней втянулся в режим. Еду-сплю. Сплю-еду. Пока сплю, батареи заряжаются, а миоблоки отдыхают. Поспал, всадил, зажмурившись, стакан концентрата, сел за руль, качусь дальше. Постепенно приспособился ехать почти на автопилоте — имплооптика к имплорукам, мозг в полудрёме. Всё равно ничего интересного по пути нет. Даже самые дурные из непримиримых кланов в такую даль не попрутся, им тупо незачем, так что и бояться нечего. Несколько раз удачно останавливался в руинах, но по большей части обходился просто тентом. Кожа на руках под воздействием ветра, солнца и песка превратилась в сущий ужас, что там на роже — представить страшно, но зеркала у меня нет. Воды, чтобы мыться, тоже нет, одежда стоит колом от соли, воняю, надо думать, как дохлая пегля. Слава имплухе, позволяющей отключить всё лишнее восприятие, но дискомфорт накопился дичайший.
В какой-то момент спутанным сознанием отметил, что руины стали встречаться всё чаще, а заодно понял, что оно спутанное. Сосредоточиться на чём-то всё сложнее, просто рулю и ни о чём не думаю. Если верить смарт-слою, состояние организма приемлемое, нет ни истощения, ни интоксикации, так что это просто накопившаяся усталость в мозгах. От бесконечного однообразия Пустошей, по которым я еду день за днём, сидя в одной позе и созерцая одно и то же ничего. Неужели, работая без ренда, люди вот так же убиваются?
На этот случай у меня есть бонус-пакет, и я достаю оттуда банку тёплой и противной, но сладкой и тонизирующей газировки со стимом. На контрасте с кибконцентратом кайф такой, что оргазм отдыхает. Мозг вздёрнуло сахаром и стимуляторами, и он осознал изменения обстановки.
А ведь, Креон меня забодай, я таки доехал!
Глава 20
Второй Город
От легендарного Второго Города осталось не очень много. Я даже не сразу понимаю, что машина уже катится по улице. Постепенно обломки стен всё выше, центр пострадал меньше окраин. Становится видно, что он не был похож на наш. Ни башен, ни низов, ни Средки: широкие улицы и невысокие дома. Наверное, здесь не было Чёрного Тумана и высотки не лезли вверх, опираясь на крыши низовых кондоминиумов.
Продвижение сильно замедлилось, потому что проезды завалены обломками, присыпанными песком. Я опасаюсь повредить колесо, ищу обходные пути, выписывая причудливые петли и теряя время. На ночь пришлось остановиться в руинах, потому что ночное зрение не справляется в каменном хаосе, а фары только усугубляют это пляской ломаных теней. Ещё один лишний день. Я дичайше вымотался в дороге, и, хотя имплуха бережёт от самых неприятных ощущений, чувствую себя удивительно погано. Особенно тут. Мёртвый город словно давит на голову, в Пустошах так тяжело не было. Может быть, дело в том, что руины закрывают обзор, не видна перспектива, кругом косые углы и неровные линии. Я даже заснуть толком не могу, все время дёргаюсь, просыпаюсь от каждого шороха, в котором мерещится не то чей-то зловещий шёпот, не то тихая, на грани слышимости музыка, как будто где-то вдалеке включена видеостена с рекламой. Несколько раз прибавлял чувствительности аудиоимплам, но становилось только хуже, и я снова выключал усилитель.
Утром встал совершенно разбитый, не выспавшийся, с больной головой. Кажется, даже видеть стал хуже, ноги подгибаются, руки ослабли, наверное, если б не имплы, пальцы бы дрожали. Смарт-слой показывает, что я здоров, уровень питательных веществ в норме, обезвоживания нет, повреждения кожных покровов от солнца и песка несущественные, почему же мне так плохо?
Несколько часов осторожного петляния по улицам привели меня к цели. Единственное целое… Здание? Нет, скорее, объект. Он не выглядит как что-то, построенное людьми. Чёрный каменный куб с высотой ребра в несколько этажей, которому ничуть не повредило время. Шоня говорила, что тут их встретили здешние владетели. Жуткие и, скорее всего, на глушняк рехнувшиеся люди в оболочках. Но меня внутрь никто не приглашает, и я вхожу сам, закатив машину в широкий коридор без дверей. Здесь сумрачно, но не темно, не жарко, но и не холодно, гладкие стены и ровный пол. Жить тут два года? Я бы свихнулся нафиг. Надеюсь, Калидия более устойчива. Или настолько безумна, что терять ей нечего.
Всё оказалось печальнее — внутри просто никого нет. Некоторые помещения имеют вид жилых, но и в них всё покрыто толстым слоем пыли. Не знаю, сколько времени пустуют, но поставил бы на то, что как раз те самые два года. Как Шоня с корпой свалили, так и остальные не стали задерживаться. Я бы точно не стал.
Еды нет, воды тоже, никаких записок вида «Если вам срочно нужна Калидия, то ищите там-то» тоже не обнаружилось. Пока всё выглядит так, будто я просто зря прокатился. Печально, но не смертельно. Поеду, значит, обратно ни с чем. Но сначала передохну. Полежу. Посплю. Что-то совсем придавило усталостью, а тут так тихо… Вот и кровать даже есть. Мягкая. С одеялом. Ничего, что пыльная, зато песка за шиворот не наметёт.
* * *
Проснулся от аварийного сигнала прошивки. В смарт-слое пылают красные значки опасности. «Низкий уровень…», «низкий уровень…», «низкий уровень…» Чего именно? Кажется, всего. Не могу понять. Не могу встать. Ноги не слушаются, тело еле шевелится. Работают руки, точнее, имплы, словно бы напрямую, сами по себе.
Бутыль с кибконцентратом у постели, я обливаю им себя, одежду и кровать. Обоняние и вкус, как назло, почему-то включились, но рот открывается и руки льют туда плотную вонючую маслянистую жижу. Чудовищная дрянь. Постепенно число красных строк сокращается. Делаю усилие, концентрируюсь, пытаюсь понять, что случилось. Не понимаю. Похоже, что организм свалился в состояние крайнего истощения, и, если бы не импловое сердце, я бы умер во сне. К счастью, прошивка имплухи забила тревогу и сумела меня разбудить, но как так вышло? Без понятия.
Постепенно тело оживает. Я, преодолевая чудовищную слабость, сажусь на кровати, а затем и встаю. Обнаруживаю на постели жёлтое пятно. Да, именно там. Я не только обоссался и лежал в луже, но ещё и провалялся достаточно долго, чтобы бельё высохло. Хорошо, что перед сном снял штаны, трусы-то у меня чистые есть. Помыться бы… Воды ещё немного осталось, но переводить её на мытьё жалко, мне назад ехать через Пустоши. Может, здесь есть что-нибудь типа водопровода? Жили же тут люди когда-то… Пока бродил, трубы мне попадались, надо проверить, вдруг с водой? Что-то тут неладно, надо валить. Но сперва всё же помыться, потому что восприятие запахов почему-то не выключается, а несёт от меня… Дичайше несёт. Может, и хорошо, что тут никого нет, повезло им. Сколько я проспал? Не пойму. Часы в смарт-слое моргают прочерками вместо цифр, логи пестрят ошибками. Нет, точно место дурное. Голова мутная, вспомнить, где видел трубы, не могу, бреду вдоль стены, держась за неё рукой, по первому попавшемуся коридору. Тут всё одинаковое. Кажется, что я хожу по кругу, но нет, трассировка в смарт-слое показывает, что иду прямо. Видимо, не туда, потому что выпираюсь в помещение, где раньше не был. Хотя перед сном обошёл всё. Впрочем, труба тут есть. Сразу вижу, что не водяная, больше похоже на систему пневмодоставки к пищематам, только сделано непривычно. Вот этот стеклянный отсек, видимо, приёмный, сюда должна прилетать капсула со жратвой. Мне бы пригодилась жратва. А лучше стим. И побольше. Или газировки сладкой. Хотя и несладкая сойдёт… Вот, стати, и сама капсула торчит. Как это открывается? Дёргаю за рычаг, коротко шипит воздух, и серый прозрачный цилиндр улетает в трубу.