— Знаешь, иногда хочется, как во времена «Горфронта», нацепить «Скорлупу», взять винтовку и перестрелять внешников нафиг. Бесят неимоверно. Но ключи к «Скорлупе» тоже у них, так что я смогу разве что застрелиться.
— Шоня, успокойся. Зато они нас ни во что не ставят, думают, что мы ничего не сможем им сделать. А мы сможем! Прикинь, как они удивятся!
— Мне бы твою уверенность…
* * *
— К сожалению, — рассказывает Гарт, — отключить нельзя. Возможность дистанционного обновления прописана на уровне ядра системы. Это техническая необходимость: прошивки ренда надо регулярно корректировать, сбрасывая накапливающиеся ошибки.
Техн отвечает на наши вопросы рассеянно, глядя на экран и что-то набирая на клавиатуре. Шоня сидит в кресле, к её затылку подключён комм-тестер, так что на экране сейчас в некотором смысле содержимое её головы.
А, нет, не головы. Прошивки. Которая технически не в башке… хотя отчасти всё же да. Не совсем понимаю, как это работает, всё-таки я не по имплухе техн. Гарт объяснял, что директивное управление есть даже на таких «нулевых» сетах, как у Шони. Это понятие принёс микроренд: имплантируется только самый минимум, нейровентиль и процессорная сборка. Они нужны для того, чтобы человеческий мозг управлял «Скорлупой» так же легко, как телом. Ну и заодно для того, чтобы управлять микрорендовым удалённо. «Шуздры» рассказали мне, что во время битвы на Средке весь «Горфронт» управлялся с того же сервера, что и получившие такую же «Скорлупу» бойцы кланов, так что это была своего рода компьютерная игра. А умерли все по-настоящему. Так вот, мощности самой процессорной сборки для управления недостаточно, поэтому она задействует часть мозга. Оказывается, для думанья мы используем его не весь, там ещё дофига ресурсов остаётся. Вот и выходит, что прошивка вроде бы и не в голове, и в голове одновременно. Сложно всё, короче. Даже дичайше умный Гарт и тот признаётся, что имплуха во многом «чёрный ящик», это типа такая штука, про которую можно понять, как она работает, но нельзя объяснить, почему именно так.
— Если прошивки не обновлять, — продолжает рассказывать Гарт, — то через какое-то время сеты начинают глючить. Это связано с тем, что нейровентиль с человеческим мозгом стыкуется неидеально. Или сам мозг неидеален. С одной стороны, он очень адаптабелен, так что приспосабливается, с другой, работает не так, как предполагали создатели вентиля, ошибки накапливаются и связность падает. Поэтому «непримиримые кланы» скоро останутся без пострендников, ведь для обновления надо быть в зоне действия городской сети.
— То есть, — сообразил я, — мне из Города лучше надолго не уезжать?
— Только если реально надолго, — пояснил техн. — У тебя довольно сложный сет, но даже он пару лет не будет беспокоить, потому что свежий. Потом начнутся мелкие глюки, отказы того и сего. В какой-то момент ты всё проклянёшь и побежишь в город обновляться, потому что иначе имплуха откажет. У высокоплотных сетов это происходит ещё быстрее, и последствия отказа хуже, потому что у них даже сердце может быть импловое. Начнёт сбоить — и всё, приехали. Поэтому отключить вас от сервака совсем не выйдет, не предусмотрено такой функции.
— Они всегда смогут творить со мной, что хотят? — сердито спросила Шоня.
— Любой, кто рулит рендом, рулит и пострендом, — пожал плечами Гарт. — Вентиль — это навсегда. Некоторые решения необратимы. Но кроме этого с тобой всё в порядке. Никаких закладок.
Он отключил тестер.
— Слушай, — сообразил я. — Получается, что все, кто призывал «долой ренд», просто не понимали, как он работает?
— Да, — кивнул Гарт. — Не знаю, кто перед самым локаутом грохнул ренд-сервер, но он обрёк большую часть горожан на медленную смерть от постепенного отказа имплухи. Хорошо, что на тот момент уже работал альтернативный сервак, и на нём удалось оперативно поднять рендовый дамп. Хотя жертв всё равно было дофига.
— Разве не из-за отключения электричества? — странным голосом спросила Шоня.
— Одно наложилось на другое, — пояснил он. — Но первый удар нанесло падение ренда. Если бы на момент локаута сервер работал, то вывел бы рендовых из режима «холодного хранения». По ускоренной процедуре, на остатках аварийного питания сети, с последствиями для организма… но они бы выжили. А так нет. Тысячи человек. Утилизаторы не справлялись с телами, их просто свалили в тоннели и бросили гнить. Потом сказали, что сервак грохнул «Кибернуль». Не знаю, мне казалось, что это просто безобидные фрики, на которых удобно списывать мелкие аварии, но, может быть, им удалось-таки сделать настоящую диверсию. Кстати, показательно, что после локаута про них никто больше не слышал…
— Мы пойдём, Гарт, — перебила его Шоня. — Спасибо за помощь. Верховной не стоит надолго оставлять Башню, никогда не знаешь, что там ещё стрясётся.
* * *
Когда вышли от Гарта, Шоня зашагала по Средке так быстро и решительно, что мне за ней пришлось чуть ли не бежать.
— Да стой ты, — не выдержал я. — Что случилось?
Рыжая широким шагом подошла к уличному пищемату, на пару секунд задумалась над выбором, потом решительно ткнула в экран. В лоток выдачи выпала яркая банка. Я удивился — довольно крепкий алкогольный коктейль. Ни разу не видел, чтобы Шоня пила алкоголь.
— Составишь компанию? — спросила она.
— Если хочешь, — я ткнул в тот же пункт меню, со счёта списались токи, выпала банка.
— Давай посидим тут, — предложила Верховная. — Мне надо подумать.
— С вот этой штукой? — покрутил я банку.
— Именно. Что надо для таких мыслей. Выпьем?
Мы открыли банки и отпили по паре глотков. Сладко, крепко, газ щекочет в носу. Ничего так, прикольно даже.
— Что случилось? Тебя как током шарахнуло там, у Гарта. Если бы он уже не отключил тестер, я бы решил, что прошивка глюкнула.
— Я не знала, — сказала Шоня, отхлебнув ещё. — Мне никто не сказал.
— Что?
— Что это из-за сервера. Я думала, из-за электричества.
— А какая разница?
Рыжая в один приём дохлебала банку, встала со скамейки, шагнула к пищемату, купила ещё одну.
— Тебе взять?
— Ну возьми.
Я быстро допил свою, чтобы не отставать.
— Это я, — сообщила она, открывая ёмкость.
— Не понял.
— Я грохнула ренд-сервер перед локаутом.
— Шоня, не гони, какой из тебя ломщик? Его бы даже Капрен не подломил, наверное.
— Причём тут «ломщик»? Я его руками грохнула. Вот этими!
Рыжая сунула мне под нос кулак, я пару секунд его рассматриваю. Надо же, у неё и на пальцах веснушки. Прикольно, раньше не замечал.
— Ну, то есть технически я была в «Скорлупе», но это неважно. Я понятия не имела, что кто-то помрёт. Никто из нас не знал. Ни про «холодное хранение», ни про обновления прошивок. Мы думали, сломаем, и все рендовые просто придут в себя! Самодерендятся! Начнут новую нормальную жизнь!
— Погоди, вы что, были, типа «Кибернуль»?
— Да какой там… А, хотя стоп, Тохия же. Да, она вроде раньше хороводилась с теми придурками, но это просто совпадение. Нет, мы как были корпа, так и остались. И когда прем сказал, что нам решать, что дальше будет с рендом, то я просто кинула ту фигню на пол и попрыгала на ней. В «Скорлупе». Растоптала в пыль.
— Какую ещё фигню? Я не понимаю, Шонь!