В самом деле, среди завалов разного мусора скрывалась потайная дверь. А за ней — узкий тоннель, залитый ярким синим светом. Здесь пригодились вещи из гравитажа. Оказалось, Далс не просто так рылся в нём перед походом. Он каждому собрал свой комплект экипировки. Небольшая остановка дала участникам компании время подумать, а ещё подкрепиться.
— Далс, как выглядит местный монстр? — Тс озвучил вопрос, который наверняка беспокоил сейчас многих.
— Хорошо выглядит. Тебе понравится. Особенно нижней половине, — весело ответил он. Вот только остальные люди его радости не разделили. Скорее наоборот.
— Я больше и шагу не сделаю! — Рарутай демонстративно сложила руки на груди. — У моего терпения тоже есть границы!
— Так не терпи. Чего стыдится? Здесь полно укромных местечек. Никто тебя не увидит и не осудит, — Далс почесал подбородок и добавил: — Хотя нет! Гадить по углам в своём же доме — плохая идея. Ты же не животное, метящее территорию. Так что потерпи.
Тс от его слов покраснел, как подросток на первом свидании. Сая подавилась водой и щедро обрызгала сидящую рядом Ару.
— Подкрепились! Освежились! — Далс стоял, руки в боки, и сиял малым созвездием на тёмном небе.
— Предлагаю, убить его прямо сейчас, — выдала Ара.
Тонкое лезвие высунулось из её рукава и, пронзив воздух, воткнулось в стену тоннеля. Никто даже шелохнуться не успел.
— Какие же вы скучные, — скривился Далс. — Ловите!
Он провёл рукой по воздуху, выполняя действие в персональном интерфейсе. Кончики пальцев немного подрагивали, как будто им приходилось набирать текст. Или что-то в таком роде.
— Довольны? — с зевком поинтересовался Далс, когда его компаньоны застыли, уставившись в пустоту перед собой. Казалось, они увлечённо что-то разглядывают.
— А-а-а! Не могу я так! Голова сейчас взорвётся! — вопль Тса привлёк внимание остальных. — Можешь мне просто сказать, куда идти и что делать? Не хочу больше ничего читать!
— Действительно, перебор с данными, — поддержала его Сая. — У нас нет столько времени, чтобы всё изучить.
— Где Далс?! — Рарутай, а вместе с ней Ара, бросились вглубь тоннеля. Следом за ними побежал Тс. Гарпия кинула взгляд на Саю. Та пробухтев: «как же всё это напряжно», не спеша пошла за остальными. Правда, далеко идти всё равно не пришлось. Свежий пролом в полу наводил на мысль, что Далс провалился. Вот только никто не слышал крика. Да и сама дыра не такая уж большая.
— Лезем вниз или топаем дальше? — поинтересовалась Сая, заглядывая в пролом. — Там что-то шевелится в темноте.
После её слов Рарутай с Арой заметно взбледнули, но сразу взяли себя в руки. Легко перескочив на другой край дыры, они сразу пустились в бег.
— Ясно, — спокойно прокомментировала Сая поведение компаньонов. — Улепётываем.
К удивлению, Гарпии и Тса, она рванула с места и помчалась по тоннелю. Только сверкали металлические вставки на подошвах её обуви. Из пролома донеслись звуки возни. Непроизвольно пискнув, Гарпия кинулась за Саей. Тс быстро нагнал её и… Тоннель окончился. Длинный зал с рядами шлюзовых дверей встретил своих гостей тусклым голубым сиянием и гулом.
— Все целы? — стоя на коленях, спросила Рарутай. — Отойдите от прохода.
За спиной «бородатой» проступил рисунок из линий белого света. Его детали стали вращаться, набирая скорость. Яркая вспышка, и в воздухе появился сгусток мрака. Он походил на огромное яйцо. Оно пошло трещинами, сквозь которые пробивался свет. Они сформировали рисунок. Когда он полностью завершился, яйцо завертелось, взлетело и… Казалось, оно пытается ввинтиться в проход тоннеля. Да только габариты не позволяют.
— Ара! Десять минут! — прикрикнула на хитроглазую подругу Рарутай. — Ищи!
Та тоже активировала белый рисунок за спиной, но из него ничего не выскочило. Ара принялась открывать один шлюз за другим. Входила внутрь и сразу же возвращалась со словами «Пусто» или «Ничего». Обойдя все помещения, она вернулась к остальным компаньонам.