«Хозяин?!» — казалось, будто Ал одновременно удивился и обрадовался.
— Хозяин умер. Он уже не вернётся. Я могу побыть его представителем, пока Сагби не найдёт подходящего преемника, — Дэйдалос поднял с пола крепкий на вид ящик и, поставив на бок, присел на него. — Здесь везде такая разруха? Может, стоит привести усадьбу в порядок? Вряд ли новому хозяину захочется жить в такой грязи.
Не то чтобы сказанное было продуманной провокацией, скорее интересной импровизацией. И она сработала. Интерфейс Дэйдалоса откликнулся на команду из вне, перейдя из минималистической версии в полноформатную. Хватило одного взгляда на отрывшиеся приложения, чтобы понять — С.У.К.К. здесь ни при чём. Точная карта-проекция усадьбы Д`Аленов с несколькими круглыми завихрениями. В центре каждого транслировалось изображение. На одном из них Дэйдалос увидел своих компаньонов. Коснувшись картинки, он увеличил её. Теперь стало видно, где они находятся и чем заняты. А главное, текст. Слева от изображения сплошной стенкой шёл диалог Гарпинны и Рарутай. Дэйдалос ткнул в него пальцем и услышал голоса: «Кто такой этот Сакби Чин-Мока?»
— Хороший вопрос заслуживает хорошего ответа. Напиши в одно слово и получишь подсказку, — не удержался Дэйдалос от высказывания, ошибочно считая, будто его никто не услышит.
«Чёртов язык. Не мог смирно полежать за зубами?» — мысленно укорил он себя за беспечность. Первоначальному плану срочно потребовалась корректура. А тут ещё поверх голопроекции появилось слово:
«Принять…»
Дэйдалос решил не торопиться и пока ничего не касаться. Подбирая слова, он направил Гарпию в нужное русло поиска информации. Для большей убедительности, он параллельно хотел скинуть в чат боевой группы несколько интересных файлов. Однако стоило лишь ткнуть в нужный значок интерфейса, как пол под ногами исчез… Крик сам вырвался из лёгких.
«Благодарю вас за согласие принять участие в поисках семейного склепа рода Д`Ален. Я Сакби Чин-Мока — слуга господина Бай Д`Алена, сына Кагулы, отца Ай Д`Алена. Рад приветствовать кандидата на место хранителя древнего коя», — посыпались слова со всех стороны, пока Дэйдалос падал.
— Не за что! — успел ответить он до того, как почувствовал под ногами пол.
Странно, но ожидаемого удара не случилось. Казалось, будто воздух сгустился внизу и мягко принял падающего человека. Теперь же развеялся и… Синий свет вокруг был почти таким же как в тоннеле, ведущем в зверинец. Разве что чуть более приглушенный. Да и помещение напоминало коробку. Ни входа тебе, ни выхода. Четыре стены и только.
Высоко над головой с шорохом закрылась дыра, через которую провалился Дэйдалос. Под ногами путалась какая-то коробка, а также мусор, рухнувший вместе с ним. Перед носом вспыхнуло интерфейсное сообщение С.У.К.К.:
«Склеп в конце пути. Сделайте выбор…»
Мигающие жирные стрелки, расположенные словно по частям света, ничего не объясняли и не вызывали желания их касаться. В голове же всплыл образ сказочного указательного камня: «Направо пойдёшь — лишь коня потеряешь; налево пойдёшь — коня сохранишь, жизнь потеряешь; прямо пойдёшь — жизнь сохранишь, но себя и коня потеряешь». О четвёртом пути, чтобы вернуться обратно, там речи не шло. Поэтому он и казался Дэйдалосу таким заманчивым.
«Верно», — отозвался Ал, словно соглашаясь с таким выбором. Сразу текст перед носом сменился на уже знакомое:
«Принять…»
Неважно. Чтобы сейчас ни сделал Дэйдалос, интерфейс сработает как согласие со сделанным выбором. Мошенничество чистой воды. Пол уже во второй раз ушёл из-под ног. И снова каменная коробка. Только стен теперь не четыре, а три. Появившееся сообщение нисколько не изменилось:
«Склеп в конце пути. Сделайте выбор…»
Закравшееся в мысли сомнения в правильности предыдущего выбора немного растревожило Дэйдалоса. Между тем из выбора исчезла стрелка, ведущая налево.
«Провалиться на месте, а не назад», — предположил Дэйдалос, почему в сказках никогда не было четвёртого направления. Холодным прикосновением Ал с ним согласился. Снова появилось: