«Принять…»
Дэйдалос уже не раздумывая махнул рукой, подтверждая выбор. Пол вновь разошёлся, сбросив его уже в круглое помещение. В тут же появившемся сообщении исчезла стрелка, ведущая направо. Оставалось лишь двигаться вперёд или снова вниз.
— Не будем нарушать традицию, — теперь он осознано коснулся мигающего указателя «четвёртого пути» и опять сразу провалился на месте.
Как только над головой закрылась дыра, свет в помещении стал ярче. Теперь это уже была не какая-то каменная коробка. Обыкновенная круглая комната. Ожидаемого гроба или чего-то похожего Дэйдалос не увидел. Вообще, на первый взгляд, здесь не было ничего, кроме лежащих на полу цепей. Да и тех всего три-четыре штуки.
«Поздравляю! Вы нашли склеп рода Д`Ален! Для завершения испытания необходима жертва. Вы готовы?» — вопрос Сагби Чин-Мока прозвучал несмешной шуткой.
Дэйдалос смотрел на новое сообщение, что маячило перед носом. Он принялся читать его вслух, едва ли не по слогам, медленно проговаривая каждую букву. Опасался, что даже мимолётная мысль может оказаться опасной. А не думать он не умел.
«Кто жертва?» — Дэйдалос боялся услышать ответ, но не спросить уже не мог. Стало так жарко и душно, что сознание начало плавиться вместе с телом.
«Коя», — холодное прикосновение к разуму нисколько не уменьшило внезапную начавшуюся лихорадку. В голове Дэйдалоса запульсировала мысль: «Не хочу быть коя». Перед глазами встали щиты Via Appia. Их яркий свет отгораживал мрак, в котором…
«Цепи!» — осенило Дэйдалоса. Он понял, что за лязгающий звук услышал тогда на дороге. А теперь… Ему на ум пришла мысль потянуть за одну из лежащих перед ним цепей. Вот только пальцы прошли сквозь них, словно через голопроекцию. Странно, ведь даже она обязательно бы дрогнула, а здесь…
— Иллюзия? Или я при падения свернул себе шею и умер? — обратился Дэйдалос к системе усадьбы. — Сагби? Я теперь часть твоей новой истории?
— У меня нет однозначного ответа на ваш вопрос, — Сагби Чин-Мока появился в виде голопроекции пожилого мужчины. — Скажу лишь, что в склепе рода Д`Аленов каждый человек видит нечто своё.
— Я ничего не вижу, кроме цепей. И те совершенно бесполезны, — Дэйдалос встал в центр комнаты. — Здесь лишь я!
Сагби никак не прокомментировал его действия. А в интерфейсе появилось новое сообщение:
«Принято! Идёт обработка информации. Ждите…»
В груди Дэйдалоса похолодело. От недавнего жара не осталось и следа. Цепи пришли в движение. Их звенья замелькали с такой скоростью, что слились в одну линию. Пол задрожал, словно собирался в очередной раз распахнуться, уронив человека на следующий уровень. Но нет, такого не случилось. Пока цепи не натянулись точно струны, из-под ног Дэйдалоса поднимался земляной вихрь. Громкий хлопок, и всё замерло. Грязь осела, открыв взору вытянутое наружу тело. Цепи плотно обвивали его. Но даже так Дэйдалос понял, что перед ним женщина. Жива или нет — сказать сложно.
Дэйдалос провёл рукой по цепям, убеждаясь, что те лишь иллюзия. А вот само тело женщины и кожаный браслет на её левой руке — нет. Они были настоящими, материальными. В памяти Дэйдалоса всплыл отрывок из рассказа Сагби Чин-Мока. В нём говорилось о служанке, чьё тело раздирали необычные цепи, созданные хозяйскими приказами. А ещё браслет. Браслет укрощающий Д`Аленовского коя. Соблазн проверить на себе правдивость местной легенды так и тянул забрать себе вещицу.
— Кыш! Рассыпьтесь! — Дэйдалос махнул на иллюзорные цепи и те послушно исчезли. Женщина не то спала, не то была без сознания. В любом случае, мёртвой она не казалась.
— Это и есть коя-монстр Д`Алена? — спросил он Сагби, чья старческая голопроекция всё ещё торчала в так называемом склепе.
— Для активации жертвы, тело коя… — начал было вещать тот.
— Нет, не нужно. Здесь есть нормальное место для отдыха? Биокапсула какая-нибудь? Хочу, чтобы ей ничто не угрожало.
— Коя существует для защиты людей и не требует заботы…
— Плевать, — перебил его Дэйдалос. — Так есть или нет?
— Да.
В следующий момент стены склеп-комнаты рванули друг другу навстречу. Дэйдалос пикнуть не успел, как очутился в центре часовни. У ног лежало нагая женщина-коя с браслетом на руке. В интерфейсе появилось новое сообщение: