— А теперь то, ради чего мы все вы пришли сегодня! Первое состязание за первый Гун начинается! Прошу участников выйти на арену и поприветствовать уважаемую публику! — она сделала паузу, чтобы дать болельщикам вдоволь прокричаться, и как только всё стихло, продолжила свою речь: — Передаю слово ведущему состязания — Сагби-Гун!
В центре арены появился статный мужчина в бордовом костюме с яркими синими вставками. На его спине красовался вставший на дыбы чёрный единорог, объятый синим пламенем. Сагби-Гун принялся представлять людей, что один за другим выходили на арену. Каждый раз люди на трибунах поднимали страшный шум.
Гарпинна, а с ней и оба интенданта Чичкубы исчезли из поля зрения Ала. Дэйдалос же занял место в первом ряду и наслаждался зрелищем. А посмотреть было на что.
Сагби-Гун провёл жеребьёвку и на всех гало-стендах высветилась таблица из четырёх отборочных раундов, двух полуфиналов и финала. После чего вышла первая пара соперников.
«Клавдия?!» — удивился Ал, когда стоящая на арене женщина повернулась лицом в сторону Дэйдалоса.
После того как обратный отсчёт дошёл до нуля, оба соперника опустились на колени и активировали свои тотемы. Мерцающий рисунок на их спинах ярко вспыхнул белым светом и завертелся, набирая скорость. Не прошло и минуты, как на арене появились мрагцы-питомцы.
Клавдия управляла ланью. Правда та заметно хромала. С трибун понеслись насмешки, ведь её противником оказался здоровенный волк с двумя хвостами. Лань не имела рогов и вообще выглядела лёгкой добычей. Алу стало грустно. Он не хотел видеть, как столь грациозное создание получит сокрушительное поражение. Вот только Дэйдалос его грусти не разделял. Парень с азартом смотрел на мрагцев-питомцев и ждал развязки.
Вот волк обошёл противницу по кругу и резко кинулся, метясь в шею. Лань среагировала молниеносно. Отпрыгнув в сторону, она тут же лягнула задними копытами напавшего на неё хищника. Волк отлетел к краю арены. Люди на трибунах притихли. Лань спокойно стояла в ожидании продолжения боя. Двухвостый хищник теперь не торопился. Он сделал ещё несколько пробных атак, словно проверяя реакцию жертвы.
Парень управляющий волком взвыл, и вращающийся рисунок над его спиной вспыхнул особенно ярко. Его питомец сразу же преобразился. На его чёрном теле чётче проступил белый светящийся рисунок. Волк задрал голову и завыл. После чего из его пасти вырвалось нечто похожее на тёмное пламя. Точно такое же охватило и его конечности. Хищник бросился на лань, неустанно атакуя её. Защищаясь и уклоняясь, она всё больше отступала к краю арены. А там…
Тупик!
5. Горбатый пони
Пинна никак не находила себе места после ухода ройнского интенданта. Ей казалось, что Амелинда вот-вот вернётся, и тогда всем не поздоровится. Тревога нарастала. И в этом она видела вину Дэйдалоса. Парень никого не посвящал в подробности плана, а лишь с улыбкой раздавал указания. Неведение убивало Пинну. Доверять кому-то настолько, чтобы идти по жизни на ощупь — это не для таких, как она.
«Тебе наверно весело, — отправила она сообщение Дэйдалосу. — Знаешь, я думаю принять приглашение Амелинды и вступить в ройнскую фракцию».
«Печально, но ничего не выйдет, — сразу ответил он. — Семью не выбирают, сестрёнка».
«Какая глупость», — подумала Пинна, но в душе обрадовалась его словам.
На самом деле, Амелинда и её подчинённые ей совсем не понравились. Да и городские сплетни их совсем не красили. «Варганспар», как противостоящая им фракция, пользовалась куда большей популярностью у простых колонистов. Правда, те всё равно не спешили присоединяться к ним, боясь столкновений с ройнцами. На этом фоне появление третьей, нейтральной, фракции напрашивалось само собой. Проблема состояла лишь в том, что её функции из тени выполняло Боевое Содружество. Они крепко держали в руках два важных сектора жизни в колонии: медицина и вооружение.