Внезапно один из охранников упал на колени и упёрся ладонями в дорожное покрытие. Его лицо стало непроницаемой маской, а глаза опустели, как у покойника. Ни «баронесса», ни другие стражи порядка не проявили беспокойства.
Между тем серый балахон болезного затянуло в бешено вращающийся на спине рисунок. Над стоящим на четвереньках человеком взвился серый смерч. Он утянул за собой весь узор, смешался с ним и потемнел. Ещё мгновение, и на его месте образовался сгусток непроглядной тьмы. Дэйдалос затаив дыхание наблюдал за тем, как на нём проступили красные символы и соединились паутиной тонких ломаных линий.
Охранник не то рыкнул, не то хрюкнул и поднял голову. Его взгляд по-прежнему казался совершенно пустым. И опять же никто из местных никак не среагировал. Не прошло и секунды, как увитый алой паутиной сгусток мрака кинулся вперёд. Лишь на расстоянии Дэйдалос смог разглядеть его форму.
— Кабан! — сорвалось с языка. И в самом деле, огромный секач мчался к гаснущему щиту.
— Включить режим подсветки! Слышите? Вам говорю! — скомандовал один из охранников, обернувшись к осужденным.
Ожидаемо никто ничего не сделал. Глянув на своих друзей-попутчиков, Дэйдалос увидел презабавнейшую картину. Тс сиял, как сверхновая. Сая с Гарпинной вцепились в него с двух сторон, зажимая его точно в тисках. Шаловливые лапы здоровяка покоились на бёдрах обеих женщин. И кажется, немного их жамкали.
— Возьмите! — раздался требовательный голос «баронессы». Под ноги осуждённым упали четыре небольших цилиндра. С одного конца у каждого них вырывался ядовито-зелёный свет. С другого стороны скрывался тупой штырь с продольными бороздками.
Дэйдалос повертел вещицу, соображая для чего она нужна, как вдруг почувствовал ледяной сквозняк. Стоило лишь встать на ноги, как на глаза попался кабан. Животное кружило на месте в попытке атаковать чёрно-синюю штуковину, что вертелась вокруг него. Вглядевшись в противника кабана, Дэйдалос осознал, что тот похож на человека.
Вот ещё манёвр. Охранник, призвавший зверя, взвыл. Хрипя, он приподнялся на ноги и закричал. Красное полукольцо на его затылке разгорелось нестерпимо ярко. И следом вспыхнул рисунок на кабане. Человек-тень попытался скрыться, но призванное животное сделалось невероятно быстрым. Вмиг догнало его, и пробив грудь клыками, подкинуло вверх, чтобы проглотить. Раз, и всё!
Едва жертва скрылась в глотке кабана, как узор на его теле рассыпался. Уже бесформенный комок мрака устремился к охраннику, который лежал на боку, сплёвывая кровь на дорожное покрытие. Беднягу трясло, как в лихорадке, но взгляд его уже выглядел осмысленным.
— Не расслабляться! — рявкнул «красный» охранник, заметив, как двое «зелёных» выпрямились. Рисунки на их спинах остановились и практически погасли. Осталось лишь едва заметное мерцание. Совсем как раньше.
В ответ один «зелёный» хмыкнул и начал что-то говорить, как индиговое нечто прошмыгнуло у него под носом. Дэйдалос инстинктивно вскинул руки, защищаясь. Непонятная субстанция почти достигла его, но ярко вспыхнул зажатый в кулаке цилиндр. Раздался звук бьющегося стекла. Индиговое нечто зависло в воздухе бисером сверкающих осколков. Дэйдалос сделал шаг назад, продолжая светить прямо перед собой. Хотел ещё отступить, но левая нога подвернулась и тело всего на секунду потеряло равновесие. Испугавшись, Дэйдалос сразу выпрямился и направил цилиндр на всё ещё парящие осколки. Да только не тем концом. Свет ударил в глаза, ослепляя. Ничего не видя, Дэйдалос услышал свистящий звук и замер. Когда зрение пришло в норму, никакой субстанции, ни в осколочной, ни в теневой форме рядом не оказалось. А в интерфейсе горело оповещение о новом системном сообщении.
«Плотность нефы изменена»
Появившаяся перед носом фраза, Дэйдалосу ни о чём не говорила. Поразмышлять над ней, поискать информацию в тех же правилах поселения он не успел.
С грохотом на дороге появилось сразу два транспортника. Из первого — выскочили люди в серой униформе. Одни — кинулись к практически погасшему щиту, другие —ковырялись с механопортерами. Они выгрузили двуметровый контейнер и достали из него обнажённое тело. Живой ли это человек или уже труп, на таком расстоянии понять не получилось. Его быстро доставили к щиту, который к тому времени уже лежал на дорожном покрытии. На раз-два тело закрепили в крестообразном углублении.