Гроза 1812 года, нависшая над Россией, подняла весь народ нашей страны на борьбу против иноземных захватчиков. Когда Наполеон взял Москву и армейских сил России явно не хватало, стали создаваться партизанские отряды и отряды народного ополчения.
Сборным пунктом седьмого конного полка явилось имение князя Дмитрия Александровича Оболенского в селе Березичи. Начальником этого ополчения был назначен генерал Василий Федорович Шепелев.
В короткий срок для ополченцев и армии в Козельском уезде было собрано 69 777 четвертей сухарей, много сена, теплой одежды, перевязочных материалов. Козельский городской магистрат внес в фонд помощи армии и ополченцам 10 035 рублей, много холста, полушубков, сапог, рукавиц, белья, медикаментов и другого имущества общей стоимостью в 32 737 рублей. В Козельске был организован и размещен лазарет, в котором лечилось более двух тысяч раненых.
Город в эти дни принял торжественно-суровый облик. Закрылись все присутственные места, кроме рекрутского и охраны. Мужчины оставили дома и готовились к обороне. Всюду встречались военные караулы.
Но отступающий враг пошел другой дорогой. В его разгроме приняло участие немало козельчан. Так, в битве под Тарутином отличился полк козельских ополченцев под командованием генерала В. Ф. Шепелева. Его именем названа одна из деревень, а теперь и станция на железной дороге.
Освободившие Родину от врагов, прошедшие долгий путь наступлений, побывавшие в Европе и прославившиеся как победители и освободители, наши солдаты и офицеры вернулись в Россию. Здесь они вновь столкнулись с мрачным режимом крепостного права, солдатской муштры и царского произвола. Немудрено, что именно среди них появились те люди, которых Ленин назвал первыми русскими революционерами. Это были декабристы. И хотя они были страшно далеки от народа, дело их не пропало даром, а послужило искрой для дальнейшего развертывания освободительного, демократического движения. Среди участников знаменитого восстания декабристов на Сенатской площади в Петербурге был дворянин Козельского уезда, владелец имения в Нижних Прысках, Сергей Николаевич Кашкин (1799–1868 гг.). Его сослали в Архангельскую губернию за участие в Северном тайном обществе. Из ссылки Сергей Николаевич вернулся в родные Прыски глубоким стариком и здесь был похоронен. Участником декабрьского восстания 1825 года был и Петр Николаевич Свистунов, владелец имения в деревне Алешня. Из наших мест (сельцо Бестужевка близ Попелева) происходил один из руководителей восстания декабристов Михаил Павлович Бестужев-Рюмин, казненный 13 июля 1826 г.
В страшную пору реакции Николая I, который «процарствовал тридцать, а заморозил Россию на шестьдесят лет», революционно-демократическое движение росло и ширилось. В нем приняли участие и наши земляки.
На одном эшафоте с Федором Михайловичем Достоевским стоял осужденный по делу петрашевцев сын декабриста С. Н. Кашкина — Николай Сергеевич Кашкин. Он был чиновником государственного департамента, имел блестящее университетское образование. Царизм лишил его всех чинов и званий и приговорил к смерти за то, что он осмелился участвовать в тайном антиправительственном обществе.
С. Н. Кашкин с сыном Николаем.
В самый последний момент казнь была заменена каторжными работами. Царь своею рукой против фамилии Н. С. Кашкина написал: «К четырем годам каторги, а затем в солдаты». Отбыв тяжелую каторгу на рудниках в Сибири, Кашкин был определен на Кавказ рядовым. И только личное участие в смертельно опасном бою возвратило ему дворянское звание и право вернуться в родные Нижние Прыски.
Нижние Прыски — это большое красивое село на реке Жиздре. Ранее оно принадлежало Н. В. Ртищеву, дочь которого была замужем за генерал-майором Г. П. Бахметьевым — первым предводителем дворянства Калужской губернии. При Бахметьеве в Нижних Прысках в 1796 году был построен трехэтажный дом в стиле барокко. При Кашкиных — наследниках Бахметьевых — в прысковском имении была собрана замечательная уникальная библиотека из произведений русских и зарубежных авторов по различным отраслям знаний, древнегреческой и древнеримской литературы. Библиотекой пользовались приезжавшие в Прыски такие деятели культуры, как поэты В. И. Красов, В. И. Богданов, писатели Ф. М. Достоевский, А. К. Толстой, композитор Н. Г. Рубинштейн, художники В. М. Васнецов, В. В. Верещагин и другие. Оба Кашкины — декабрист Сергей и петрашевец Николай — были меценатами, всемерно содействовали работе деятелей культуры и сами обладали прекрасным образованием, написали ряд статей в московские и петербургские журналы о борьбе с чумой скота, об улучшении лугов и по многим другим сельскохозяйственным вопросам. Н. С. Кашкин был в длительной и постоянной переписке с великим русским писателем Ф. М. Достоевским.