Леса занимают почти треть территории района (49 500 га). Эта зеленая краса козельских мест отличается разнообразием пород. Хвойные — сосна и ель, лиственница и можжевельник перемежаются с лиственными — березой, дубом, липой, осиной, кленом, вязом, ольхой, черемухой. Встречаются в наших лесах кедр, а из кустарников — жимолость, бересклет, акация, золотистая и черная смородина, малина. Тысячи козельских сосен, дубов, лип, серебристых елей украшают парк Московского Государственного университета, рассажены по улицам столицы. Козельские серебристые ели можно видеть вблизи стен Кремля на Красной площади.
С каждым годом в наших лесах появляются многие новые и быстрорастущие породы деревьев: тополь, лиственница сибирская, кедр, лох узколистный с питательными плодами.
Лес является богатством района. Древесина используется как топливо и как строительный материал для изготовления мебели, паркета, щепы и обозных изделий, кузовов для автомашин. Много белых грибов, подосиновиков, подберезовиков, опенок и других грибов растет в козельских лесах. А из ягод здесь больше всего земляники, черники, малины, рябины, калины.
Ценен козельский бор и как прекрасное место для отдыха людей, улучшения их здоровья. Недаром в наших местах долгое время находился дом отдыха имени Максима Горького, и великий писатель, приглашенный сюда погостить, отвечал: «Приехать не могу. Стар и слабоват стал Максимыч. Но ваши места знаю и вместе с вами восторгаюсь ими. Главное использовать их на благо человека, и в этом мы все должны приложить максимум энергии».
В 18 километрах от Козельска, в Шепелевском лесничестве, находится урочище «Чертово городище». Это редкий геологический памятник — остаток поверхности доледникового периода с реликтовыми растениями: папоротником-многоножкой и светящимся мхом-шистостегой. Словно причудливые развалины дворца, стоят в окружении древнего леса белые скалы из громадных глыб с пещерами, освещенными негасимыми огнями светло-розового мха. Сюда устремляются многие экскурсии, и всех их ждет истинное удовольствие.
«Чертово городище» — место выхода песчаников каменноугольного периода — является заповедником.
Есть в районе залежи бурого угля, фосфоритов, огнеупорных глин, кварцевых пластов, торфа. У деревни Жильково бурые угли выходят на поверхность. Мраморная порода известняка встречается по берегам реки Серены у деревни Маслово. Даже железную руду и серный колчедан находили в недрах района. В последнее время открыты незначительные запасы гипса. Жирные и тощие глины в достатке обеспечивают местные нужды в производстве кирпича, черепицы и глиняной посуды. Пески, особенно обильные к востоку от Козельска, пригодны для прокладки дорог, строительных растворов, производства бетона и стекла. Известняки, которые добываются в Плюсковском сельсовете и в даче Чепчева, используются для строительных нужд и производства минеральных удобрений.
Немало в нашем крае минеральных полезных ископаемых. Значительная их часть в дореволюционное время была совершенно неизвестна или мало изучена. Сейчас экономика Козельского района быстро меняет свое лицо. Крупная шахта разрабатывает залежи бурого угля вблизи поселка Сосенского. Выявлен и изучен ряд новых угольных месторождений. Кварцевые пески древней Жиздры являются базой крупного стекольного производства в Березичах. Неограниченные запасы безвалунных и покровных глин и суглинков полностью обеспечивают нужды края в кирпично-черепичном и керамическом производстве. Богаты к востоку от Козельска (ст. Тупик) аллювиальные месторождения промышленного и дорожно-строительного песков, имеются залежи гравия. Многие виды окских и упинских известняков, имеющихся в Козельском районе, пригодны для бута, изготовления строительной извести, минеральных удобрений, стекла.
Большое значение имеют сернокислый источник и лечебные грязи в поселке Оптино. Требуют исследований в бальнеологических и других целях огромные залежи высокоминерализованных напорных и фонтанирующих источников.
Это было 60 лет назад. Известный исследователь древностей И. Д. Четыркин произвел под Козельском ряд археологических раскопок. Вблизи деревни Стенино он обнаружил окаменевшие остатки эпохи палеолита: зуб и части бивня мамонта. А затем были найдены орудия труда и охоты, относящиеся к пятому тысячелетию до нашей эры. Значит, давно, очень давно жили в наших местах люди.
Совсем недавно ученики городской средней школы принесли в районный краеведческий музей каменный топор, найденный на глубине 120 сантиметров, кремневые долота, ножи, каменные орудия со сверлением. В последнее время была раскрыта тайна курганов, окружающих город. Раскопки подтвердили, что коренным населением наших мест в первые века нашей эры были славяне.