Здесь же, в Оптине, Л. Н. Толстой написал последнюю литературную работу — статью «Действительное средство». Она предназначалась для газеты «Речь» и была направлена против смертной казни. На следующий день Лев Николаевич Толстой совершил последнюю прогулку по любимым местам между монастырем и скитом; был в кедровом лесу, возле озер, беседовал с рыболовами и, вернувшись в гостиницу, оставил в книге посетителей последнюю запись, последний автограф: «Лев Толстой благодарит за прием».
Из Оптина Лев Николаевич доехал до Шамордина, где встретился с сестрой. Он хотел поселиться в соседней деревне, но, узнав, что его ищут родные, повернул в Козельск.
Соратник Чапаева, комиссар легендарной дивизии, замечательный советский писатель Дмитрий Андреевич Фурманов летом 1923 года приехал на отдых в Козельск. Писатель поселился в небольшой деревушке Сосенке, в пяти километрах от Козельска, в доме крестьянки Агриппины Федоровны Сухановой, которую в своих очерках, зарисовках и дневниках ласково именует Грушей.
Много интересного о встречах и беседах с писателем рассказывают жители этой деревни А. Н. Кузовков, А. М. Никольская, Е. И. Кузовкова, местные лесники, работники козельского лесхоза. Фурманов много беседовал с крестьянами. По просьбе крестьян дважды ходил в уездный исполком и добился удовлетворения их просьбы о выделении им лугов.
В четвертом томе сочинений Фурманова, названном «За коммунизм», помещено несколько очерков и зарисовок, связанных с пребыванием писателя в Сосенке. В них Фурманов рассказывает о своих «малиновых походах» в чащу леса, о встречах с лесниками и их семьями, о красотах Козельского бора и дубрав. Ласково и нежно, с большой душевной теплотой описал он «сосенских девчурок», смелого и энергичного сына лесника Васю, который «каждое деревцо, каждый кустик в лесу знает».
20 октября 1923 года Фурманов написал краткое письмо «Уезжаем». Вот его содержание: «Через неделю, в будущую пятницу, едем в Москву. Прости, Сосенка! Полюбил тебя! Расстаюсь с болью сердечной. Будет время — приеду когда-нибудь, к этой красоте ужели не приехать. А теперь уже хватит. Тоска начинает забирать без работы даже в этой чудесной глухой стороне. Так и не привелось видеть ни лося, ни медведя, даже волка не видел, одни его свежие следы на песке. Мы уедем в красное пекло, в Москву. А они все тут останутся — и на серое, хмурое ненастье, и на глухую, темную зиму, кругом в сугробах, под стоны метели, под волчий вой. Кругом леса. Какая красота — и какая тоскливая жизнь».
Фурманову не суждено было вновь увидеть Сосенку. Менее чем через полтора года он умер от менингита. Но воспоминания о нем живут в памяти козельчан, назвавших одну из улиц своего нового поселка именем Дмитрия Фурманова.
Героическое прошлое небольшого города Козельска, красота и богатство природы привлекали в наши места многих писателей, музыкантов и других деятелей культуры. Они подолгу работали здесь, изучали жизнь, быт и обычаи трудолюбивых крестьян и мастеровых людей Козельского уезда и самого города, отражая все это в своих трудах. Благодаря этому мы имеем возможность знать многие подробности из истории Козельского края от древних времен и до наших дней.
Мы гордимся героическими подвигами наших предков в борьбе с чужеземными захватчиками, в классовых боях с помещиками за хлеб, за землю, за свободную счастливую жизнь. Козельчане принимали посильное участие в свержении ига помещиков и купцов в своем краю, горячо встретили Октябрьскую революцию и Советскую власть.
Но обо всем этом речь пойдет ниже.
В Козельск пришла советская власть
О свержении самодержавия козельчане узнали раньше, чем это стало известно в Калуге. 28 февраля 1917 года в Козельск прибыла группа раненых фронтовиков.
Они уже знали, что царь свергнут с престола и в Петрограде создано Временное правительство и что во многих местах страны избираются Советы рабочих и солдатских депутатов. Первого марта эта весть подтвердилась телеграфным сообщением. Четвертого марта здесь уже получили газеты с подробным описанием революционных событий, которые совершились в Петрограде, в Москве и в других крупных городах страны В Козельске состоялась первая демонстрация. Здесь были красные флаги, на транспарантах крупными буквами было написано: «Свобода, равенство, братство», «Да здравствует революция!»