Утром, после школы, а иногда и сразу после ужина, светловолосой и голубоглазой Кэсси нет рядом, и Микки полностью мой. А когда я в школе или дома, думаю, Кэсси занимает мое место.
Но каждое утро у меня мурашки по коже бегут, когда я вижу, как он стоит, прислонившись к своему мотоциклу, и как черная футболка обтягивает его мускулистые руки, а брюки-карго — массивные бедра.
Я не верила людям, когда они говорили, что половое созревание творит чудеса, но, боже, они не лгали. Он превратился в самого красивого мужчину, которого я когда-либо видела.
Микки улыбается от уха до уха, как только видит меня. Это не дьявольская усмешка или озорная ухмылочка, а улыбка. Он Кэсси так же улыбается?
Я мысленно качаю головой. Нет смысла ревновать. Он никогда не намекал, что я для него больше, чем просто подруга. Или младшая сестра. Фу.
— Доброе утро, милая Белла.
Еще один факт о половом созревании, в который я не верила, — это то, насколько глубоким может стать голос.
Бабочки, похоже, тоже активируются как по команде, потому что чем глубже становится его голос, тем безумнее они бушуют внутри меня.
— Доброе утро, — шепчу я, не в силах смотреть ему в глаза. Они слишком гипнотизируют, и нельзя, чтобы у меня загорелись щеки, и я начала хихикать.
Я до сих пор учусь и пару раз в неделю подрабатываю в магазине Грега. По сравнению с Микки я сейчас практически ребенок. Возможно, Кэсси в его вкусе, потому что у них обоих одинаковый возраст и интересы.
Каждый раз, когда я думаю о ней, у этих надоедливых бабочек опускаются крылья. Он не дал мне повода думать, что она ему нравится, но кто влюбится в такую девушку как я, у которой настолько израненное сердце? Да и Кэсси в десять раз красивее.
Микки тянется за спину и достает зеленый пенал в клетку, доверху набитый канцелярскими принадлежностями… надеюсь, что именно этим.
Нужно сказать что-нибудь еще, но я правда не знаю, как вести себя с ним.
— Я…
Он бросает пенал в мою сторону, и я уже знаю, что не поймаю. Наклоняюсь вперед, но все безуспешно — вещица падает на землю.
Он хихикает, а я краснею. Я слишком увлечена звуком его глубокого голоса и своей неуклюжестью, чтобы взглянуть на него.
Он ничего не говорит, даже если замечает, как я стесняюсь рядом с ним.
Не удивлюсь, если этому придурку нравится, как я нервничаю.
Это так глупо. Я все время хочу произвести на него впечатление, хотя в буквальном смысле делала все, что только можно было сделать в его присутствии. Я пускала на него слюни, когда заснула на его груди два года назад; однажды меня вырвало на него, когда укачало в машине; был период, когда я ходила вся в прыщах; я спотыкалась о собственные ноги столько раз, что и не сосчитать. О боже, а когда мне было двенадцать, я считала себя потрясающей певицей и попыталась спеть ему серенаду «Love Story» Тейлор Свифт. Он даже застукал меня за репетицией этой песни.
Но это еще не самое худшее. Моя репетиция включала в себя целый танцевальный номер.
Мне хочется забиться в нору и умереть, когда я просто думаю об этом.
Я скучаю по тем дням, когда у меня не было внутри такого сильного желания. По тому времени, когда я могла спорить с ним день и ночь, потому что не нуждалась в его одобрении. Теперь, ему стоит только взглянуть на меня, и я таю.
— Ну и ладно, мне не нужна благодарность, потому что пенал не имеет никакого отношения к твоему дню рождения.
— А? Ой, точно. Спасибо, — я сглатываю и быстро запихиваю пенал в сумку, не обращая внимания на то, что у меня краснеют щеки.
Два дня назад я сказала ему, что забыла свой пенал в автобусе, когда мы ездили на экскурсию. Микки сделал все так, как всегда: он принес мне то, что нужно, и то, о чем я никогда не просила.
Например, однажды, футболку с изображением суматранского тигра. Пару месяцев до этого мы посмотрели документальный фильм о тиграх, и я тут же решила, что они — мои новые любимые животные. Это самая маленькая порода тигров, и в мире их осталось всего четыреста особей. Я пыталась скрыть тот факт, что это немного растрогало меня, но Микки, видимо, понял, потому что неделю спустя он подарил мне футболку с биркой «WWF7» и открытку, на которой было написано: «Спасибо за ваше пожертвование».
Вероятно, это был его первый и последний благотворительный поступок.
— Сегодня вечером ты получишь настоящий подарок.
Мое сердце трепещет. Он проводит со мной все меньше и меньше времени по ночам. У него всегда находится какое-нибудь оправдание, связанное с работой, почему он должен уйти пораньше или вообще не встречаться со мной. Кроме того, он постоянно в синяках и выглядит усталым. Показательный пример: сейчас у него синяки на костяшках и желто-зеленое пятно на скуле.
Микки сказал, что он много работает, потому что копит деньги на проживание, когда я закончу школу.
В этом есть смысл, но проблема в том, что он механик, а механики обычно не работают в ночную смену. И у них не бывают разбитых костяшек и синяков на лице.
Я никогда бы не назвала его лжецом, но он может быть хитрым, и умеет подбирать слова так, чтобы они казались полуправдой.
Я киваю, и легкое подергивание его брови — единственный признак того, что он недоволен моим ответом. Если бы я не была так ошеломлена и охвачена благоговейным страхом, я бы подразнила его и сказала, что он просто забыл купить, или пошутила бы, что буду праздновать с Джереми, а его не приглашу.
Он бы разозлился и приревновал, потом закатил бы небольшую истерику и сказал, что перекинет меня через плечо и унесет прочь. Потом он бы сказал: «Это традиция. И я не спрашивал».
Микки очень любит свои традиции, хотя, насколько я знаю, у него их всего три.
Первая: мы празднуем каждый день рождения вместе, потому что, несмотря на разницу в два года, мы обещали никогда не расставаться.
Вторая: я всегда получаю подарок, связанный с Микки Маусом. На каждый день рождения у меня обязательно будет что-то новое для пополнения растущей коллекции.