К счастью, копы недостаточно умны, чтобы поймать убийцу, который пересек границу штата и убил приемного отца своей лучшей подруги.
— Может, у нее правда есть парень, — добавляет Тао.
Твоего мнения никто не спрашивал, Янг.
Поскольку Джоэлу всегда приходится вносить свою лепту, он говорит:
— Такие красавицы не остаются одинокими.
— Ставлю три сотки, — если Тао не замолчит, то я ему этот кубик в жопу засуну.
Джоэл не колеблется.
— Договорились.
— В кои-то веки ты выиграешь, — говорю я старику. — А если выиграет он, возможно, мы очень скоро с вами увидимся.
— Не забывай, что я говорил, — начинает Рико с неизменной ухмылкой. Я уже знаю, что следующие его слова меня разозлят. — Свяжи ее, приласкай нежную киску Беллы, потом выеби ее маленькую тугую щелку.
По моему телу разливается раскаленная добела ярость.
Я вскакиваю с кровати на ноги меньше чем за секунду. Он встречает меня на полу, в маленьком пространстве между двумя койками. У меня перед глазами все вспыхивает красным, когда я смотрю на него сверху вниз.
— Ты, сука, не смей так про нее говорить, — мои пальцы дергаются и сжимаются в кулаки.
Я мог бы его избить. Возможно, он и пробыл здесь дольше, но у меня есть иной опыт.
Я прижимаюсь к его груди. Он с вызовом выпячивает подбородок.
— Можно я с ней повидаюсь? — он облизывает губы. — Я бы довел ее до оргазма за две минуты.
Я сейчас ему…
— Эй, эй, эй, — Джоэл соскакивает с кровати и удерживает меня, прежде чем я успеваю нанести удар. Тао, как обычно, бесполезен, лежит, как ни в чем не бывало возится с кубиком. Этот мудак проиграет в своем споре.
— Заткнись нахуй, — рычу я.
— Я оставлю на ней след, как оставил тату на твоей груди, — провоцирует он. Если он не замолчит в ближайшие две секунды, я выбью ему зубы. — Изабе-елла, — напевает он ее имя.
Я бросаюсь вперед, жалея, что год назад назвал ему ее имя только потому, что он хорошо обращается с иглой и чернилами. Джоэл сжимает меня не так крепко, как следовало бы, и я вырываюсь. Он дергает меня за руку, шипя:
— Не глупи, мальчик. Ты позволишь ему помешать тебе встретиться со своей девушкой?
Животный рык застревает у меня в горле. Он прав. Я не для того терпел все это дерьмо, чтобы остаться здесь из-за Рико.
Почувствовав, что смысл его слов до меня дошел, Джоэл отступает на шаг. Самодовольная ухмылка на лице Рико почти заставляет меня задуматься, а может встретиться с Беллой сразу, ничего не планируя? Мы с Рико прекрасно ладили, надо же было ему сказать такую хуйню в последний день.
— Ривьера, — зовет кто-то. Мы все поворачиваемся и видим охранника со скучающим лицом. — Руки.
Джоэл хлопает меня по спине — не агрессивно — и тычет пальцем мне в лицо.
— Позаботься о ней. Веди себя прилично.
Ничего другого я и не хочу. Хмыкаю в ответ и хватаю свои рисунки Беллы — не собираюсь оставлять их здесь, чтобы эти мудаки дрочили на них.
— Быстрее. Я не буду ждать весь день, — ворчит охранник.
Пошел он нахуй, будет ждать столько, сколько нужно.
Я просовываю рисунки к маленькому окошку в двери, и он берет их без вопросов, встряхивая, проверяя, есть ли заточки.
Когда оборачиваюсь, Тао, наконец, встает. Протягивает мне руку. Я беру ее и притягиваю его ближе.
— Ты будешь должен мне две тысячи.
Он пожимает плечами.
— Посмотрим.
Придурок.
Я прищуриваюсь, глядя на Рико, ожидая, что он скажет.
Тот пожимает плечами.
— Увидимся.
Я не отвечаю и просовываю руки в окошко. Холодные металлические наручники впиваются в мои запястья, затем охранник отпирает разделяющую нас решетку, и я выхожу из камеры. Не понимаю, почему мы должны соблюдать все эти меры безопасности, ведь теперь я свободный человек, но если кандалы на лодыжках и руках означают, что я смогу увидеть Беллу, пусть будет так.
Я в последний раз смотрю на сокамерников и киваю им, а затем начинаю свой путь к свободе, проходя мимо заключенных, которые в знак торжества свистят и колотят по металлическим прутьям. Мне даже не нужно смотреть на людей Варгаса, я ощущаю, как они сверлят меня взглядами. Банда Варгаса — это кучка идиотов, которые бегают вокруг, говоря, что они новый и самый страшный картель в Чикаго, но большинство из них уже арестовали.
Рико и Дэмиен не беспокоятся о них, так что я тоже.
Один из Варгаса прижимается головой к прутьям.
— Будь осторожнее, парень, — рычит он. Кажется, его зовут Гонсалес? Не знаю. Я плохо запоминаю имена. — Спи с одним открытым глазом.
— Пугающе, — невозмутимо отвечаю я, проходя мимо, не удостоив его даже взглядом. — Никогда раньше не слышал такой фразы.
Он здесь, а я там.
Я не виноват, что они не нашли свой товар. Они поступили бы точно так же, если бы нашли у кого-то банку кока-колы.
Как раз когда я собираюсь покинуть крыло, слышу, как Рико кричит:
— Передай от меня привет Белле.
В следующий раз я сломаю ему нос.
Вот и она.
Черт меня дери.
Она похорошела с нашей последней встречи. Не думал, что это возможно.
Я думал, что умру, проведя все это время без нее.
Сейчас она именно там, где я ее и оставил. Лежит в своей постели, обнимает Микки Мауса. Как будто она ждала меня.
Больше никакой школы. У Беллы нет причин оставаться под одной крышей с Маркусом и Грегом. И все же, она лежит там, ожидая меня. Моя девочка знала, что я вернусь за ней, потому что я бы никогда просто так ее не бросил.
Не знаю, как долго я стою здесь, уставившись на нее, привыкая к ощущению браслета на своем запястье после стольких лет без него. Она такая уязвимая, спит, укрытая одеялом, которое я ей подарил, темные волосы растрепаны вокруг ее головы, как у ангела, а золотистая кожа озарена лунным светом, проникающим сквозь щель между занавесками. Ее тихое дыхание наполняет комнату, как сирена, манящая ближе.