— Они оба самоуверенны, но Ривьера умнее. Никто в этой комнате не знает, что он уже победил. У нас есть ключ, который заставит его победить.
— Что за ключ?
— Ты.
Я поднимаю брови в недоумении.
— Люди сражаются за самые разные вещи: деньги, власть, слава, — продолжает он. — Коппер будет драться за деньги и добавит еще одну победу к своему списку. Ривьера будет драться за тебя. И именно поэтому ты, я и Рико сегодня станем богатыми.
Я допиваю остатки пива, желая, чтобы ночь прошла быстрее. Или, что еще лучше, подошла к концу.
Не знаю, как переварить слова Дэмиена. Как любой человек, о котором говорят, что он талисман на удачу, я чувствую себя особенной. Но какой ценой? Я хочу, чтобы Роман победил, но не хочу смотреть, как его избивают до полусмерти.
— А ты кто такой? — спрашиваю я, когда алкоголь развязывает язык. — Они из братва, а ты? Из картеля?
— Кто сказал, что я откуда-то?
— Переводишь тему.
Уголки его губ приподнимаются. Едва заметно, и возможно, мой затуманенный алкоголем мозг выдумал это.
— Картель Альварес.
— Никогда о них не слышала, — глупо так говорить, потому что я никогда не слышала ни об одном из картелей. Знаю только картель Эль Чапо, у которого в особняке были экзотические животные. Или Эль Чапо просто один человек? Не помню.
— Ну и славно. Чем меньше знаешь, тем лучше, — говорит Дэмиен, его внимание лишь частично сосредоточено на мне, он оглядывается по сторонам. — Видишь человека со шрамом в верхнем ряду слева от тебя?
Я смотрю туда, куда он сказал, и действительно, там мужчина, одетый в черное, со шрамом во весь лоб и щеку.
— А что с ним?
— Обрати внимание на всех, кто сидит вокруг него. Никогда не пересекайся ни с кем из них.
— Кто они? — кровь шумит у меня в ушах, пока я незаметно пытаюсь запечатлеть в памяти лица каждого.
— Они потеряли кучу денег из-за Ривьеры. А мы должны скрывать свои слабости, чтобы другие не ударили по больному месту.
Ему не нужно объяснять, что он имеет в виду.
Думаю, мне нужно еще выпить.
— Muñeca, — Рико плюхается на свободное место рядом со мной, зажимая меня между собой и Дэмиеном. Он криво ухмыляется. — Твой парниша невыносим, когда ты рядом. И так его легче вывести из себя. Спасибо.
Слова замирают у меня на языке. Что мне на это сказать? Со мной никто никогда не вел непринужденные беседы. Почему Микки мне ничего не сказал? Должна ли я посмеяться? Сказать «пожалуйста»?
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Я резко вдыхаю.
— Какой?
— Про татуировку у него на груди, Белла, — он шутливо мурлычет мое имя.
Мои брови взлетают на лоб.
— Это ты сделал?
Он гордо кивает.
— Я подумал, нахрена бить «красивая» на груди. Несколько месяцев раздражал его этим вопросом. Потом увидел, как он рисует тебя. Потом понял, что это имя, — он пожимает плечами.
Освещение меняется, не успеваю я ответить, затем Рико без предупреждения поднимает меня на ноги.
Коппер вбегает на ринг в красном шелковом халате, когда ведущий выкрикивает его имя. Верный своему имени, у Коппера13 волосы цвета меди. Очень оригинально. Толпа сходит с ума, когда он машет руками и бьет себя в грудь, как неандерталец. Девушки хихикают, а мужчины подбадривают, некоторые скандируют его имя. Здесь нет ни одного человека, кроме двух мужчин рядом со мной, который не наслаждался бы выходом этого чудака.
На его лице следы сражений. Шрамы уродуют фарфоровую кожу, у него рассеченные губы и брови. Кривой нос. Еще больше пугает множество татуировок на пальцах и руках, особенно зубастый тигр на шее. Этот человек — самый настоящий хулиган.
Кажется, меня сейчас вырвет.
Как Микки победит его?
Когда выходит Роман — Арес — нет ни величия, ни радостных возгласов. Никто не подпрыгивает на своих местах, воздух не гудит от волнения, как это было с Коппером. Потому что Арес не выходит из тени. Он крадется из нее. Тьма будто следует за ним, тянется к нему и сливается с его черной мантией. Воздух вокруг него вибрирует от опасности.
Коппер может и главный в помещении, но Роман владеет им.
Подобно настоящему хищнику, он крадется к своей добыче, глаза прищурены, губы растянуты в зловещей ухмылке.
Он наклоняется под канатом и выходит на ринг. Ни разу его внимание не отвлекается с Коппера.
Но потом это происходит.
За долю секунды воздух покидает мои легкие, потому что его хищный взгляд смотрит на меня. Он сразу замечает руку, обнимающую меня за плечи.
Рико прижимает меня к себе и насмехается над зверем на ринге.
— Я заполучил твою девушку, chico14.
Ключ, выигрышный билет. Мужчины, сжимающие меня по бокам, показывают это.
И они показывают всем окружающим слабое место Романа.
В глазах Романа вспыхивает жажда убийства. Ушел охотник, играющий со своей добычей; он готов убивать.
Рико наклоняется к моему уху, не сводя глаз с парня, который в шаге от того, чтобы разорвать ему горло, и шепчет:
— Как я уже сказал, мы с тобой станем друзьяшками.
Роман едва реагирует, когда рефери представляет его и когда Коппер уходит в угол готовиться. Его взгляд направлен на сумасшедшего рядом со мной.
— Он убьет тебя, — бормочу я.
Грудь Рико сотрясается от смешка.
— Нет, Белла. Он убьет Коппера той самой рукой, на которую надет твой браслетик.
Не знаю, должна ли я чувствовать тошноту или восторг от этого. Может, и то, и другое. А возможно, мой желудок скручивает из-за восторга. На ринге, перед сотней человек, Роману недостаточно иметь мое имя у себя на груди. Он хочет победить с частичкой меня рядом.
Роман отрывает взгляд от Рико и неуклюже идет в свой угол к табурету и бутылке. Когда он снимает халат, я вижу шрам между его лопатками, наполовину скрытый татуировками. Не представляю, как бы Рико над ним издевался, если бы узнал, что в него стреляла бабулька.
Я едва осознаю, что происходит, когда минуту спустя кулаки, обмотанные белыми бинтами, соприкасаются с телом. Толпа впадает в безумие, потому что мужчины не тратят время на то, чтобы сначала обойти друг друга. Они здесь, чтобы сделать одно: уничтожить.