кивнула и добавила: - Скорее это было одно из наблюдений. А по поводу того, почему именно мы с тобой увидели правду – тут я пришла к единственному логическому заключению: нам просто позволили ее увидеть. «А вот мы и вернулись к тому самому ответу». - Кто? Таинственные «наблюдатели», о которых ты упоминала ранее? - Именно так. - И кто они? - Я не знаю. Возможно, создатели данного искусственного мира. - Как думаешь, они тоже роботы или все же люди? - Хороший вопрос, Дэнни. Поверь, я долго думала над ответом. - И к какому выводу ты в итоге пришла? - Неоднозначному, скажем так. Но опять-таки, это всего лишь мои догадки. - Понимаю. - В общем, если учесть в целом положительное отношение роботов к нам, но при этом взглянуть шире и понять, что мы находимся в мире, практически полностью состоящем из роботов, у меня напрашивается только один вывод: все вокруг нас, как собственно и роботов, создали люди. Они сотворили столь правдоподобную иллюзию, как ты ее ранее назвал, но вот «зачем?» я не ведаю. При этом они не пытаются нас убить или ставить опыты над нами, напротив, здесь все сделано для комфортного существования. - Поэтому ты и думаешь, что мы им нужны, но для чего-то другого? - Верно. Для чего-то – точно, но для чего именно – не знаю. - Может, они просто наблюдают за нами, как мы за животными в зоопарке? Изучают наши повадки? - Это уже больше походит на сюжет фантастического фильма о пришельцах, нежели нашу действительность. - Действительность, как видишь, иллюзорна и слишком переменчива, ее способна перевернуть с ног на голову одна случайная встреча. Поэтому я бы все равно не стал списывать данную теорию со счетов, пока более правдоподобную мы не нашли. – Дэнни пожал плечами. - Согласна. Как бы там ни было я, возможно, и не стала бы противиться их плану, продолжив ему следовать, если, конечно, их замысел – благо, и мне бы рассказали правду, а не держали в неведенье. Но теперь, когда я открыла для себя часть правды – просто не могу сидеть, сложа руки, и не пытаться докопаться до истины. Даже не смотря на их безуспешную попытку заставить меня забыть об увиденном. - При этом правду увидеть тебе никто не помешал. - Я думаю, это Наблюдатели вмешались. - И зачем им это? Опираясь на твои же слова и догадки – они и являются создателями столь «идеального» для нас мира, а вместе с тем и роботов. Так для чего им вдруг потребовалось разрушать иллюзию в наших глазах? А то, получается, одни делают одно, другие – другое. Как-то не сходятся тогда их идеи с поступками. Не легче было просто перепрограммировать роботов на выполнение новых команд? - Хороший вопрос. Может, решили сменить план? - Вот так внезапно, что и программу не успели заменить? Столько лет все устраивало и тут на тебе, срочно нужно поменять?! - Дэнни, но ведь на то они и догадки, верно? Мы просто размышляем, ответа без доказательств нам все равно пока не найти, поэтому не стоит воспринимать мои слова за правду, а после говорить об этом, будто так оно и есть. Особенно, если я сама говорю, что это всего лишь мои догадки. Даже не смотря на то, что я знаю об этом мире больше тебя. Мы обязательно это выясним, и во всем разберемся. Я обещаю. Главное, что теперь нас двое. - Ты права. Прости, что-то меня занесло. Да? - Ага. – Девушка легко улыбнулась. – Ничего. Бывает. Сама с этим в свое время столкнулась. У меня по первой, вон, вообще в голове все перемешалось. Мысли путались. Вопросов море и ни одного ответа. - Да, ты описала мое нынешнее состояние даже слишком четко. - Это потому что я знаю, о чем говорю. Я совладала с этим благодаря постоянным слежкам, так и пыталась найти ответы. Но у тебя есть я и ты правильно поступаешь, что спрашиваешь меня обо всем, ведь я всегда помогу тебе. Извини, если я относилась к тебе прохладно, а в иной раз даже резковато. Мне и вправду жаль. Просто нужно было притереться друг к другу для начала. Понимаешь? - Спасибо, конечно, но не стоит извиняться. Я ведь прекрасно понимаю, что не подарок и сам по большей части был в этом виноват. К слову, у тебя уже есть идеи, как мы это сделаем? Ну, то есть узнаем правду. - Пока нет. – Джулс хмыкнула и вдумчиво потерла подбородок. – Нам нужно узнать, кто за всем этим стоит и где он находится, так? Верно. Но для начала нам следует хотя бы придумать, откуда начать свои поиски. - Черт! – Недовольно произнес Дэнни и выдохнул. – Столько вопросов и ни одного ответа. Вот, например, как ты думаешь, что стало с Ником? - Кем? - Кассиром, которого я облил водой. На следующий день его уже не было на работе, а кассир, которого поставили вместо него, сказал, что Ник ушел в отпуск. Но теперь, когда я понимаю, что роботам не нужно отдыхать – я начинаю беспокоиться за Ника. - Почему? - Он, вроде как, мой друг. - Друг? Даже не смотря на то, что он робот? - Но ведь это не меняет того, что он приятный парень и ко мне хорошо относится. Верно? - Ну да, ведь в этом и заключается его программа – втереться тебе в доверие, дабы сохранить целостность иллюзии живого мира вокруг тебя. Мои «друзья» поступали точно также. – Джулс фыркнула и спокойно пожала плечами. - Конечно, ты права, но знаешь, я не смогу этого объяснить, но мне почему-то очень бы не хотелось, чтобы его отключили из-за меня, ведь по факту именно я и помешал ему дальше выполнять свою программу. - Все равно их деятельность нельзя назвать жизнью, это лишь пародия на нее. Вряд ли они что-то ощущают в моменты своей активности. - Не пойму, ты пытаешься меня успокоить или наоборот вогнать в депрессию? - Прости, возможно, я подобрала не совсем удачные для этого слова, но я не знаю, что с ним теперь сделают, я лишь хотела, чтобы ты перестал переживать. Пойми, мне нужен напарник в полном здравии, как физическом, так и эмоциональном. К тому же, ты ведь сам говорил, когда рассказала тебе свою историю, что роботов не стоит жалеть. Так, ответь мне, чем нынешняя ситуация отличается от той? По-моему, учитывая неопределенность судьбы кассира, тебе вообще не о чем волноваться. Дэнни промолчал, вместо слов парень согласно кивнул, а после продолжил вдумчиво покачивать головой. В знак благодарности за попытку утешить он легко улыбнулся Джулс. Девушка ответила ему взаимностью. - Ты права, как, впрочем, и всегда. Твой случай даже тяжелей был, но ты ведь справилась. И знаешь, наверное, тогда я поступил по отношению к тебе крайне лицемерно, пытаясь успокоить человека словами, с которыми сам не согласен. Помочь ему справиться с бедой, с которой сам никогда до этого не сталкивался. Полагая, что именно это тебе и было нужно. Думаю, теперь мне следует попросить у тебя за это прощение. - Что? Нет, Дэнни, не нужно. Не вини себя, ведь отчасти ты все же оказался прав – я ждала, нет, я просто жаждала получить от тебя утешение. - Не вини себя. – Хмыкнул парень, пока уголки его губ начали растягиваться в некое подобие улыбки. – Стой, ты специально за мной повторила? Наконец-то Дэнни широко улыбнулся и пытливо уставился на Джулс. - Неужели так заметно? Вот, решила тебя лицемерно подбодрить. Помогло? – С подколкой ответила девушка и живо рассмеялась. - Не поверишь, но да. - Это хорошо. Ну что, если вопросов больше нет – думаю, нам уже пора расходиться по домам, а завтра обсудим свои дальнейшие действия. Как считаешь? - Я полностью с тобой согласен. - Отлично. Вот и договорились. В таком случае, до завтра? – Джулс словно нарочно тянула время, будто дожидаясь чего-то от парня, но Дэнни, будучи слишком занятым своими мыслями, этого не понял. - Да, давай. Девушка посмотрела на него еще с секунду и явно разочаровано закончила: - Что ж, встретимся, как обычно, завтра утром на том же самом месте? - В супермаркете? - Именно так. – Заключила Джулс. - Окей. Я понял. - Ну. Все, пока. - Прощай. Они уже начали расходиться, когда Дэнни повернулся и сказал: - Джулс. - Что? – В ответ кивнула девушка. - Я тоже рад, что встретил тебя. - Конечно, ты рад. Ты бы без меня пропал. – Мигом среагировала девушка и вновь принялась заливисто смеяться. – И не забудь, дома веди себя как обычно. - Да-да. И не подавай виду, что знаешь правду. Я помню. Спасибо. – Улыбнулся Дэнни. - Просто решила напомнить. – Джулс пожала плечами и, махнув рукой, дальше пошла. – Ладно. До завтра, Дэнни. И тут парень внезапно прокричал: - Джулс, погоди. – Он подбежал к девушке и, почесав затылок, предложил. – Слушай, может провести тебя домой? - А что, это можно. - Отлично! - Нет, до тебя все-таки долго доходит. - Прости. Тем же днем. Ремонтный цех завода по производству роботов HTK. Ник стоял на конвейере в огромном складе среди других роботов, когда услышал механический женский голос, прозвучавший у него в голове: - Добро пожаловать домой, изделие за номером N.I.2.0.2.4.C.K. Вы были направлены на ремонт чипа памяти и восстановление или замену кожного покрова в связи… – Дальше пауза, после которой уже другой – мужской, но все такой же механический голос добавил. – С нарушением их целостности и работоспособности. Ник не мог двигаться, ведь ему отключили все системы управления. Конвейер же был полностью автономным. Механическая рука забрала робота, стоящего прямо перед ним, а после вернулась в свое исходное положение. Лента привезла Ника к руке – настал его черед, но тут… По всему помещению пронесся громкий хлопок. Стена слева от конвейера посыпалась мелкой крошкой. Последнее, что увидел краем глаза Ник, перед тем как ему в плечо угодил наэлектризованный дротик, отключивший его – темные силуэты в образовавшейся дыре в стене. Включился Ник в длинном и очень светлом помещен