— Да, пожалуйста.
Джелкс хмыкнул, провел его в комнату и закрыл за ним дверь.
Новоприбывший некоторое время стоял в молчании, глядя на своего пациента, и Хью, ощутив присутствие незнакомца, внезапно поднял глаза.
— Да-да? Я прошу прощения, — сказал он, — Не знал, что здесь есть кто-то еще.
— Мистер Уотни попросил меня заехать и осмотреть вас. Я доктор Аткинс.
— Уверен, это очень мило с вашей стороны, — сказал Хью, и, поскольку беседа не клеилась, доктор Аткинс отчаянно пытался вспомнить все, что узнал из скудной инструкции по диагностике душевных недугов. Все, что он мог вспомнить, было положениями закона о признании человека психически ненормальным. О диагностике душевных расстройств он знал немногим больше, чем о воздухоплавании.
— Эээ, а вы не скажете, какой сейчас день недели? — спросил он, наконец.
— Весь день была среда, насколько я помню, — ответил Хью, и снова воцарилось молчание.
Доктор Аткинс чувствовал, что начинает потеть. Это был его первый важный пациент, с которого он начинал свою практику, и поэтому он ужасно переживал. Он понимал, что разбирается в психиатрии даже меньше, чем в акушерстве, и молил бога о том, чтобы стать напарником какого-нибудь более опытного специалиста, вместо того чтобы амбициозно начинать работать самостоятельно. Частная практика, как он вскоре понял, очень сильно отличалась от работы в госпитале. Здесь в большей степени требовалось использовать здравый смысл, нежели научные знания.
— Могу я осмотреть вас? — спросил он, наконец, надеясь найти утешение в привычных для него занятиях.
— Конечно, — ответил Хью, — Делайте все, что вам нужно.
Доктор Аткинс взял свой стетоскоп.
— Тогда не будете ли вы так добры раздеться?
— Раздеться? — воскликнул Хью, внезапно очнувшись. — Святый боже, парень, от шеи и ниже я в полном порядке. Мои проблемы вот здесь, — и он постучал себе по голове. — Разве тут поможет стетоскоп? Уймитесь и присядьте, и угощайтесь сигаретой.
— Спасибо, — ответил доктор Аткинс, чувствуя, что он пытается быть учтивым.
— Не знаю, что у нас есть из освежающих напитков, — продолжил Хью, — Боюсь, что ничего, кроме бутылочного пива, — и он тут же достал несколько бутылок из буфета. Доктор Аткинс, благодарный за пиво и довольный тем, какой поворот приняло это интервью, отложил в сторону маску профессионала и превратился в скромного, неопытного парня, каким он и был на самом деле, и они уселись с двух сторон от камина, он и его пациент, взяв себе каждый по бутылке пива и сигарете, что было весьма нестандартным способом лечения душевных недугов.
Хью взял направление беседы в свои руки.
— Я полагаю, мистер Уотни рассказал вам обо всем, что ему известно? — спросил он.
— Он рассказал обо всем, что ему известно, — ответил доктор Аткинс с ухмылкой, — Но осмелюсь предположить, что все гораздо сложнее, если вы, конечно, захотите этим поделиться.
На практике в сумасшедшем доме, конечно, случаи душевных недугов разбирались совсем по-другому, но куда приятнее общепринятого способа для обеих сторон был этот — в котором было пиво.
— Я полагаю, Уотни рассказал вам, что они хотят признать меня сумасшедшим? Должен сказать, что они правы, только я этого не хочу. Я был бы счастлив, если бы вы заключили, что никакой я не псих. Я сделаю для вас всё, что угодно.
Доктор Аткинс, задобренный пивом, начал чувствовать себя так, как если бы его направляло Божественное Провидение, ведь его способ лечения душевных расстройств оказался весьма эффективным.
— Не беспокойтесь об этом, — сказал он, — Я прослежу, чтобы этого не случилось.
— Хотите еще пива? — поинтересовался Хью.
— Спасибо, не откажусь, — ответил доктор Аткинс.
Хью открыл еще одну бутылку.
— Пережили потрясение? — поинтересовался доктор Аткинс.
— Да, кошмарное потрясение.
— Хотите поговорить об этом?
— Не очень.
— Всё пройдет, дайте себе время.
— Надеюсь. Еще пива?
— Не возражаю.
Хью открыл еще одну бутылку. Доктор Аткинс достал пачку дешевых сигарет. Они сидели в дружеском молчании. Существовало множество куда более худших способов проведения психиатрических обследований, чем этот. Хью видел некоторые из них в действии и был невероятно благодарен.
— Вы знакомы с психоанализом? — спросил он своего медицинского советника, прикончив бутылку.
— Нет, не очень.
— Ну, а я знаком, — ответил Хью, — И я сверну вам шею, если вы примените его ко мне.
— Понятно, — ответил доктор Аткинс.
— Еще пива?
— Нет, боже мой, не надо. Мне же еще ехать домой! Пустыми бутылками уже уставлен весь пол.