— Братья в волосах! — начал я свою речь. — Если так будет продолжаться, мы останемся вообще без лысых!
Атмосфера отчаяния охватила присутствующих, как лесной пожар.
— Что же делать? — уныло спросил доктор Шванц. — Подлый враг в пятнадцати километрах от столицы. Возможно, что завтра это расстояние сократится до четырнадцати, а послезавтра — до двенадцати с половиной.
— Именно поэтому, — перебил Пепи, — мы не можем терять времени. Нам нужно всеми доступными средствами пресечь утечку лысых из осажденной столицы. Мы не станем посмешищем в глазах лысых. Никогда больше! Без лысых мы — колосс на глиняных ногах.
Все присутствующие с этим согласились.
— Я полагаю, Эрнст, — обратилась к Пепи вдова Шик, — что этих преступников надо запереть в тюрьме.
— Я не возражаю, — заявил доктор Шванц. — Мы соберем их в каком-нибудь квартале бедноты и окружим колючей проволокой. С вашего разрешения я бы начал осуществлять эту программу прямо сегодня.
— Погодите, Шванц, — вмешался Пепи, — а что будет с освобождающимися квартирами после выселения оттуда изменников?
— Это не проблема, — заявил Шванц, — мы их распределим согласно Закону между самыми преданными активистами Фронта, такими, как мы.
— Шванц, не забывайте, что вы всего-навсего случайный человек, занимающий пост советника по внутренним делам, — заткнул ему рот Пепи. — Право выбора остается за историческим руководством. Это не подлежит обсуждению. Понятно?
— Понятно, товарищ Шумкоти.
Вдова Шик заявила, что ей нужна швейная машинка. Пепи, как и ожидалось, предъявил права на винные погреба. Я же сосредоточил свое внимание на больших персидских коврах. Доктор Шванц из-за своего вечного упрямства проявил интерес к большой спортивной красной машине, но я тут же вынес ему порицание:
— А если машина окажется не красной, вы ее вернете?
К моменту окончания внеочередного заседания руководящих органов партии подлый враг находился уже в одиннадцати километрах от нас. Мы все ощущали, что назрела необходимость в судьбоносных решениях. По предложению доктора Шванца мы единогласно приняли закон, требующий немедленной проверки всех граждан на наличие лысых предков, вплоть до прабабки и прадеда. Пепи тут же потребовал от остатков тайной полиции выслать большую группу следователей.
* * *
Устройство «территорий для лысых» прошло гораздо легче, чем мы предполагали. Эта операция проводилась при активном участии волосатого населения столицы, однако, не полагаясь лишь на содействие сознательных граждан в деле сосредоточения лысых в определенных районах и в поисках спрятавшихся лысых предателей, мы возложили эти функции также и на особые отряды Гарпунеров. Мы не колебались, приняв решение отозвать с фронта элитные части ради высшей цели — спасения нации. На борьбу с лысыми были брошены соединения морских пограничников и инженерные войска. Последние были нужны нам для быстрой установки проволочных заграждений в районах трущоб на окраинах, куда срочно свозились все лысые.
Все эти меры, необходимые как воздух ради сохранения закона и порядка, к сожалению, негативно повлияли на положение на фронтах. Но такова жизнь — нельзя попасть в двух птиц одним камнем, как, по-моему, сказал поэт.
Я должен отметить, что переселение лысого сброда сопровождалось приближающимся грохотом пушек и атаками с самолетов, пролетавших недалеко от нас. Все это мешало передвижению колонн лысых к пунктам назначения в соответствии с планом.
Каждый переселяемый имел право взять с собой следующее:
ночной горшок (1);
зубная щетка (1);
ношеные трусы (2).
Припрятывание гребешков и щеток для волос, а также мыла весом более ста сорока грамм на весь лагерь влекло за собой большой денежный штраф с последующим немедленным расстрелом.
Принимая во внимание осадные условия, в которых находилась столица, в срочном порядке был издан закон, запрещающий лысым приобретение продуктов питания, а также их хранение и поедание.
Через сорок восемь часов после начала операции полковник жандармерии, на которого было возложено руководство переселением, заявил: «Столица полностью очищена от лысых! Да здравствует Пинто!»
Блестяще проведенная операция по очистке столицы от врагов вызвала едва скрываемую зависть Лиги по спасению волосатых. Хотя Шимкович, как подобает джентльмену, и отправил правительству поздравительную телеграмму, в отделение почты угодил снаряд, так что мы так и не узнали, что этот сукин сын там написал.
Из дома, где мы жили раньше, один лишь дядя Цуцлик был переселен в лагерь. Я послал ему свой портрет с надписью: «Моему спасителю в знак верной дружбы. Гидеон». Я позаботился и о том, чтобы на его нарах лежало не более шести человек. Позже до меня дошли слухи, что Цуцлик умер от голода, о чем я искренне сожалел.