Охотился он намеренно в другой части леса, чтобы не пересекаться с хищником и больше не предпринимал попыток отыскать или звать его.
Через неделю жизни в шалаше он увидел и первые изменения. Недалеко от своего убежища хранитель заметил поблёскивающие в траве кристаллы. Значит, хищник приближался к его шалашу и возможно даже ночевал рядом. Велас порадовался, но виду не показал. Тай легко мог наблюдать за ним из-за деревьев. Сейчас было главное не отпугнуть его.
Спустя месяц Тай уже перестал скрываться от человека. Он всё время лежал недалеко от шалаша, но Велас по-прежнему продолжал его игнорировать. Через несколько дней он как бы невзначай приблизился к зверю, но хищник тут же встал и не спеша скрылся. При этом он даже не зарычал. Какое ни какое, но всё же это было уже достижение.
В таком однообразии прошло два месяца. Хищник по-прежнему приходил по ночам и надолго оставался у палатки днём, но большего прогресса не было. Он по-прежнему не подпускал к себе человека.
Веласу это надоело, и он вернулся домой. В итоге он впустую потратил на хищника четырнадцать месяцев, толком ничего не добившись.
***
Спустя какое-то время хищник покинул свой лес и поселился у дома, рядом с резиденцией вождя, в котором некогда жил его «хозяин». Так совпало, что в этом доме жил теперь и сам Велас, новый хранитель подводного острова и архива.
Хищник словно намеренно выбрал себе место как раз перед окнами комнаты юноши, чтобы тот едва открыв глаза и подойдя к окну, мог наслаждаться видом лежащего и тоскующего животного.
Велас неоднократно пытался подойти и подкормить зверя, но тот неизменно исчезал на несколько минут, чтобы после вновь занять своё уже привычное место. Велас знал, что Тай намеренно изводит его, к тому же к ним практически перестали приходить друзья, опасаясь хищника. Юноша старался не обращать внимания на зверя, но у него это плохо получалось. Взгляд хищника везде преследовал его, словно в чём-то упрекая.
– Я уеду хотя бы на время… – сказал он однажды отцу.
– Это ничего не изменит. Тай всё равно последует за тобой, куда бы ты не отправился. И дело не в тебе. Просто об этом ему говорил Велас. Тебе не удастся теперь отделаться от него, но и рядом с тобой он пока не может находиться… Ему тяжело. Он видит в тебе его, даже жесты у вас схожи. Дай ему время.
Но спустя неделю терпение юноши лопнуло. Получив разрешение на вылет Велас с удовольствием забрался в свой лётобат, стоявший на заднем дворе его дома на специально оборудованной площадке. Этот аппарат когда-то создал лично его наставник. Сейчас у островитян и северян в общей сложности было несколько сотен таких устройств, но именно этот был тем самым первым опытным образцом. В нём до сих пор был установлен кристалл из первого батискафа Веласа. Юноше достался не только амулет и прилагающийся к нему браслет, но и этот первый лётобат.
Покинув подводный остров, и по обыкновению вынырнув из водной глади, юноша направил аппарат к северному материку. Он хотел посетить дом Веласа, в котором не был уже несколько лет. Юноша думал задержаться там на несколько дней, поэтому, вначале необходимо было поохотиться. В тех замёрзших краях уже давно не было ни дичи, ни хищников.
Подлетая к небольшой поляне, на северном континенте, Велас решил остановиться здесь и поохотиться. Внезапно он заметил крупного хищника, лежащего на поляне, одного из сородичей Тая.
Велас усомнился. Это не мог быть хищник с подводного острова. И в тоже время эти существа не водились в этих широтах, предпочитая более тёплый климат. Приземлившийся неподалёку странный объект не привлёк внимание хищника. Не покидая аппарат Велас активировал браслет и убедился, что это всё-таки был Тай. Через экран браслета он видел те же самые сросшиеся переломы, полученные хищником около трёхсот лет назад. Велас знал, что Тай может перемещаться в водной среде быстрее батискафа, но на суше он бежал с определённой скоростью. Даже если он прибыл сюда по реке, то у него ушло бы несколько дней чтобы добраться до этого места. Ближайшая река находилась в десяти днях пути и кругом была непроходимая тайга, которая в любом случае задержала бы его. Для Веласа это осталось загадкой, как хищник мог добраться сюда за столь короткий срок и откуда он вообще знал, куда нужно идти?
Юноша разозлился. Он в основном только из-за него покинул подводный остров, но это упрямое существо притащилось следом за ним, чтобы вновь изводить и его и себя своим присутствием. Велас решительно покинул аппарат и немного приблизился к зверю, который на этот раз не поднялся, чтобы уйти и вовсе не пошевелился.